(SeaPRwire) – Betrachtet als unerschütterlicher amerikanischer Patriot von einigen und als Kriegstreiber von anderen, hat Henry Kissinger auf vielen Teilen der Welt seine Spuren hinterlassen. Aber der ehemalige US-Außenminister, im Alter von 100 Jahren, wird in China in guter Erinnerung gehalten – dem Schauplatz seines womöglich bedeutendsten diplomatischen Erfolgs und wo die Nachrichten über sein Ableben warme Würdigungen hervorgerufen haben.
Der chinesische Staatssender CCTV bezeichnete Kissinger – bekannt vor Ort als “Doppel-Hundertjähriger” sowohl für sein Alter als auch für die Tatsache, dass er China 100 Mal besucht hatte – als “legendären Diplomaten” und hob seine Schlüsselrolle bei der Einrichtung von Beziehungen mit dem kommunistischen China inmitten des Kalten Krieges hervor. Xie Feng, Chinas Botschafter in den USA, veröffentlichte auf X, dass Kissingers Tod “einen enormen Verlust für beide Länder und die Welt” bedeute und dass “er immer in den Herzen des chinesischen Volkes als sehr geschätzter alter Freund weiterleben wird”.
Der Begriff “alter Freund” hat in China und ist einer, den Präsident Xi Jinping bei Kissingers letztem (und letzten) Besuch im Juli verwendet hat. “Die Beziehungen zwischen China und den USA werden immer mit dem Namen Henry Kissinger verbunden sein”, sagte Xi. Am Donnerstag übermittelte Xi persönlich sein Beileid an das Weiße Haus, wie das chinesische Außenministerium mitteilte.
Vom Kalten Kriegsgegner zum Freund
Schon bevor Nixon Anfang 1969 ins Weiße Haus einzog, hatte er Interesse daran, die Beziehungen zu China wiederherzustellen, indem er Risse in den Beziehungen zwischen China und der Sowjetunion ausnutzte, um seinen Kalten Kriegsgegner in Moskau weiter einzudämmen. Ende 1970 bereiteten Nixon und Kissinger – der zunächst als Nationaler Sicherheitsberater ernannt wurde, eine Rolle, die er später mit dem Außenminister kombinierte – ihre Bemühungen intensivierten, um Kontakt mit dem “Großen Steuermann” Mao Zedong herzustellen. Aber Gegenwinde wie die US-Invasion in Kambodscha erschwerten die Fortschritte bei der Herstellung eines Dialogs.
Kissingers Bemühungen beruhten darauf, Pakistan als Vermittler zu nutzen – obwohl er auch Rumänien und gegenseitige Kontakte der chinesischen Botschaft in Paris versuchte – und im Dezember 1970 teilte der chinesische Premierminister Zhou Enlai dem pakistanischen Präsidenten Yahya Khan mit, dass “ein Sondergesandter von Präsident Nixons willkommen in Peking sein wird.”
Beide Seiten engagierten sich im Frühjahr 1971 in wichtiger Signalgebung, wobei Nixon öffentlich sein Interesse an einem China-Besuch bekundete und die beiden Länder Tischtennisspieler austauschten, was als “Ping-Pong-Diplomatie” bezeichnet wurde. Im Juli 1971 wurde Kissinger heimlich nach Peking entsandt, um die erste bedeutsame Diskussion mit Zhou über die zahlreichen Gräben – nicht zuletzt über die Konflikte in Korea und Vietnam – zu führen, die die Beziehungen über die Jahre belastet hatten.
Wie heute war Taiwans Status die brennende Frage, mit der Kissinger taktvoll umgehen musste und von der der Erfolg seiner Mission letztendlich abhing. Die Insel hatte sich nach der Flucht der geschlagenen US-gestützten Nationalisten unter Generalissimo Chiang Kai-shek über die Straße von Taiwan Ende der 1940er Jahre von China effektiv getrennt – Chiang sollte bis zu seinem Tod 1975 Taiwan regieren – und beherbergte Tausende amerikanischer Soldaten. Auch wenn die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) die Insel, die während der Qing-Dynastie nur spärlich besiedelt war und von 1895 bis 1945 als japanische Kolonie regiert wurde, niemals regiert hatte, deren Souveränität damals, genauso wie heute, als rote Linie galt.
Während Kissinger Zous Beharren, dass “Taiwan ein Teil Chinas ist”, widerstand, gab er dennoch zu, dass “wir keine ‘zwei Chinas’-Lösung oder eine ‘ein China, ein Taiwan’-Lösung befürworten”, wie aus offiziellen Dokumenten hervorgeht. Dies veranlasste Zhou zu sagen, dass er zum ersten Mal optimistisch in Bezug auf eine Annäherung zwischen China und den USA sei: “Die Aussicht auf eine Lösung und die Herstellung diplomatischer Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern ist hoffnungsvoll”. Daraufhin sagte Kissinger Zhou, dass er erwarte, dass Peking und Washington “die politische Frage” der diplomatischen Beziehungen “im früheren Teil der zweiten Amtszeit des Präsidenten” regeln würden.
