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Das Erreichen von Wachstum bei gleichzeitiger Verringerung der Emissionen in der Wertschöpfungskette eines Unternehmens ist ein ehrgeiziges Ziel. Der Mars Inc. CEO Poul Weihrauch ist der Meinung, dass er die richtige Strategie hat und er möchte anderen Wirtschaftsführern helfen, sie zu replizieren.
Knapp über ein Jahr in seiner Rolle ist der Umsatz des Unternehmens auf 50 Milliarden US-Dollar von gestiegen. Beim Entkoppeln von Wachstum von Umweltauswirkungen hat Mars seit 2015 um 60% gewachsen und die Treibhausgasemissionen entlang seiner Wertschöpfungskette um 8% reduziert. Es ist alles Teil des Plans des Süßwaren-, Heimtierfutter- und Heimtierpflegeunternehmens, seine Emissionen bis 2030 zu halbieren und bis 2050 auf netto null zu bringen. Zu seinen anderen Umweltinitiativen gehört die Investition in Bemühungen zur Wiederherstellung von als Teil seines Nachhaltigkeitsplans.
Viele dieser Bemühungen sind aufgrund der Werte der Mars-Familie möglich, die sich seit den frühen Jahren des Unternehmens konsequent gehalten haben. Die Familie besitzt nach wie vor alle Aktien von Mars. “Die Familie möchte stolz auf das sein, was sie besitzt”, sagt er. “Sie möchten ein großartiges Vermächtnis hinterlassen.” Weihrauch räumt ein, dass der Umgang mit Aktionären eines börsennotierten Unternehmens sehr anders wäre, angesichts des regelmäßigen Aktienwechsels. “Wenn ich CEO eines börsennotierten Unternehmens bin, sind die Leute, denen ich auf der jährlichen Hauptversammlung begegne, einfach nicht dieselben.”
Weihrauch führte am 28. November in London ein seltenes Interview mit TIME, auf dem Weg zum COP28. Er sprach darüber, wie das Unternehmen über Auswirkungen nachdenkt, mit der Mars-Familie zusammenarbeitet und warum das Unternehmen, das oft als verschwiegen beschrieben wird, nun mehr über sich selbst preisgibt.
Sie sind gerade über ein Jahr in Ihrer Rolle. Sie haben in dieser Zeit sechs Unternehmen übernommen. Ist das Geschäft dort, wo Sie es gerne hätten?
Ich bin privilegiert in dem Sinne, dass ich ein gut laufendes Unternehmen von meinem Vorgänger übernommen habe. Wir haben uns also extrem darauf konzentriert, die Arbeit fortzusetzen, die Mars in den letzten Jahren geleistet hat, nämlich verantwortungsvoll das Unternehmen wachsen zu lassen. Unsere Eigentümer haben einen Kompass für das Unternehmen, der aus vier Elementen besteht. Zwei traditionelle: Ein Wachstumsziel und ein Finanzprofil. Dann haben wir zwei nicht-finanzielle Ziele. Eines ist der positive gesellschaftliche Einfluss, wobei wir uns Treibhausgase und Plastik ansehen – das sind die beiden großen Themen für uns – und unseren Ruf. Wir definieren dies als verantwortungsvolles Wachstum. Wir müssen also wachsen und gleichzeitig Probleme für die Gesellschaft lösen. Und dann müssen wir unsere Mitarbeiter auch weiterentwickeln, was uns sehr, sehr am Herzen liegt bei Mars. Also eigentlich ging es darum, diese Arbeit fortzusetzen.
Das ist ein sehr ehrgeiziges Ziel – versuchen, zu wachsen und gleichzeitig einen echten Umwelt- und sozialen Einfluss zu haben. Wie sieht das in der Realität aus?
Es ist eine Menge harter Arbeit. Wenn man sich die Probleme ansieht, die wir lösen müssen, haben wir eine planetare Krise. In der Lebensmittelindustrie ist unser größter Einfluss Treibhausgase. Wir haben daher viele Teams, die sich darum kümmern, dass wir keine Abholzung haben, dass wir die Treibhausgase senken, was wir beschaffen, dass wir mit unseren Lieferanten zusammenarbeiten – wir haben eine Allianz für Lieferkettenführung im Klimaschutz gegründet. Wir brauchen also großartige Menschen. Und dann brauchen wir Kapital. Wir haben uns verpflichtet, in den nächsten drei Jahren 1 Milliarde US-Dollar in die Lösung dieser Probleme zu investieren. Zum Beispiel Verpackungen – wir reformulieren derzeit 12.000 Produkte, um eine höhere Recyclingfähigkeit von Plastik zu erreichen; unser Prozentsatz liegt jetzt bei 59%. Wir würden es gerne höher haben – wir werden dort hinkommen. Aber Sie müssen jedes Produkt einzeln reformulieren. Sie können sich also vorstellen, wie viele Menschen daran arbeiten, 12.000 Produkte weltweit zu verändern. Das ist also harte Arbeit, tolle Menschen und Kapital hinter unseren Verpflichtungen.
Es gibt auch einen Anreizteil für Ihre Mitarbeiter. Können Sie darauf näher eingehen?
