(SeaPRwire) – Die renommierte chinesische Ärztin und Aktivistin Gao Yaojie, die in den 1990er Jahren die HIV-Epidemie auf dem Land in China aufdeckte, starb am Sonntag im Alter von 95 Jahren in ihrem Zuhause in den Vereinigten Staaten.
Gaos Offenheit über den Virusausbruch – von dem manche schätzten, dass er Zehntausende infiziert hatte – brachte die chinesische Regierung in Verlegenheit und zwang sie dazu, über ein Jahrzehnt lang im selbstgewählten Exil in Manhattan, New York, zu leben.
Der Professor für chinesische Politik an der Columbia University, Andrew J. Nathan, der Gaos rechtliche Vollmacht hatte und sich um einige ihrer Angelegenheiten kümmerte, bestätigte ihren Tod.
Gao wurde Chinas bekannteste AIDS-Aktivistin, nachdem sie gegen Blutverkaufsprogramme gesprochen hatte, die Tausende mit HIV infizierten, hauptsächlich in ihrer Heimatprovinz Henan in Zentralchina. Ihre Beiträge wurden letztendlich in gewissem Maße von der chinesischen Regierung anerkannt, die gezwungen war, die AIDS-Krise bis in die 2000er Jahre hinein in den Griff zu bekommen.
Gaos Arbeit erhielt Anerkennung von internationalen Organisationen und Beamten. Sie zog 2009 in die USA, wo sie begann, über ihre Erfahrungen zu sprechen und Bücher zu schreiben.
Sie sagte der Associated Press in einem früheren Interview, dass sie dem Druck der Regierung standhielt und an ihrer Arbeit festhielt, weil “jeder die Verantwortung hat, seinem eigenen Volk zu helfen. Als Arzt ist das meine Aufgabe. Deshalb lohnt es sich.”
Sie sagte, sie erwarte von chinesischen Beamten, “sich der Realität zu stellen und sich mit den tatsächlichen Problemen auseinanderzusetzen – und nichts zu vertuschen.”
Eine reisende Gynäkologin, die früher Tage auf der Straße verbrachte, um Patienten in abgelegenen Dörfern zu behandeln, traf 1996 auf ihre erste HIV-Patientin – eine Frau, die sich bei einer Operation durch eine Bluttransfusion infiziert hatte. Lokale Blutbankbetreiber verwendeten oft schmutzige Nadeln, und nachdem sie das wertvolle Plasma von Bauern extrahiert hatten, sammelten sie das übrige Blut für zukünftige Transfusionen – eine Methode, die fast garantiert Viren wie HIV verbreitete.
Damals untersuchte Gao die Krise, indem sie zu den Häusern der Menschen reiste. Manchmal traf sie auf verheerende Situationen, in denen Eltern an AIDS starben und Kinder zurückblieben. Einige Schätzungen gehen von Zehntausenden von HIV-Infektionen aus dieser Zeit aus, obwohl keine landesweite Umfrage durchgeführt wurde, da die Regierung versuchte, die Krise zu vertuschen.
Gao brachte kranken Dorfbewohnern Essen, Kleidung und Medikamente. Sie sprach über die AIDS-Epidemie und erregte damit die Aufmerksamkeit lokaler Medien und brachte lokale Regierungen gegen sich auf, die häufig die rücksichtslosen Blutbanken unterstützten. Beamte versuchten immer wieder, sie daran zu hindern, ins Ausland zu reisen, wo sie für ihre Arbeit gefeiert wurde.
2001 verweigerte die Regierung ihr einen Pass, um in die USA zu reisen und einen Preis einer UN-Gruppe entgegenzunehmen. 2007 hielten Henan-Beamte sie etwa 20 Tage lang unter Hausarrest, um zu verhindern, dass sie nach Peking reiste, um ein US-Visum zur Entgegennahme eines weiteren Preises zu erhalten. Sie wurden schließlich von der Zentralregierung überstimmt, die ihr erlaubte, China zu verlassen. In Washington D.C. dankte Gao dann Präsident Hu Jintao dafür, dass er ihre Ausreise erlaubte.
Gao wurde am 19. Dezember 1927 in der ostchinesischen Provinz Shandong geboren. Sie wuchs in einer turbulenten Zeit in Chinas Geschichte auf, die eine japanische Invasion und einen Bürgerkrieg mit sich brachte, der die Kommunistische Partei unter Mao Zedong an die Macht brachte.
Ihre Familie zog nach Henan, wo sie Medizin an einer lokalen Universität studierte. Während der Kulturrevolution, einer turbulenten Dekade ab 1966, wurde sie von maoistischen “Roten Garden” wegen des vorherigen “Landbesitzes” ihrer Familie geschlagen. Sie blieb bis in ihre späteren Jahre kritisch gegenüber Mao.
Nachdem am Montag die Nachricht von ihrem Tod die Runde machte, überschwemmten Beileidsbekundungen die chinesischen Sozialen Medien, während einige ihre Übersiedlung in die USA und ihre Haltung gegenüber der chinesischen Regierung kritisierten.
“Man kann sagen, dass Dr. Gao Yaojie alles den AIDS-Patienten gewidmet hat”, schrieb ein Kommentator auf der Social-Media-Plattform Weibo, “und Menschen mit Gewissen werden sie immer in Erinnerung behalten.”
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Mistreanu berichtete aus Taipeh, Taiwan. Die Associated Press-Forscherin Wanqing Chen und der Autor Ken Moritsugu in Peking haben zu diesem Bericht beigetragen.
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