Soll der Mindestlohn in Kalifornien 18 Dollar betragen? Wähler werden bald entscheiden

(SeaPRwire) –   LOS ANGELES — Die Wähler werden im November entscheiden, ob Kalifornien seinen stündlichen Mindestlohn bis 2026 auf 18 Dollar anheben soll und Arbeitnehmern den höchsten staatlichen Mindestlohn des Landes zahlen soll.

Das wäre auf dem Niveau von Hawaii, wo Arbeitnehmer laut einem vor zwei Jahren verabschiedeten Gesetz bis 2028 mindestens 18 Dollar pro Stunde verdienen sollen.

Fünf Bundesstaaten – darunter Alabama, South Carolina und Tennessee – haben keinen Mindestlohn, obwohl sie dem bundesstaatlichen Mindestlohn von 7,25 Dollar pro Stunde unterliegen.

Der kalifornische Stimmzettel, Proposition 32, würde den aktuellen Mindestlohn des Staates von 16 Dollar auf 17 Dollar für den Rest des Jahres 2024 für Arbeitgeber mit mindestens 26 Mitarbeitern erhöhen, der ab Januar 2025 auf 18 Dollar pro Stunde steigt. Ohne ihn soll der Mindestlohn des Staates im nächsten Jahr auf 16,50 Dollar pro Stunde steigen.

Kleine Unternehmen mit weniger als 26 Mitarbeitern müssten ab Januar 2025 mit der Zahlung von 17 Dollar pro Stunde und im Jahr 2026 mit 18 Dollar pro Stunde an ihre Mitarbeiter beginnen.

Befürworter des Gesetzes argumentieren, dass es Niedriglohnarbeitern helfen wird, ihre Familien in einem der teuersten Bundesstaaten des Landes zu ernähren. Joe Sanberg, ein wohlhabender Investor und Verfechter der Armutsbekämpfung, sagte, dass die Erhöhung mehr als 2 Millionen Kaliforniern, die den Mindestlohn verdienen, eine Gehaltserhöhung von 3.000 Dollar pro Jahr bringen würde.

Er bezeichnete die aktuelle Situation in Kalifornien als „Unternehmenswohlfahrt“, da Mindestlohnarbeiter, die Vollzeit arbeiten, nicht genug verdienen, um ohne staatliche Hilfe zu überleben.

„Wenn jemand, der Vollzeit arbeitet, Lebensmittelmarken benötigt, bedeutet das nicht, dass wir als Steuerzahler die Differenz zwischen dem, was sein Arbeitgeber ihm zahlen sollte, damit er sich Lebensmittel leisten kann, und dem, was er ihm tatsächlich zahlt, subventionieren?“, sagte Sanberg.

Gegner des kalifornischen Gesetzes argumentieren, dass es für Unternehmen, insbesondere für kleine Arbeitgeber mit geringen Gewinnmargen, schwierig wäre, es umzusetzen. Sie argumentieren, dass die Kosten auf die Verbraucher abgewälzt würden und zu Arbeitsplatzverlusten führen könnten.

„Diese Erhöhung und die Bedeutung, wie schnell sie steigen wird, werden sich wirklich stark auf sie und ihre Fähigkeit auswirken, ihren Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten“, sagte Jennifer Barrera, Präsidentin der California Chamber of Commerce.

Fast 40 kalifornische Städte – darunter San Francisco, Berkeley und Emeryville in Nordkalifornien – haben bereits lokale Mindestlöhne, die über dem staatlichen Mindestlohn liegen. Seit Juli erhalten Arbeiter in Los Angeles einen stündlichen Mindestlohn von 17,28 Dollar.

West Hollywood hat einen stündlichen Mindestlohn von 19,08 Dollar, aber auch die Geschäftsinhaber dort sind nicht glücklich. Eine vom Stadtrat in Auftrag gegebene Umfrage unter 142 Unternehmen ergab, dass 42 % von ihnen angaben, dass sie aufgrund der Verordnung Mitarbeiter entlassen oder ihre Arbeitszeiten reduzieren mussten.

