Wendy-Williams-Dokumentarfilmproduzenten behaupten, dass sie sich ihrer Demenz während der Dreharbeiten der meisten Szenen nicht bewusst waren

(SeaPRwire) –   Wenn Sie die Wendy Williams Dokumentation von Lifetime, die am Wochenende Premiere hatte, gesehen und sich dabei unwohl gefühlt haben, sind Sie nicht allein.

„Where is Wendy Williams?“ wurde am Wochenende ausgestrahlt und zeigte zahlreiche Szenen, in denen die ehemalige Talkshow-Moderatorin unsicher, aggressiv, verwirrt und auch betrunken war. Ihr Manager fand regelmäßig versteckte Schnapsflaschen in ihrer Wohnung, ein Verhalten, das die Produzenten während der Dreharbeiten verunsicherte. Sie sagen jedoch, dass sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht wussten, was die Öffentlichkeit erst Ende letzter Woche erfuhr.

„Wir waren alle sehr besorgt um ihre Sicherheit. Um ehrlich zu sein, war ich so besorgt, dass sie die Treppe herunterfallen würde, und das aus verschiedenen Gründen“, sagte Erica Hanson, eine ausführende Produzentin, die in der Serie in bestimmten Momenten mit Williams sprechen zu sehen und zu hören ist.

Hanson sagte, dass sie und die Filmemacher die Kameras ausstellten, kurz nachdem ihnen Williams Sohn mitgeteilt hatte, dass sie an Demenz erkrankt sei.

„Wir haben beschlossen, als Team mit den Dreharbeiten aufzuhören. Wir hofften immer wieder, dass es ihr besser gehen würde, aber es wurde uns klar, dass dies nicht der Fall war und dass sie wirklich Hilfe brauchte“, sagte Hanson.

„Where is Wendy Williams?“ wurde am Samstag uraufgeführt, zwei Tage nachdem ihr Betreuungsteam eine Erklärung veröffentlichte, in der es hieß, sie sei an primärer progressiver Aphasie erkrankt, derselben Krankheit, an der Bruce Willis leidet. Die beiden Folgen wurden ausgestrahlt, nachdem Anwälte von Lifetime einen Versuch von Williams’ Vormund, die Ausstrahlung zu stoppen, erfolgreich abgewehrt hatten.

In einer Rezension „eine ausbeuterische Darstellung ihres kognitiven Rückgangs und ihres emotionalen Wohlbefindens“. Danie Buchanan, ein Radio-DJ in Atlanta, postete eine Videoreaktion auf Instagram und sagte: „Ich konnte es nicht zu Ende schauen … Es war so schwer, es zu sehen, es war so schwer, sie so zu sehen“, sagte sie.

Während der gesamten Dokumentation wirkt Williams unsicher auf den Beinen und hat Schwierigkeiten, ohne Hilfe zu gehen. Ihre Emotionen schwanken zwischen süß zu plötzlich reizbar zu aggressiv zu weinerlich oder frustriert. Oft gibt die ehemalige Talkshow-Moderatorin zu, zu trinken. „Ich liebe Wodka“, sagt die 59-jährige Williams in der ersten Folge.

Sie hat öffentlich über ihre Kokainsucht gesprochen und 2019 in einem „nüchternen Haus“ gelebt. Jedes Mal, wenn jemand ihr Trinken vor der Kamera zur Sprache bringt, beendet Williams das Gespräch.

Im April 2023 begleitete das Filmteam Williams nach Miami, um ihren Sohn Kevin, Jr. und andere Familienmitglieder zu besuchen. Während der Reise erzählte Williams’ Sohn den Filmemachern, dass seine Mutter an einer Form von Demenz leidet, die durch Alkohol verursacht wird.

„Wir haben die Diagnose erst erfahren, als Kevin Jr. sie uns mitteilte“, sagte Brie Bryant, Lifetime’s Senior Vice President für nicht-scripted Programme.

Nach der Rückkehr aus Miami fand die Crew Williams in ihrem Bett schluchzend und scheinbar betrunken vor. Dies war der Wendepunkt – Hanson wurde gefilmt, wie sie mit Williams’ Manager Will Selby über ihren Zustand sprach, bevor sie die Dreharbeiten mit Williams ganz einstellten. Kurz darauf wurde sie von ihrer Vormundschaft in eine Behandlungseinrichtung eingewiesen.

„Wir haben uns die ganze Zeit gefragt: ‚Sollen wir hier sein? Sollen wir nicht? Wie können wir diese Geschichte sensibel erzählen?‘ Es hat uns alle tief berührt. Das hat es wirklich“, sagte Hanson.

Das Projekt sollte eine Fortsetzung von Lifetimes „Wendy Williams: What a Mess!“-Dokumentation von 2021 und der Biografie „Wendy Williams: The Movie“ sein. Bryant sagte, dass sowohl der Sender als auch Williams ihre Partnerschaft genossen und sich bereit erklärten, Williams’ nächstes Kapitel zu verfilmen.

Das Ziel, sagte Hanson, sei es gewesen, eine Frau zu dokumentieren, die Veränderungen in ihrem Leben vornimmt, Schwierigkeiten bewältigt und auf der anderen Seite herauskommt. Williams‘ gleichnamige Daytime-Show  aufgrund anhaltender gesundheitlicher Probleme mit der Basedow-Krankheit, die sie vom Dreh abhielt. Sherri Shepherd, eine Gastmoderatorin für Williams, bekam ihre eigene Show.

„Wir dachten, wir würden eine Frau an einem echten Wendepunkt in ihrem Leben filmen, die mit Wendy eine neue Karriere beginnt, indem sie einen Podcast macht … und sich von einer sehr schwierigen Scheidung erholt“, sagte Hanson. „Als wir mit den Dreharbeiten begannen, ging es wirklich in eine ganz andere Richtung.“

Die Produzenten sagen, dass das, was letztendlich gefilmt und ausgestrahlt wurde, ehrlich und ungefiltert ist, wie Williams selbst.

„Es ist eine schmerzhafte Wahrheit, und es ist eine sehr traurige Wahrheit“, fügte der ausführende Produzent Mark Ford hinzu, „aber Wendy ist eine der radikalsten, ehrlichen Geschichtenerzählerinnen in der Geschichte der Medien. Warum sollte diese Dokumentation dieses unglaubliche Erbe der Offenheit nicht widerspiegeln?“

Bryant sagt, dass es „keine Gespräche“ darüber gibt, in Zukunft mehr mit Williams zu filmen. „Das Einzige, was uns bei Lifetime am Herzen liegt, ist, dass sie eine Plattform hatte, um ihre Geschichte zu erzählen, und dass wir dies verantwortungsbewusst getan haben und dass sie gesund wird und hoffentlich mit ihrer Familie zusammen sein kann.“

Die Filmemacher sagen, sie hoffen, dass die Serie die Menschen dazu bringt, Vormundschaften genauer unter die Lupe zu nehmen. Da Williams‘ Finanzen und ihre medizinische Versorgung von einer dritten Partei verwaltet werden, sagt ihre Familie, dass sie sie nicht sehen oder bei ihrer Behandlung mitreden können.

„Wir hoffen, dass die Leute sehen können, warum wir es ausgestrahlt und produziert haben und dass die Absicht darin besteht, ein Licht auf die Schwierigkeiten und Geheimnisse in diesen Vormundschaften zu werfen“, sagte Ford.