Was Schweine und Eichhörnchen über die Schmerzverarbeitung lehren können

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(SeaPRwire) –   In den letzten Jahrzehnten gab es viele unterstützende Studien über die gesundheitsfördernden Auswirkungen einer optimistischen Persönlichkeit. Viel Forschung wurde über die Verbindung zwischen einem hohen Maß an Optimismus und guter Gesundheit angestellt, was in der klinischen Psychologie von Burel R. Goodin und Hailey W. Bulls gut beschrieben wurde in ihrem 2014 erschienenen Werk “Optimismus und Schmerzerfahrung: Die Vorteile des Glases als halb voll zu sehen”. Die Autoren sagen, dass der Optimismus “mit sowohl einer verbesserten physiologischen Genesung als auch einer psychosozialen Anpassung an eine Herz-Bypass-Operation, eine Knochenmarktransplantation, eine postpartale Depression, eine Hirnverletzung, Alzheimer und Lungenkrebs verbunden ist.”

Neuere Forschung zeigt, dass hohe Hoffnungsniveaus mit niedrigeren Schmerz-, psychischen Belastungs- und Funktionseinschränkungsgraden bei Patienten mit chronischen Erkrankungen in Verbindung gebracht wurden. Ich bemerke diese Zusammenhänge täglich, wenn ich Patienten sehe, und so ist mein klinischer Stil, Optimist zu sein. Ich will keine falschen Hoffnungen machen, aber ich denke, eine wichtige Rolle eines Arztes ist es, die Patienten über die Möglichkeiten zur Behandlung ihrer Krankheiten aufzuklären, sowohl die jetzt verfügbaren als auch die, die in naher Zukunft verfügbar sein könnten. Ich weiß, es ist demoralisierend für einen Patienten, das Gefühl zu haben, die Kontrolle zu verlieren, aber indem ich sicherstelle, dass die Patienten verstehen, was vor sich geht, hoffe ich, wenigstens etwas Stress reduzieren zu können – und vielleicht können sie durch ihren neuen Optimismus sogar ein besseres Ergebnis erzielen.

Das soll nicht heißen, dass Trauer und schlechte Laune keinen Wert haben. Erzwungener Optimismus kann nach hinten losgehen, wenn zu viel unechte Positivität zu Verleugnung und zum Verstecken dunkler Emotionen führt, die verarbeitet werden müssen. Eure Stimmung und die allgemeine Lebensauffassung sind nicht gegenseitig ausschließend. Aber die beiden interagieren, um die allgemeine Persönlichkeit und Herangehensweise an das Leben bei positiven oder negativen Ereignissen mitzubestimmen. Nicht überraschend gilt dies auch für andere Tierarten, insbesondere für Schweine und Eichhörnchen.

Tatsächlich ist das Haustier Schwein ein interessantes Tier zum Studium und zum Vergleich mit Menschen in Bezug darauf, wie sie Glück und Schmerz verarbeiten. Schweine gehören zu einer wachsenden Liste von Forschungsobjekten im relativ jungen wissenschaftlichen Bereich der Tierpersönlichkeit. Schweine teilen eine Reihe kognitiver Fähigkeiten mit Menschen, wie Selbstbewusstsein, Emotionen und Spieltrieb. Sie sagen uns, dass Stimmung und Persönlichkeit interagieren, um Denken, wie unsere Verzerrungen im Umfeld zum Tragen kommen, und Entscheidungsfindung zu beeinflussen. Und dabei liegt ein Schlüsselwort: Umfeld. Es stellt sich heraus, dass unsere Umgebungen unsere Stimmungen (und die von Schweinen) machen oder brechen können.

Bei Schweinen wird die Persönlichkeit häufig durch die Beobachtung des Umgangs der Tiere mit verschiedenen Umständen gemessen. Schweine, die als proaktiv eingestuft werden und durch aktiveres und konstanteres Verhalten gekennzeichnet sind, unterscheiden sich von reaktiven Schweinen, die passiver und unregelmäßiger handeln. In Studien über Menschen wurden Proaktivität und Reaktivität mit Extraversion und Neurotizismus in Verbindung gebracht, wobei Extravertierte optimistischer und neurotisch veranlagte Personen pessimistischer sind. In einer besonders aufschlussreichen Studie einer Gruppe britischer Forscher, die sich mit Tierverhalten und -wohlfahrt beschäftigen, wurde ein Wurf Schweine, der sowohl proaktive als auch reaktive Ferkel enthielt, in eine von zwei Umgebungen gebracht, von denen bekannt war, dass sie ihre Stimmung beeinflussen.

Eine Umgebung, die komfortabler, spielerischer und geräumiger gestaltet war, enthielt ein paar mehr Quadratmeter pro Schwein und Stroh, was Schweine zum Spielen und als Schlafunterlage lieben. Die Forschung hat lange gezeigt, dass die Zugabe von Stroh zu einem Schweinegehege das Wohlbefinden der Schweine verbessern kann. Um das Experiment durchzuführen, wurden die Schweine darauf trainiert, zwei verschiedene Futterbehälter mit unterschiedlichen Ergebnissen in Verbindung zu bringen. Ein Behälter enthielt süße Leckereien, was ein positives Ergebnis darstellte, und der andere war mit Kaffeebohnen gefüllt, was ein negatives Ergebnis hervorrief.

