Was man über die mögliche Entdeckung von Lebensspuren auf einem fernen Planeten wissen sollte

(SeaPRwire) –   Ein Team von Astronomen hat das gefunden, was sie als die vielversprechendsten – aber auch vorläufigen – Anzeichen für mögliches Leben auf einem fernen Planeten bezeichnen.

Die Forschung, die in der veröffentlicht wurde, wurde von der University of Cambridge geleitet und basierte auf Daten des . Forscher entdeckten chemische Fingerabdrücke von mindestens einem, wenn nicht sogar zwei Molekülen – Dimethylsulfid (DMS) und Dimethyldisulfid (DMDS) – in der Atmosphäre von K2-18b, einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, 124 Lichtjahre von der Erde entfernt. Wie die Erde umkreist dieser Planet seinen Stern in der habitablen Zone – einem Bereich um einen Stern, in dem Planeten mit flüssigem Wasser auf ihren Oberflächen existieren können.

„Auf der Erde werden DMS und DMDS nur durch Leben produziert, hauptsächlich mikrobielles Leben wie marines Phytoplankton“, sagte ein der University of Cambridge. „Während ein unbekannter chemischer Prozess die Quelle dieser Moleküle in der Atmosphäre von K2-18b sein könnte, sind die Ergebnisse der bisher stärkste Beweis dafür, dass Leben auf einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems existieren könnte.“

Laut der Pressemitteilung besteht eine Wahrscheinlichkeit von 0,3 %, dass diese Ergebnisse ein statistischer Zufall waren. Das ist keine geringe Wahrscheinlichkeit, um den Standard zu erreichen, der erforderlich ist, um eine wissenschaftliche Entdeckung zu beanspruchen – dafür müsste die Wahrscheinlichkeit, dass sie zufällig aufgetreten sind, unter 0,00006 % liegen.

K2-18b hat eine Masse von 8,6 Erdungsmassen und ist 2,6-mal so groß wie die Erde. Wissenschaftler haben diesen Planeten schon seit einigen Jahren im Auge. Im Jahr 2023 sagten Forscher, sie hätten Beweise für Methan und Kohlendioxid in der Atmosphäre von K2-18b gefunden – das erste Mal, dass Kohlenstoff-basierte Moleküle in der Atmosphäre eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems in der habitablen Zone entdeckt wurden.

Während Astronomen sagten, die neuesten Ergebnisse seien “aufregend”, betonten sie, dass zusätzliche Forschung betrieben werden muss, bevor die kühne Behauptung aufgestellt werden kann, dass Leben auf einem anderen Planeten gefunden wurde.

„Es ist wichtig, dass wir unseren eigenen Ergebnissen gegenüber sehr skeptisch sind, denn nur durch wiederholtes Testen werden wir den Punkt erreichen, an dem wir von ihnen überzeugt sind“, sagte Nikku Madhusudhan, ein Professor am Institute of Astronomy der University of Cambridge, der die Forschung leitete, in der Pressemitteilung der Universität. „So muss Wissenschaft funktionieren.“