Fast-Food-Mitarbeiter im ganzen Bundesstaat erhielten im April eine Gehaltserhöhung auf 20 Dollar pro Stunde im Rahmen eines Gesetzes, das von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnet wurde. Der Demokrat genehmigte auch Gesetze, die die Löhne für Gesundheitsarbeiter bis Juli 2026 schrittweise auf 25 Dollar pro Stunde erhöhen.

Die Preise für Fast Food stiegen nach Inkrafttreten des Gesetzes um 3,7 %, während die Beschäftigung relativ stabil blieb, so eine Arbeitspapier der University of California, Berkeley. Franchises in Südkalifornien berichteten jedoch, dass sie als Folge der Lohnerhöhung die Arbeitszeiten für Mitarbeiter kürzen mussten.

Ioana Marinescu, Professorin an der University of Pennsylvania, die den Arbeitsmarkt und die Lohnfindung untersucht, sagte, dass sich eine Erhöhung des Mindestlohns nicht nachweislich auf die allgemeine Beschäftigungsrate ausgewirkt hat.

„Es gibt etwas Positives, etwas Negatives, aber im Durchschnitt liegt die Auswirkung auf die Beschäftigung nahe Null, und das ist in vielen Studien ziemlich konsistent“, sagte Marinescu.

Ein weiteres häufiges Argument gegen eine Erhöhung des Mindestlohns ist, dass diese Niedriglohnjobs oft von Studenten oder jüngeren Arbeitern besetzt werden, die als Sprungbrett zu besser bezahlten Jobs dienen.

Aber ein Bericht des kalifornischen Büros des Gesetzgebungsanalysten ergab, dass etwa die Hälfte der Niedriglohnarbeiter über 35 Jahre alt war und mehr als ein Viertel über 50 Jahre alt war. Der größte Niedriglohnberuf des Staates sind Heim- und Persönliche Pflegekräfte, und mehr als die Hälfte der Niedriglohnarbeiter sind Latinos.

Kleine Unternehmen haben bereits mit der Inflation zu kämpfen, die ihre Bilanz belastet, sagte Juliette Kunin, die in Sacramento ein Geschenkeladen namens Garden of Enchantment betreibt. Das Unternehmen beschäftigt etwa sechs Mitarbeiter.

„Ich möchte nicht, dass jemand nicht in der Lage ist, sich selbst zu ernähren und Vollzeit arbeitet“, sagte Kunin, die geteilte Gefühle über die Maßnahme hat. „Aber ja, wenn es für uns nicht funktioniert, dann können wir nicht überleben.“

Arbeiter demonstrierten diese Woche vor dem Sheraton Grand Sacramento Hotel, um höhere Löhne und bessere Leistungen zu fordern. In den USA sind in diesem Jahr Tausende von Hotelangestellten in den Streik getreten, um für faire Löhne und Arbeitsbedingungen zu kämpfen, nachdem es während der COVID-Ära zu Kürzungen gekommen war.

Christian Medina verdient zusätzlich zu Trinkgeldern 16 Dollar pro Stunde als Bankettkapitän im Sheraton Grand. Er unterstützt die Proposition und hofft, dass sie Arbeitern hilft, besser für ihre Familien zu sorgen.

„Es ist schwer, 16 Dollar pro Stunde zu verdienen“, sagte er. „Ich möchte in der Lage sein, Geld für meine Tochter zu sparen, damit sie zur Schule gehen kann, auf ein gutes College gehen kann.“

Einige sagen, dass die Maßnahme selbst wenn sie verabschiedet wird, nicht weit genug gehen würde.

Carmen Riestra, eine Uniformangestellte im Hotel, die 19 Dollar pro Stunde verdient, sagte, dass ein Mindestlohn von 18 Dollar immer noch nicht ausreichen würde, um sich in Sacramento das Leben leisten zu können.

Riestra liebt ihren Job und arbeitet seit 11 Jahren im Sheraton Grand, aber die Arbeitsbelastung der Mitarbeiter hat in den letzten Jahren aufgrund von Arbeitsplatzverlusten zugenommen, sagte sie.

„Und die Bezahlung sind nur 19 Dollar?“, sagte sie. „Das ist nicht fair.“

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