(SeaPRwire) – , mit Influenza, RSV und COVID-19-Fallzahlen steigen in verschiedenen Teilen der USA. Krankenhäuser in einigen Bundesstaaten melden auch einen Anstieg der Diagnosen von kindlicher Lungenentzündung, was .
Vor dem Hintergrund der , stellen sich manche Menschen die Frage, ob SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, möglicherweise dafür verantwortlich sein könnte, dass man anfälliger für andere Viren wird. Einige Studien deuten darauf hin, dass das Virus auch nach einer akuten Erkrankung , was eine wichtige Frage aufwirft: Erhöht eine COVID-19-Infektion das Risiko, in Zukunft an anderen Viren zu erkranken?
“Jede Infektion verändert uns”, sagt Dr. David Smith, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten und globale öffentliche Gesundheit an der UC San Diego Health. “Sie verändert unsere B-Zellen, die Antikörper herstellen, und sie verändert unsere T-Zellen, die zelluläre Funktionen zur Beseitigung von Infektionen übernehmen.”
Manchmal können diese Veränderungen langfristig sein. Nach Windpocken beispielsweise baut der Körper in der Regel einen lebenslangen Schutz auf, der erneute Erkrankungen verhindert. Andere Viren haben jedoch verheerendere Auswirkungen, wie Forschung zeigt, während HIV Menschen stark immungeschwächt zurücklässt.
SARS-CoV-2 scheint irgendwo zwischen diesen beiden Polen zu liegen, auch wenn Smith betont, dass die Forschung noch andauert. , was die Vorstellung einer weit verbreiteten lebenslangen Immunität ausschließt – es gibt derzeit jedoch keine Hinweise darauf, dass COVID-19 eine immunologische Schwäche in der Bevölkerung verursacht, sagt Sheena Cruickshank, Professorin für Immunologie an der University of Manchester im Vereinigten Königreich.
Einige Studien deuten jedoch darauf hin, dass SARS-CoV-2-Infektionen – insbesondere schwere Fälle – Veränderungen des Immunsystems auslösen können, einschließlich ; ; , die die Immunantwort regulieren; und , die mit erhöhter Entzündung in Verbindung gebracht werden. Einige dieser Veränderungen scheinen .
So beunruhigend diese Ergebnisse auch klingen, “Sie können eine Million Veränderungen sehen, aber Sie wissen nicht, welche dieser Veränderungen für die zukünftige Funktion relevant sein könnten”, sagt John Tsang, Professor für Immunbiologie an der Yale School of Medicine. Mit anderen Worten: Veränderungen einzelner Immunzellen bedeuten nicht unbedingt, dass das gesamte System oder sogar ein Teil davon aufhören wird zu funktionieren.
Cruickshank fügt hinzu, dass es normal ist, dass Immunmarker nach einer Infektion “auftauchen und absinken”, und selbst Veränderungen, die bedrohlich klingen, nicht unbedingt langfristige Auswirkungen haben müssen. “Studien, die langfristiger untersucht haben, haben gezeigt, dass sich bei den meisten Menschen die Immunantwort wieder auf ein normales Niveau erholt und wiederhergestellt wird”, sagt Cruickshank. In einer von Tsang mitverfassten Studie entwickelten Männer, die sich von einer milden COVID-19-Erkrankung erholt hatten, tatsächlich stärkere Immunantworten auf Grippeimpfungen als Männer, die niemals COVID-19 hatten, was von Vorteil sein könnte. (Tsang und seine Mitautoren beobachteten diesen Trend bei Frauen nicht.)
Es gibt jedoch Ausnahmen. Menschen mit schweren COVID-19-Fällen können langfristige Gesundheitsprobleme haben, entweder durch das Virus selbst oder durch bestimmte Medikamente zur Behandlung schwerer COVID-19 wie Steroide und immunmodulierende Medikamente, sagt Smith. Viele Wissenschaftler sind auch der Ansicht, dass chronische , und neuere Forschung legt nahe, dass durch SARS-CoV-2 als bei Menschen, die sich vollständig erholen.
Bei Menschen jedoch, die milde Verläufe hatten und keine langfristigen Symptome aufwiesen, sagt Tsang, unterstütze die wissenschaftliche Literatur nicht die Vorstellung einer weit verbreiteten Immunsuppression nach einer COVID-19-Erkrankung. Warum scheint es also, dass Menschen sich jetzt häufiger krank fühlen als vor der Pandemie?
Es besteht immer die Möglichkeit, dass COVID-19 immunologische Veränderungen verursacht, die in der Forschung noch nicht aufgetaucht sind, sagt Katelyn Jetelina, eine Epidemiologin, die sich intensiv mit den Auswirkungen von COVID-19 auf das Immunsystem beschäftigt hat. Sie ist jedoch der Meinung, dass es wahrscheinlicher ist, dass Menschen jetzt einfach empfindlicher auf das reagieren, was sie erleben, als noch vor einigen Jahren.
Es ist auch möglich, fügt Tsang hinzu, dass die gleiche aktivierte Immunantwort, die COVID-19-Überlebende in seiner Studie bei der Grippeimpfung gezeigt haben, dazu führt, dass einige Menschen schwerere Symptome gewöhnlicher Krankheiten erleben. “Wir können uns ein bisschen kränker fühlen wegen der Entzündungsreaktion”, sagt Tsang, “aber es liegt nicht daran, dass unser System nun nicht mehr auf eine Infektion reagiert.”
Mehrere Jahre verminderter Aussetzung gegenüber Krankheitserregern aufgrund von Maskentragen und sozialer Distanzierung könnten auch Muster bei der Krankheitsübertragung verändert haben, sagt Cruickshank. Kinder, die während der Pandemie geboren wurden, könnten Krankheitserreger, mit denen sie normalerweise schon als Babys in Berührung gekommen wären, zum ersten Mal als Kleinkinder oder Kinder einfangen. Und auch Erwachsene, die bereits mehrfach mit gewöhnlichen Erkältungs- oder Grippeviren in Berührung gekommen waren, sehen sich nun möglicherweise neuen Stämmen dieser Viren gegenüber, gegen die ihr Körper weniger vertraut ist, so Cruickshank.
Das soll nicht heißen, dass COVID-19 harmlos ist. Es ist immer noch ein ; ; und es gibt Hinweise darauf, dass sogar anscheinend milde Infektionen die , , und andere Organe beeinträchtigen können. Das Vermeiden des SARS-CoV-2-Virus ist immer noch der sicherste Schritt für die eigene Gesundheit – unabhängig davon, wie es das Risiko beeinflusst, in Zukunft krank zu werden.
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