Ja. Ich erwähnte den Kompass, der vier Quadranten hat. So funktioniert es bei Mars: Die Top-Managementebene – etwa 350 Menschen – wird an diesem Kompass gemessen. Wenn ich mein Beispiel nehme, machen 40% meiner langfristigen Vergütung auf nicht-finanzielle Kennzahlen aus. Und ich finde es wirklich wichtig – und großartig, Aktionäre zu haben, die mich genauso viele Fragen zu unserer finanziellen Leistung stellen wie zu unseren anderen wichtigen Kennzahlen wie Klima, Plastik oder Ruf. Ich denke, was es bedeutet, ist, dass die Mitarbeiter wissen, dass wir es ernst meinen. Und ich glaube nicht, dass Sie viele andere Unternehmen finden, die einen so großen Prozentsatz der Vergütung an nicht-finanzielle Kennzahlen knüpfen. Ich denke, es ist ein Zeugnis für die Art von Aktionären, die wir haben und die ein Unternehmen führen möchten, das ein Ziel hat, das Unternehmen verantwortungsvoll wachsen zu lassen.
Und die Menschen, die Sie anziehen, wissen das bei der Einstellung und sind daher stärker mit der Mission verbunden?
Meine Erfahrung bei Einstellungen, insbesondere bei jüngeren Menschen als ich, ist tatsächlich, dass die erste Frage, die sie bei einem Vorstellungsgespräch stellen, lautet: Warum sollte ich für Sie arbeiten? Als ich 1992 absolvierte, hätte man das nicht gewagt zu fragen. Man sagte: “Kann ich einen Job haben, bitte? Und was ist das Gehalt?” Heute ist es: “Warum sollte ich für Sie arbeiten? Und was tut Mars für den Planeten?” Ich würde also argumentieren, dass man die besten Menschen bekommt, indem man ausrichtet, was wir als Unternehmen tun müssen, und die nächste Generation anzieht, weil sie andere Fragen stellen und mit ihren Füßen abstimmen. Wenn wir als Unternehmen nicht das tun, was wir sagen, verlieren wir die besten Leute. Ein Teil dessen, dass wir ein sehr attraktiver Arbeitgeber sind und die Besten in unserer Branche anziehen, ist also die Übereinstimmung zwischen unserem Wachstumsziel und unserem Einfluss auf den Planeten.
Wie überträgt sich das Bestreben nach verantwortungsvollem Wachstum auf Ihre Beziehungen zu Lieferanten und auch zu den Unternehmen, die Sie übernehmen?
Wenn ich mit den Unternehmen beginne, die wir übernehmen, haben wir Anfang dieses Jahres zum Beispiel Champion Petfoods in Kanada in einer Auktion erworben. Und so funktioniert es: Wir nehmen buchstäblich die negativen externen Effekte – den ökologischen Fußabdruck von Champion – und bepreisen ihn. Und wir nehmen dies in die Business-Case-Rechnung auf. Unsere Teams müssen nicht nur den höchsten Preis bieten, sondern in unserem Business Case bekommen sie auch die Kosten angerechnet, die es braucht, um den ökologischen Fußabdruck dieses Unternehmens zu lösen. Unsere Teams müssen sich also viel mehr anstrengen, um es zu schaffen. Und ich sehe es so: Wenn sie in unseren Bereich kommen, helfen wir, die Umweltprobleme mehrerer Unternehmen zu lösen.
Bei Lieferanten bedeutet es, dass wir eine sehr enge Zusammenarbeit mit Verpackungslieferanten, ob es sich nun um Proteinlieferanten oder Kakaolieferanten handelt, haben. Wir loben uns bei Mars für das Prinzip der Gegenseitigkeit. Es ist ein wunderbares Prinzip, das Frank C. Mars’ Sohn 1947 festgelegt hat. Und er sagte, dass der alleinige Zweck von Mars darin bestehe, für alle, mit denen wir zusammenarbeiten, Wert zu schaffen – Verbraucher, Lieferanten, Regierungen, sogar Wettbewerber – er schrieb, dass wir Probleme mit ihnen lösen sollten. Eine schöne Maxime – lange bevor der Stakeholder-Kapitalismus beschrieben wurde. Typischerweise haben wir Beziehungen zu Lieferanten über 20 Jahre. Ja, wir diskutieren Preise und haben harte Gespräche. Aber wir sagen ihnen auch, dass wir die nächsten 20 Jahre mit ihnen zusammenarbeiten möchten. Denn so macht man gute Geschäfte und löst Probleme gemeinsam, nicht indem man transaktionsorientiert denkt, sondern um wirklich langfristig Probleme zu lösen.
Es gibt den Umwelteinfluss, aber auch den breiteren gesellschaftlichen Einfluss, den Unternehmen haben. Als Süßwarenunternehmen gibt es einige, die das Thema Fettleibigkeitskrise und die Rolle von Unternehmen wie Ihrem aufwerfen könnten. Wie würden Sie Kritikern darauf antworten?
Schaut man sich unser Portfolio an, ist es sehr breit gefächert. Wir sind der weltgrößte Kaugummikonzern – 98% unserer Kaugummis sind zuckerfrei. Wir sind auch ein Schokoladenunternehmen, und jeder, der eine Snickers kauft, weiß, dass es kein Salat ist. Und eine Daten: Wenn man in den USA ein starker Nutzer von Snickers wäre – der größte Schokoriegelmarkt der Welt – würde man etwa 1% der empfohlenen täglichen Kalorien von Süßigkeiten konsumieren. Unsere Verantwortung besteht darin, für ausgewogene Ernährung zu werben und Eltern dabei zu helfen, die richtigen Entscheidungen für ihre Kinder zu treffen. Aber ein Unternehmen wie unseres, das auch Gummiwaren und Tiernahrung herstellt, hat natürlich ein viel breiteres Portfolio als nur Süßigkeiten.
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