(SeaPRwire) – WeightWatchers hat in letzter Zeit viele Veränderungen durchgemacht. 2018 änderte das beliebte Abnehm-Programm seinen Namen in WW mit einer aktualisierten Mission: “Wellness, das funktioniert.” Zum ersten Mal beinhaltet diese Mission auch Medikamente.
Im letzten Frühjahr übernahm das Unternehmen Sequence, ein Digital Health-Unternehmen, was es Mitgliedern ermöglichte, Rezepte für Abnehmpräparate zu erhalten. Jetzt startet WeightWatchers Clinic, was ihnen Zugang zu Telemedizin für Gewichtsmanagement und Ärzten gibt, die Abnehmpräparate wie Semaglutid (Wegovy) und Tirzepatid (Zepbound) verschreiben können.
Es ist ein bedeutender Wechsel für ein Unternehmen, das sich lange auf verhaltensbasierte Strategien konzentriert hat: Änderungen in Ernährung und Bewegung, die Nutzung eines “Punkte”-Systems zum Zählen des Kalorien- und Nährwerts verschiedener Lebensmittel, und das Vertrauen auf eine Community aus Coaches und anderen Mitgliedern, die sich regelmäßig treffen, um Diätler zu motivieren.
“Wir sind keine Konsum-Einzelhandels-Marke mehr; wir sind ein Digital Health-Unternehmen”, sagt WeightWatchers CEO Sima Sistani. “Wir versuchen, die Konversation rund um Adipositas anzuführen und Menschen dazu zu bringen, nicht nur Lifestyle-Interventionen, sondern auch klinische Lösungen wie Medikamente in Betracht zu ziehen.”
“Wenn wir es richtig machen, könnte es das Ende der Diätkultur sein”, sagt Sistani, “und Diät kann wieder buchstäblich Ernährung bedeuten.”
WeightWatchers wird keine Einnahmen aus dem Verschreiben von Abnehmpräparaten erzielen, aber es wird Mitgliedern einen zusätzlichen Betrag von 99 US-Dollar pro Monat auf die monatliche Gebühr berechnen, um Zugang zur Klinik zu erhalten, die ihnen Zugang zu den Medikamenten gibt. Das Unternehmen baut auch die Programme aus, die es in seiner App anbietet, und startet ein spezielles Programm für Menschen, die diese Medikamente einnehmen.
“Für einige sieht es wie eine Linkswende aus”, sagt Gary Foster, Chief Scientific Officer bei WeightWatchers. “Aber wir entwickeln uns weiter, so wie sich die Wissenschaft weiterentwickelt.”
Foster sagt, das Programm sei nötig, da die Medikamente eine völlig andere Menge an Herausforderungen für Menschen mit sich bringen, die sie einnehmen. Die meisten Menschen, die abnehmen möchten, konzentrieren sich darauf, die ständigen Lebensmittelreize zu handhaben, mit denen sie konfrontiert werden, sowie Portionskontrolle und Wege zu lernen, um emotionale Auslöser für Essen in den Griff zu bekommen. Aber weil die neuen Medikamente den Hunger drastisch reduzieren und die Aktivität von Magen und Verdauungssystem kontrollieren, haben Menschen, die sie einnehmen, das gegenteilige Problem: sich daran zu erinnern zu essen und sicherzustellen, dass sie genug Eiweiß aufnehmen, um Muskelmasse zu erhalten.
WeightWatchers’ sich entwickelnde Haltung zu Abnehmpräparaten
Jean Nidtech gründete WeightWatchers 1963 als sie erkannte, dass eine Gruppe von Freunden, die gemeinsam abnehmen möchten, kritische psychologische Unterstützung und Motivation bieten würde. Die Gruppentreffen im Stil von Selbsthilfegruppen, bei denen Mitglieder ihre Herausforderungen und Erfolge teilten und während ihrer Reise Ermutigung erhielten, sind bis heute ein Markenzeichen des Programms.
Auch als verschiedene Abnehmpräparate im Laufe der Jahre verfügbar wurden, schloss WeightWatchers sie nie in ihr Programm ein. “Es gab nicht viel Konsumenten-Interesse an diesen Medikamenten, da sie mit 7%, 8% und 9% Gewichtsverlust in Verbindung gebracht wurden”, sagt Foster.
Das Programm konzentrierte sich stattdessen auf wissenschaftlich besser unterstützte Strategien wie den Umgang mit Schlaf und Stress und das Lehren kognitiver Verhaltenstechniken wie das Erkennen von Essauslösern und Wege, Gelüste in den Griff zu bekommen.
Aber dann kam eine neue Generation von Medikamenten auf den Markt, die sogenannten GLP-1-Agonisten, die in den letzten Jahren an Popularität gewannen. Was diese Medikamente anders macht, ist wie effektiv sie Hungersignale unterdrücken und die Aktivität von Magen und Verdauungssystem kontrollieren. Semaglutid (unter den Markennamen Ozempic und Wegovy) gehört zu dieser Gruppe, während Tirzepatid (Markennamen: Mounjaro und Zepbound) sowohl auf GLP-1 als auch auf ein weiteres Hormon, GIP, abzielt. Beide sind wirksamer als alle vorherigen Abnehmpräparate. Studien zeigen, dass Menschen, die Semaglutid einnehmen, etwa 15% ihres Körpergewichts verlieren können, und Menschen, die Tirzepatid einnehmen, sogar mehr als 20%.
