(SeaPRwire) – TOKYO — Ein Besatzungsmitglied, das nach dem Absturz eines US-Militär-Osprey-Flugzeugs mit sechs Menschen an Bord am Mittwoch vor der Südküste Japans aus dem Ozean geborgen wurde, wurde für tot erklärt, wie Küstenwachenbeamte sagten.
Die Ursache des Absturzes und der Status der fünf anderen an Bord waren zunächst nicht bekannt, sagte der Sprecher der Küstenwache, Kazuo Ogawa. Erste Berichte gaben an, dass sich acht Personen an Bord befanden, aber das US-Militär korrigierte die Zahl später auf sechs, sagte er.
Die Küstenwache erhielt einen Notruf von einem Fischkutter in der Nähe des Absturzortes vor Yakushima, einer Insel südlich von Kagoshima auf der südlichen Hauptinsel Kyushu, sagte er.
Flugzeuge und Patrouillenboote der Küstenwache fanden eine Person, die später in einem nahe gelegenen Krankenhaus für tot erklärt wurde, sowie graufarbene Trümmer, die von dem Flugzeug stammen sollen, sagte Ogawa. Das Opfer wurde nur als männlich identifiziert. Sie wurden etwa 1 Kilometer vor der Ostküste von Yakushima gefunden. Auch ein leeres aufblasbares Rettungsfloß wurde in dem Gebiet gefunden.
Die Osprey ist ein Hybridflugzeug, das beim Starten und Landen wie ein Hubschrauber abhebt und landet, sich während des Fluges aber in einen Propeller vorne drehen und wie ein Flugzeug viel schneller fliegen kann. Versionen des Flugzeugs werden von dem US Marine Corps, der Navy und der Air Force geflogen.
Der Kabinettschef Hirokazu Matsuno sagte, die Osprey sei gegen Nachmittag vom Radar verschwunden, nur wenige Minuten bevor die Küstenwache den Notruf erhielt. Das Flugzeug habe fünf Minuten vor dem Verschwinden vom Radar eine Notlandung auf dem Flughafen Yakushima angefordert, berichteten der öffentlich-rechtliche Sender NHK und andere Medien.
NHK zitierte einen Einwohner von Yakushima mit den Worten, er habe das Flugzeug kopfüber gesehen, mit Feuer, das aus einem der Motoren kam, und dann eine Explosion, bevor es ins Meer stürzte.
Der Premierminister Fumio Kishida sagte, er wolle vom US-Militär weitere Erklärungen einholen, aber er wollte nicht sagen, ob er eine vorübergehende Aussetzung der Osprey-Einsätze in Japan anstreben werde.
Ospreys waren in der Vergangenheit bereits in einige Unfälle verwickelt, auch in Japan, wo sie auf US- und japanischen Militärbasen stationiert sind. Auf Okinawa, wo etwa die Hälfte der 50.000 amerikanischen Soldaten in Japan stationiert sind, sagte Gouverneur Denny Tamaki am Mittwoch Reportern gegenüber, er werde das US-Militär auffordern, alle Osprey-Flüge in Japan auszusetzen.
Ogawa sagte, das Flugzeug sei von der US-Marinebasis Iwakuni in der Präfektur Yamaguchi gestartet und auf dem Weg zur Kadena Air Base auf Okinawa abgestürzt.
Der japanische Vize-Verteidigungsminister Hiroyuki Miyazawa sagte, es habe versucht, auf See zu landen, und zitierte das US-Militär mit den Worten, sein Pilot “habe bis zur letzten Minute alles Mögliche versucht”.
US- und japanische Beamte sagten, das Flugzeug gehöre zur Yokota Air Base im westlichen Tokio. US-Luftwaffenbeamte in Yokota sagten, sie bestätigten noch Informationen und hatten derzeit keinen Kommentar.
Im Dezember 2016 stürzte eine US-Marine-Osprey vor der Küste der Präfektur Shimane ab und verletzte dabei zwei der fünf Besatzungsmitglieder, was bei den Anwohnern Beschwerden über die Sicherheitsbilanz der Osprey und der US-Stützpunkte auslöste.
Eine US-Marine-Osprey mit 23 Marines an Bord stürzte im August bei einer multinationalen Übung ab, wobei mindestens drei getötet und mindestens fünf schwer verletzt wurden.
Es war der fünfte tödliche Absturz einer Marine-Osprey seit 2012, wodurch sich die Zahl der Todesopfer zu diesem Zeitpunkt auf mindestens 19 belief.
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