Warum es so schwierig ist, Kinder gegen COVID-19 impfen zu lassen

A Salvation Army Pediatric Covid-19 Vaccination Clinic

(SeaPRwire) –   Wenn es schwierig ist, medizinische Behandlungen oder Impfstoffe zu erhalten, liegt dies in der Regel an zu hoher Nachfrage und nicht genügend Angebot. Aber bei COVID-19-Impfstoffen für Kinder ist es umgekehrt: Die geringe Nachfrage nach der Impfung führt zum Einbruch des Angebots.

Zwar empfiehlt die US-amerikanische Gesundheitsbehörde CDC, dass sich alle Personen ab sechs Monaten gegen COVID-19 impfen lassen, doch Eltern haben Schwierigkeiten, altersgerechte Dosen zu finden. Normalerweise würden sie sich bei allen Impfungen im Kindesalter auf ihre Kinderärzte verlassen, aber viele haben den neuesten COVID-19-Impfstoff nicht auf Lager.

Warum nicht? Und wie kannst du eine Impfung für deinen Nachwuchs sicherstellen?

Die Lagerhaltung der Impfung ist jetzt für Kinderärzte finanziell riskant

Als der COVID-19-Impfstoff erstmals für Kinder zugelassen wurde, befand er sich während des öffentlichen Gesundheitsnotstands, sodass die Bundesregierung Dosen für die gesamte Bevölkerung kaufte. Gesundheitsämter der Bundesstaaten verteilten diese über Massenimpfstellen, Apotheken und Arztpraxen. Aber seit der Biden-Regierung im Mai 2023 müssen Ärzte Dosen auf dem kommerziellen Markt kaufen, so wie sie es auch für andere Impfungen im Kindesalter tun. Das bedeutet, dass sie schätzen müssen, wie viele Dosen sie erwarten zu verwenden, und hoffen müssen, dass ihre Berechnungen mit der Nachfrage übereinstimmen. Zu Beginn der Atemwegssaison war die Berechnung sogar noch riskanter: Die Versicherer waren noch nicht mit den richtigen Codes ausgestattet, um Ärzte für verabreichte Impfstoffe zu erstatten. „Bei einigen Kinderärzten führte dies zur Angst, 70 bis 130 US-Dollar pro Dosis für einen Impfstoff auszugeben, ohne die Zusicherung, dass ihnen die Versicherungsunternehmen die Kosten erstatten würden“, sagt Dr. Jesse Hackell, Vorsitzender des Ausschusses für Praxis und ambulante Medizin bei der American Academy of Pediatrics (AAP). „COVID-19-Impfstoffe sind teuer, und pädiatrische [Praxen] arbeiten mit sehr geringen Gewinnspannen, sodass es sehr schwierig ist, Verluste hinzunehmen.“

Die AAP arbeitet mit den Herstellern zusammen, um das finanzielle Risiko für Ärzte zu reduzieren, einschließlich des Versands von Fläschchen in kleineren Mengen und der Möglichkeit zur Rückgabe nicht verwendeter Dosen. Kinderärzte können jetzt sowohl ungeöffnete als auch teilweise verwendete Fläschchen an Pfizer und Moderna zurückgeben und erhalten dafür Rückerstattungen oder Gutschriften auf ihren Konten bei den Herstellern. Während Moderna diese Richtlinie im Oktober 2023 verabschiedet hat, tat dies Pfizer erst im Januar 2024. Möglicherweise sind sich einige Kinderärzte dieser Richtlinienänderungen nicht bewusst – außerdem kann es Monate dauern, bis die Rückerstattungen oder Gutschriften eingehen.

Nicht alle Apotheken impfen Babys

Die staatlichen Gesetze variieren hinsichtlich des Alters, ab dem Apotheker beginnen können, Babys zu impfen, aber die meisten beginnen bei sechs Monaten oder einem Jahr, was Säuglinge ausschließt. Einige Einzelhandelsapotheken haben ihre Filialen mit zusätzlich ausgebildeten Gesundheitsdienstleistern ausgestattet, die jüngere Babys impfen können, aber diese variieren je nach Standort.

Die Nachfrage ist düster

Die Art und Weise, wie Impfstoffe gekauft und verkauft werden, ist nicht der einzige Faktor, der die Entscheidung von Kinderärzten beeinflusst, ob sie den Impfstoff auf Lager haben wollen. Selbst als die Regierung Dosen lieferte, war die Nachfrage nach Impfstoffen für Babys sehr gering. „Wir hatten Bestände, die die Regierung zur Verfügung stellte, und diese liefen ab“, sagt Hackell. „Die Zahlen zeigen, dass nur 10 % der Kinder unter zwei Jahren vollständig geimpft waren. Die Nachfrage war so gering, dass Kinderärzte zu diesem Zeitpunkt beschlossen, dass es sich nicht lohnte, sie auf Lager zu haben.“ Nur 40 % aller Kinder im Alter von sechs Monaten bis 17 Jahren haben die aktualisierte Impfung bisher erhalten, und diese geringe Nachfrage ist ein Grund dafür, warum Hackell sagt, dass seine Praxis im Vorort von New York beschlossen hat, keine Dosen des COVID-19-Impfstoffs auf Lager zu haben.

Kinder sind auch eine einzigartige Gruppe, wenn es um Impfungen geht. Etwa die Hälfte der US-amerikanischen Kinder unter fünf Jahren sind durch Vaccines for Children abgedeckt, ein staatlich finanziertes Programm, das kostenlose Impfungen für alle empfohlenen Kinderkrankheiten, einschließlich COVID-19, für unterversicherte und nicht versicherte Kinder bietet. Kinderärzte können diese Dosen auf Lager haben, sie jedoch nicht für versicherte Kinder verwenden.

Hackell sagt, dass einige Praxen ihre Ressourcen bündeln, um sogar diese kleinen Bestellungen zu kaufen und so die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass die Dosen nicht ungenutzt bleiben, da die Hersteller es Ärzten jetzt ermöglichen, kleinere Mengen des COVID-19-Impfstoffs, jeweils 10 Dosen, zu bestellen.

Die Lagerung ist schwierig

Während die Impfstoffe jetzt in normalen Gefriergeräten und Kühlschränken gelagert werden können, im Gegensatz zu den superkalten Temperaturen, die erforderlich waren, als die Impfstoffe zum ersten Mal verteilt wurden, bedeutet dieser Komfort, dass ihre Haltbarkeit kürzer ist. Die Impfstoffe können bis zu ihrem Verfallsdatum, das in der Regel mehrere Monate beträgt, eingefroren oder für zehn Tage im Kühlschrank für den Pfizer-Impfstoff und 30 Tage für den Moderna-Impfstoff gelagert werden.

Wie du dein Kind impfen lassen kannst

All diese Faktoren zusammengenommen bedeuten, dass Eltern, die ihre Babys impfen lassen möchten, „nicht viele gute Möglichkeiten haben“, sagt Hackell. „Obwohl ich das [wirtschaftliche] Zögern verstehe, Dosen auf Lager zu haben, führt dies leider dazu, dass einige Kinder nicht so gut versorgt werden, wie wir es gerne hätten.“

Aber es ist möglich. Einige Kinderärzte verweisen Familien an ihre örtlichen Gesundheitsämter, und CVS MinuteClinics impfen Babys an allen ihren Standorten. Einige Krankenhäuser bieten auch Impfungen für pädiatrische Patienten an, daher lohnt es sich, sich an deinen örtlichen Gesundheitsdienstleister zu wenden, um den nächstgelegenen Ort für die Impfung deines Kindes zu finden.

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