Angesichts der überzeugenden wissenschaftlichen Studien zu ihrer Wirksamkeit macht es für Foster Sinn, sie in die Möglichkeiten von WeightWatchers aufzunehmen. “Wir kombinieren das Beste aus Biologie mit dem Besten aus Verhaltensänderung”, sagt er. “Es ist eine falsche Dichotomie zu sagen, es sei entweder Verhalten oder Medikamente. Medikamente werden Gewichtsverlust vorantreiben, aber Verhaltensänderung war nie wichtiger, denn keine Medikation wird Ihnen beibringen, wie man gesünder isst, sicherstellt, genug Eiweiß zu sich zu nehmen, und dass Sie genug Muskelmasse durch Krafttraining erhalten.”
Einblick in das neue GLP-1-Programm von WeightWatchers
Das neue GLP-1-Unterstützungsprogramm, das in der 23 US-Dollar monatlichen Mitgliedschaft enthalten sein wird, richtet sich an Menschen, die die physischen und psychologischen Veränderungen verstehen möchten, die mit der Einnahme dieser Medikamente einhergehen.
Donna Deutsch, langjähriges Mitglied von WeightWatchers, entschied sich Anfang dieses Jahres, eines der neu zugelassenen Abnehmpräparate auszuprobieren. Die meisten waren zu diesem Zeitpunkt für die Behandlung von Diabetes zugelassen, konnten aber auch “off-label” zur Gewichtsabnahme verschrieben werden. Sie fühlte sich nicht wohl dabei, ihre Hausärztin danach zu fragen – denkend “ich würde automatisch abgelehnt werden, wenn ich sie nach diesen Medikamenten fragen würde” – also wandte sie sich an das Telemedizin-Unternehmen Sequence, nachdem sie eine Werbung für dessen Dienste gesehen hatte. Nach einer virtuellen Beratung, in der der Arzt ihre Gesundheitsgeschichte und ihr Gewicht besprach, verschrieb der Arzt ihr Tirzepatid (Mounjaro).
Deutsch verstand, dass das Rezept “off-label” war und da sie keinen Diabetes hat, musste sie die Injektionen selbst bezahlen. Dennoch sagt sie, es habe sich gelohnt. Sie fing schnell an abzunehmen, da sie nicht mehr hungrig war. “Der Lärm von Essen verschwand: der Lärm aus meiner Küche, der mich zurückholen wollte, um Schokolade oder Eis zu essen”, sagt sie. Sie nimmt Mounjaro nun seit fast einem Jahr und snackt nicht mehr den ganzen Tag. Innerhalb weniger Monate hatte sie 30 bis 35 Pfund abgenommen.
Um diese Zeit wurde Deutsch eingeladen, an einem Pilotprogramm von WeightWatchers teilzunehmen, das für Mitglieder gestartet wurde, die eine der neueren Abnehmpräparate einnahmen – was jetzt das GLP-1-Programm ist. Deutsch schloss sich an, begierig darauf, besser zu verstehen, wie ihr Körper auf das Medikament reagierte, und den frühen Erfolg, den sie hatte, aufrechtzuerhalten. Die unterstützende Gemeinschaft, die sie früher bei WeightWatchers gefunden hatte, zusammen mit Ressourcen wie Rezepten und dem Zugang zu einer Ernährungsberaterin, waren eine große Hilfe. “Es wurde viel einfacher”, sagt sie, einzukaufen und zu wissen, was sie kochen muss, um die spezifischen Ernährungsbedürfnisse zu erfüllen, die sie hat, während sie das Medikament einnimmt, wie genügend Eiweiß und viel Wasser zu sich zu nehmen.
Ihre derzeitige Ernährung unterscheidet sich stark von der, an die sie sich hielt, als sie früher WeightWatchers ohne Mounjaro machte. Denn auch ihre Ernährungsbedürfnisse haben sich verändert. “Ich lerne über verschiedene Eiweißquellen und Kombinationen von Lebensmitteln, die ich in meine tägliche Ernährung integrieren kann”, sagt sie. “Früher habe ich keine Eier gegessen, aber jetzt mache ich oft Eisalat und Teufelseier und habe immer gekochte Eier im Kühlschrank. Und meine große Lust ist jetzt auf Blaubeeren.”
WeightWatchers’ neue Klinik
Mitglieder können die Medikamente nun direkt von der WeightWatchers Telemedizin-Klinik beziehen: eine überarbeitete Version der Telemedizin-Dienste von Sequence. Wer Interesse an Rezepten für Wegovy, Zepbound oder andere Abnehmpräparate hat, kann einen Erhebungsbogen ausfüllen und dann mit einem Gesundheitsdienstleister besprechen, ob er die Kriterien der US-Arzneimittelbehörde FDA erfüllt: Nämlich einen BMI über 30 oder einen BMI von 27 oder höher plus mindestens eine adipositätsbedingte Erkrankung wie Bluthochdruck oder erhöhte Cholesterinwerte. Mitglieder können Teile ihrer elektronischen Gesundheitsakte hochladen, um Ärzten zu helfen festzustellen, ob sie von der Einnahme eines Abnehmpräparats profitieren könnten und wenn ja, welches. Mitglieder müssen auch Fotos von sich selbst mit Identifizierung hochladen, um ihr Gewicht und ihre Identität zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie das richtige Medikament erhalten.
Klinik-Nutzer werden auch von einem weiteren Bonus profitieren: WeightWatchers wird ihnen bei der Beschaffung etwaiger Vorab-Genehmigungen helfen, die von ihren Krankenversicherungen für die Kosten der Medikamente erforderlich sein können.
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