Starkes Übergewicht nimmt bei jungen US-Kindern zu

Eine Waage in einer Arztpraxis.

(SeaPRwire) –   Eine neue Studie fügt Beweise hinzu, dass schwere Fettleibigkeit bei jungen US-Kindern häufiger vorkommt.

Es gab die Hoffnung, dass Kinder in einem staatlichen Ernährungsprogramm dem Trend bei der Fettleibigkeitsrate möglicherweise entgegenwirken könnten – frühere Studien hatten gezeigt, dass die Raten vor etwa einem Jahrzehnt für diese Kinder etwas zurückgingen. Aber eine Studie in der Fachzeitschrift “Pediatrics” zeigte, dass die Rate 2020 wieder etwas anstieg.

Der Anstieg spiegelt andere nationale Daten wider, die darauf hindeuten, dass etwa 2,5% aller Vorschulkinder in demselben Zeitraum stark übergewichtig waren.

“Wir machten Fortschritte und jetzt sehen wir diesen Aufwärtstrend”, sagte einer der Studienautoren, Heidi Blanck von den US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention. “Wir sind enttäuscht über diese Ergebnisse.”

Die Studie untersuchte Kinder im Alter von 2 bis 4 Jahren, die am Programm für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC) teilnahmen, das gesunde Lebensmittel und andere Dienstleistungen für Vorschulkinder aus einkommensschwachen Familien bereitstellt. Die Kinder wurden gewogen und vermessen.

Die Forscher stellten fest, dass im Jahr 2010 2,1% der Kinder im Programm stark übergewichtig waren. Sechs Jahre später war der Anteil auf 1,8% gesunken. Bis 2020 stieg er jedoch wieder auf 2%. Das entspricht etwa 33.000 von mehr als 1,6 Millionen Kindern im WIC-Programm.

Signifikante Zunahmen wurden in 20 Bundesstaaten mit den höchsten Raten in Kalifornien mit 2,8% festgestellt. Auch in einigen ethnischen Gruppen gab es bemerkenswerte Anstiege. Die höchste Rate von etwa 2,8% wurde bei hispanischen Kindern festgestellt.

Experten zufolge ist eine starke Fettleibigkeit im sehr jungen Alter nahezu irreversibel und geht stark mit chronischen Gesundheitsproblemen und einem frühen Tod einher.

Der Grund für den Anstieg ist unklar, sagte Blanck.

Als die WIC-Fettleibigkeitsraten zurückgingen, führten einige Experten dies auf Politikänderungen aus dem Jahr 2009 zurück, die Saft aus den Lebensmittelpaketen für Säuglinge strichen, weniger gesättigte Fette vorsahen und den Kauf von Obst und Gemüse erleichtern sollten.

“Die täglichen Härten, mit denen Familien in Armut heute konfrontiert sind, könnten heute schwieriger sein als vor 10 Jahren, und die leichten Erhöhungen im WIC-Paket waren einfach nicht ausreichend”, sagte Dr. Sarah Armstrong, eine Forscherin für Kindheitsfettleibigkeit an der Duke University.

Die Forscher sahen sich Herausforderungen gegenüber. Die Zahl der Kinder im WIC nahm im letzten Jahrzehnt ab. Und der Studienzeitraum umfasste 2020, das Jahr, in dem die COVID-19-Pandemie ausbrach, als weniger Eltern ihre Kinder zum Arzt brachten. Dies verringerte die Menge an vollständigen Informationen.

Trotz seiner Einschränkungen war es “eine sehr gut durchgeführte Studie”, sagte Deanna Hoelscher, eine Forscherin für Kindheitsfettleibigkeit an der UTHealth Houston School of Public Health. “Sie geben einen Hinweis darauf, was vor sich geht.”

Was sich seit 2020 ergeben hat, ist noch nicht bekannt. Einige kleinere Studien haben einen deutlichen Anstieg der Kindheitsfettleibigkeit angedeutet – insbesondere während der Pandemie, als Kinder zu Hause vom Schulunterricht ferngehalten wurden, Ess- und Schlafroutinen gestört waren und die körperliche Aktivität abnahm.

“Wir gehen davon aus, dass es sich verschlimmern wird”, sagte Hoelscher.

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