Dann führten die Forscher einen dritten Behälter ein, der als Test für die Identifizierung des Optimismus- oder Pessimismusgrades jedes Schweins dienen sollte. Die Forscher beobachteten, ob das Schwein sich diesem Behälter in Erwartung weiterer Süßigkeiten näherte (und damit ein weiteres positives Ergebnis) und Optimisten waren. Wie sich herausstellte, neigten die proaktiven Schweine unabhängig dazu, optimistisch zu reagieren, aber der Optimismus der reaktiven Schweine hing von ihrer Stimmung ab. Reaktive Schweine, die in der geräumigeren, angenehmeren Umgebung lebten, waren weitaus wahrscheinlicher optimistisch in Bezug auf den Futterbehälter mit unbekanntem Inhalt. Die Schweine, die in einem kleineren, kargeren Umfeld lebten, verhielten sich pessimistisch. Das Experiment offenbarte auch, was die Forscher von Anfang an annahmen: Menschen sind nicht einzigartig darin, längerfristige Persönlichkeitsmerkmale wie eine Neigung zu trüber oder umgekehrt sonniger Sichtweise mit kurzfristigen Stimmungsverzerrungen bei Urteilen zu kombinieren.

Unsere Persönlichkeiten färben unsere Entscheidungen, und unsere Stimmungen können stark von unserer Umwelt beeinflusst werden, was bedeutet, dass wir eine gewisse Kontrolle darüber haben, unsere bevorzugten Stimmungen zu schützen. Wenn Sie die Waage zugunsten von Hoffnung und die daraus resultierenden gesundheitlichen Vorteile neigen möchten, müssen Sie Ihre Lebensräume, die Menschen (und definitiv die), mit denen Sie sich umgeben, und die Orte, an denen Sie Ihre Freizeit verbringen (allein fernsehen in Ihrem Wohnzimmer oder einen Spaziergang mit einem Freund), im Auge behalten. Dieser Rat mag offensichtlich oder banal klingen, aber erst kürzlich hat die Wissenschaft wirklich die Bedeutung des Phänomens Persönlichkeit-Stimmung-Einstellung-Ergebnis durchleuchtet.

Andere Wissenschaftler haben auch Erkenntnisse bei Eichhörnchen festgehalten, die erneut darauf hinweisen, dass die Persönlichkeit eine Rolle spielt. Eine 2021 veröffentlichte Studie, die von einem Team von Forschern der University of California, Davis und des Rocky Mountain Biological Laboratory in Colorado durchgeführt wurde, ist die erste, die die Persönlichkeit von Goldmantel-Erdhörnchen dokumentiert, die in den westlichen USA und Teilen Kanadas weit verbreitet sind. Die Forscher haben vier Hauptmerkmale festgehalten: Mut, Aggressivität, Aktivitätsniveau und Sozialverhalten. Sie stellten fest, dass mutigere, sozialere Eichhörnchen gegenüber ihren scheueren Artgenossen im Vorteil sind; die geselligeren bewegen sich schneller, beanspruchen mehr Platz und Sitzgelegenheiten und haben besseren Zugang zu Ressourcen. Diese Auswirkungen begünstigen letztendlich das Überleben der sozialen Eichhörnchen. Es lohnt sich, gesellig und vielleicht ein bisschen dreist zu sein.

Obwohl Schmerz und Schmerzmanagement im Zusammenhang mit der Persönlichkeit kein Teil dieser Studie waren, können wir dennoch einige Schlussfolgerungen ziehen. Es gibt vieles, was jeder von uns kontrollieren kann, und viele Dinge, wie die Gesundheit, bei denen wir nur teilweise die Kontrolle haben, so dass wir die Macht, die wir haben, nutzen müssen, um die Waage zu unseren Gunsten auszugleichen. Das bedeutet, einen genauen Blick auf unseren Lebensstil zu werfen, weil wir an den Dingen arbeiten, die wir beeinflussen können – unsere Stimmungen, unsere Umgebungen, mit wem wir uns umgeben, wo wir unsere Zeit verbringen – und die anderen Aspekte wie Schmerz und wie wir uns fühlen werden sich verbessern. Vielleicht wird es nicht alle Symptome lindern, aber es wird einen großen Einfluss haben.

Neuere Forschungen zu Menschen mit Persönlichkeitsstörungen wie Narzissmus und Borderline-Persönlichkeitsstörung ergaben, dass sie höhere Schmerzwerte berichten und sogar ein höheres Risiko für kognitive Beeinträchtigungen (einschließlich Demenzen wie Alzheimer) haben können. Auch diese neuere Forschung hebt die Macht der Persönlichkeit hervor. Insbesondere zeigt die Forschung, dass Menschen, die organisiert, verantwortungsbewusst, zielgerichtet und gesellig sind und ein hohes Maß an Selbstdisziplin haben (“Gewissenhaftigkeit”), weniger anfällig für kognitive Beeinträchtigungen sein könnten als Menschen, die launisch oder emotional labil sind (“Neurotizismus”). Meine Vermutung ist, dass sich die Forschung zu Schmerz und Persönlichkeit sowie Kognition und Persönlichkeit zunehmend überschneiden wird. Schließlich hängen unsere Denk- und Verhaltensmuster – unsere Persönlichkeitsmerkmale – alle zusammen mit der Wahrnehmung von Schmerz und der Funktionsweise unseres Gehirns.

Angepasst von von David B. Agus, MD. Copyright © 2023 von Dr. David B. Agus. Auszug wiedergegeben mit Genehmigung von Simon & Schuster, einer Abteilung von Simon & Schuster, Inc.

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