Es reichte, um Mao grünes Licht für Richard Nixons historischen China-Besuch im Frühjahr 1972 zu geben, der eine “stille Allianz”, wie Kissinger es nannte, anstelle von mehr als zwei Jahrzehnten brodelnder Feindseligkeit hervorbrachte. In China stimmte Nixon dem sogenannten Shanghai-Kommuniqué zu, in dem die USA Taiwan formal “anerkannten”, dass “alle Chinesen auf beiden Seiten der Taiwanstraße darin übereinstimmen, dass es nur ein China gibt”. (Obwohl die KPCh Nixons “Anerkennung” häufig und opportunistisch falsch als “Akzeptanz” interpretiert.) Die Herabstufung der Beziehungen zu Taipeh erwies sich jedoch für die Republikanische Partei als zu kontrovers, wodurch die formale diplomatische Wende zu Peking erst im Januar 1979 erfolgte.
Für China änderte sich dadurch alles. Nur wenige Wochen später flog Chinas damaliger Paramountführer Deng Xiaoping nach Washington. Die Wiederannäherung an die USA bildete die Grundlage für seine marktorientierte Reform- und Öffnungspolitik – eine, der sich immer noch erhebliche Widerstände innerhalb der KPCh entgegenstellten. Deng hatte alles auf diese Reise gesetzt und hielt sich nicht zurück, in Atlanta den Hauptsitz von Coca-Cola, in Seattle Boeing und schließlich berühmt-berüchtigt auf einer Rodeo-Show in Texas zu besuchen. Noch bevor er landete, sagte Deng auf dem Flug: “Wenn wir zurückblicken, stellen wir fest, dass alle Länder, die mit den Vereinigten Staaten verbunden waren, reich geworden sind, während alle gegen die Vereinigten Staaten gerichteten Länder arm geblieben sind. Wir werden mit den Vereinigten Staaten verbunden sein.”
Eine rivalisierende Supermacht ist geboren
Ob China heute immer noch “mit” den USA verbunden ist, ist eine umstrittene Frage, aber der Wohlstand, den Dengs Besuch auslöste, ist unbestreitbar. Chinas exportgetriebener Boom verwandelte es in die zweitgrößte Volkswirtschaft und größte Handelsnation der Welt. Intern wurden laut Weltbank über 800 Millionen Chinesen aus extremer Armut geholt. China wird voraussichtlich 22,6% des globalen BIP-Wachstums in den nächsten fünf Jahren ausmachen – doppelt so viel wie die USA – und ist der wichtigste Handelspartner der Mehrheit der Welt.
In der Zwischenzeit haben die USA und China Schwierigkeiten in ihrer Beziehung überwunden, nicht zuletzt die Hunderten friedlichen Demonstranten, die 1989 auf den Straßen um den Platz des Himmlischen Friedens getötet wurden, und die zehn Jahre später folgenden Ereignisse. Dennoch sind in den letzten Jahren die Unterdrückung ethnischer Tibeter und uigurischer Muslime in Chinas westlichen Regionen sowie das Eindämmen von Freiheiten in Hongkong zunehmend zu Streitpunkten geworden – Themen, die angesichts des Zerfalls der Grundlage für die ursprüngliche Annäherung im Kalten Krieg an Dringlichkeit gewonnen haben.
Schließlich war die Entspannung zwischen Washington und Peking immer auf die gemeinsame Feindschaft gegenüber der Sowjetunion und nicht auf gegenseitige Wertschätzung zurückzuführen. Mit seinem Blick fest auf die Untergrabung Moskaus war Washington bereit, sich Peking zuzuwenden in der Hoffnung, dass sich China reformieren, öffnen und demokratisieren würde. Doch letzteres trat nie ein. Die Frage Taiwans, genauso wie als Kissinger vor über einem halben Jahrhundert mit Zhou zusammensaß, bleibt die explosivste Frage, wobei Präsident Joe Biden versprach, die Insel viermal vor chinesischer Aggression zu verteidigen. Xi hat andere Pläne. “China wird die Wiedervereinigung verwirklichen, und das ist unaufhaltsam”, sagte Xi Anfang dieses Monats in San Francisco.
Wie schlimm es kommen könnte, war eine Sorge, die Kissinger bis zum Ende beschäftigte – dass sein berühmter Erfolg nun möglicherweise auf eine Katastrophe zusteuert. “Ich denke, ein militärischer Konflikt ist wahrscheinlich”, sagte Kissinger im Juni in einem seiner letzten Interviews pessimistisch. “Die derzeitige Entwicklung der Beziehungen muss geändert werden.” So fürchtete der Mann, der ihren Kurs erst eingeschlagen hatte.
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