Was können uns die „Black Boxes“ über Flugzeugabstürze sagen?

CORRECTION Aircraft Down

(SeaPRwire) –   Es ist eines der wichtigsten Beweismittel nach einem Flugzeugabsturz: die sogenannte „Black Box“.

Es gibt eigentlich zwei dieser bemerkenswert robusten Geräte: den Cockpit Voice Recorder und den Flight Data Recorder. Und sie sind typischerweise orange, nicht schwarz.

Bundesermittler bargen am Freitag die Flugschreiber aus dem Passagierjet, der am Mittwoch in den Potomac River vor den Toren Washingtons gestürzt war, während die Behörden noch nach ähnlichen Geräten im ebenfalls abgestürzten Militärhubschrauber suchten. Bei der Kollision kamen 67 Menschen ums Leben, die tödlichste Katastrophe der US-Luftfahrt seit 2001.

Hier eine Erklärung, was Black Boxes sind und was sie leisten:

Was sind Black Boxes?

Der Cockpit Voice Recorder und der Flight Data Recorder sind Werkzeuge, die Ermittlern helfen, die Ereignisse zu rekonstruieren, die zu einem Flugzeugabsturz geführt haben.

Sie sind orangefarben, um sie leichter in den Trümmern zu finden, manchmal in großen Meerestiefen. Sie werden in der Regel im Heckbereich eines Flugzeugs installiert, der laut als der überlebensfähigste Teil des Flugzeugs gilt.

Sie sind auch mit Beacons ausgestattet, die sich bei Wasserkontakt aktivieren und aus Tiefen von 4.267 Metern (14.000 Fuß) senden können. Während die Batterie, die das Beacon speist, nach etwa einem Monat leer ist, gibt es keine definitive Haltbarkeitsdauer für die Daten selbst, teilten NTSB-Ermittler 2014 der Associated Press mit.

Beispielsweise wurden zwei Jahre später die Black Boxes eines Air France-Fluges, der 2009 im Atlantik abgestürzt war, aus einer Tiefe von über 3.000 Metern geborgen, und Techniker konnten die meisten Informationen wiederherstellen.

Wenn eine Black Box in Meerwasser getaucht war, halten Techniker sie in Süßwasser, um das korrosive Salz abzuwaschen. Wenn Wasser eindringt, müssen die Geräte sorgfältig über Stunden oder sogar Tage in einem Vakuumofen getrocknet werden, um ein Reißen der Speicherchips zu verhindern.

Die Elektronik und der Speicher werden geprüft und nötige Reparaturen durchgeführt. Chips werden unter dem Mikroskop untersucht.

Was macht der Cockpit Voice Recorder?

Der Cockpit Voice Recorder zeichnet Funkübertragungen und Geräusche wie die Stimmen der Piloten und Motorgeräusche auf, so die Website der NTSB.

Je nach Vorfall achten die Ermittler möglicherweise genau auf die Motorgeräusche, Stallwarnungen und andere Klicks und Knallgeräusche, so die NTSB. Anhand dieser Geräusche können die Ermittler oft die Motordrehzahl und das Ausfallen einiger Systeme bestimmen.

Die Ermittler hören sich auch die Gespräche zwischen den Piloten und der Crew sowie die Kommunikation mit der Flugsicherung an. Experten erstellen ein sorgfältiges Transkript der Sprachaufzeichnung, was bis zu einer Woche dauern kann.

Was macht der Flight Data Recorder?

Der Flight Data Recorder überwacht die Höhe, Geschwindigkeit und Richtung eines Flugzeugs, so die NTSB. Diese Faktoren gehören zu mindestens 88 Parametern, die neu gebaute Flugzeuge überwachen müssen.

Einige können den Status von mehr als 1.000 anderen Merkmalen erfassen, von der Stellung der Flügelklappen bis zu den Rauchmeldern. Die NTSB sagte, dass sie aus den gesammelten Informationen eine computeranimierte Videorekonstruktion des Fluges erstellen kann.

NTBS-Ermittler teilten der AP 2014 mit, dass ein Flight Data Recorder 25 Stunden an Informationen speichert, einschließlich vorheriger Flüge innerhalb dieses Zeitraums, die manchmal Hinweise auf die Ursache eines mechanischen Defekts bei einem späteren Flug liefern können. Eine erste Auswertung der Daten wird den Ermittlern innerhalb von 24 Stunden zur Verfügung gestellt, die Analyse dauert jedoch noch Wochen.

Was ist der Ursprung der Black Box?

Mindestens zwei Personen werden zugeschrieben, Geräte entwickelt zu haben, die aufzeichnen, was in einem Flugzeug passiert.

Eine davon ist der französische Luftfahrtingenieur François Hussenot. In den 1930er Jahren fand er einen Weg, die Geschwindigkeit, Höhe und andere Parameter eines Flugzeugs auf fotografischem Film aufzuzeichnen, für den europäischen Flugzeughersteller Airbus.

In den 1950er Jahren hatte der australische Wissenschaftler David Warren die Idee für den Cockpit Voice Recorder, so sein Nachruf in der AP von 2010.

Warren hatte den Absturz des weltweit ersten Verkehrsflugzeugs, der Comet, im Jahr 1953 untersucht und dachte, es wäre hilfreich für die Flugunfallermittler, eine Aufzeichnung der Stimmen im Cockpit zu haben, so das australische Verteidigungsministerium in einer Erklärung nach seinem Tod.

Warren entwarf und baute 1956 einen Prototyp. Aber es dauerte mehrere Jahre, bis die Verantwortlichen verstanden, wie wertvoll das Gerät sein konnte, und begannen, es in Verkehrsflugzeugen weltweit zu installieren. Warrens Vater war 1934 bei einem Flugzeugabsturz in Australien ums Leben gekommen.

Warum der Name „Black Box“?

Einige vermuten, dass er von Hussenots Gerät stammt, da es Film verwendete und „ständig in einer lichtundurchlässigen Box lief, daher der Name ‚Black Box‘“, was darauf hinwies, dass Orange von Anfang an die gewählte Farbe der Box war, um sie leicht zu finden.

Andere Theorien besagen, dass die Boxen bei einem Absturz schwarz werden, wenn sie verkohlen,

„Die Wahrheit ist viel profaner“, schrieb das Magazin. „Im Bereich der elektronischen Schaltungen nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Black Box zum allgegenwärtigen Begriff für ein in sich geschlossenes elektronisches Gerät, dessen Ein- und Ausgang definierender waren als seine inneren Vorgänge.“

Die Medien verwenden den Begriff weiterhin, schrieb das Magazin, „wegen des Gefühls des Mysteriums, das er nach einer Luftkatastrophe vermittelt.“

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