Der Verdächtige könnte die Todesstrafe erhalten, wenn er für schuldig befunden wird
Das US-Justizministerium hat einen ehemaligen Regierungsauftragnehmer wegen Spionage für einen nicht näher bezeichneten fremden Staat angeklagt. Es wird behauptet, dass er „streng geheimes“ Material gestohlen und es an ausländische Geheimdienste weitergegeben hat.
Das Justizministerium kündigte den Fall am Donnerstag an und erhob Anklage gegen den 50-jährigen Abraham Teklu Lemma, einen eingebürgerten US-Bürger, der in Äthiopien geboren wurde, wegen zwei Spionagevorwürfen im Zusammenhang mit seiner angeblichen Rolle in einer „Verschwörung zur Übergabe von Informationen der nationalen Verteidigung, um einer fremden Regierung zu helfen“.
„Lemma kopierte klassifizierte Informationen aus Geheimdienstberichten und entfernte die Klassifizierungsmarkierungen. Lemma entfernte dann die Informationen, die als GEHEIM und STRENG GEHEIM eingestuft waren, aus sicheren Einrichtungen des Außenministeriums“, so die Beamten. Sie fügten hinzu, dass er „eine verschlüsselte Anwendung“ verwendet habe, um die Daten an einen Mitarbeiter einer fremden Regierung zu senden.
Lemma arbeitete den Gerichtsakten zufolge als privater Auftragnehmer für mehr als eine US-Bundesbehörde und war IT-Administrator des Bureau of Intelligence and Research des Außenministeriums, als die mutmaßlichen Verbrechen begangen wurden. Mit einer „streng geheimen“ Freigabe war er in seiner Position befugt, unter bestimmten Umständen auf klassifizierte Materialien zuzugreifen, musste jedoch vorab eine formale Genehmigung einholen.
Der Verdächtige arbeitete auch einen zweiten Job als „Vertragsmanagementanalyst“ für das Justizministerium, was ihm ebenfalls Zugang zu einigen geheimen Dateien verschaffte, behauptete die Regierung.
Lemma wurde Ende August nach umfangreichen FBI-Ermittlungen festgenommen und befindet sich seitdem in Bundesgewahrsam. Laut der Washington Post wurde das FBI auf das mutmaßliche Spionagekomplott aufmerksam, nachdem im Anschluss an einen großen Leak des Angehörigen der Nationalgarde von Massachusetts, Jack Teixeira, zu Beginn dieses Jahres Sicherheitsüberprüfungen durchgeführt wurden. Der Vorfall markierte einen der größten Geheimnisverrat in der US-Geschichte und veranlasste die Beamten, eilig zu ermitteln, wie ein großer Fundus geheimer Dokumente seinen Weg ins Internet gefunden hatte.
Zusätzlich zu den zwei Spionagevorwürfen, die im Falle einer Verurteilung die Todesstrafe nach sich ziehen könnten, wurde Lemma auch separat wegen des „vorsätzlichen Zurückhaltens von Informationen der nationalen Verteidigung“ angeklagt, ein Vergehen, das mit einer Höchststrafe von 10 Jahren Gefängnis geahndet wird.