(SeaPRwire) – Es mag jetzt wie selbstverständlich erscheinen, dass das sexuelle Vergnügen einer Frau nicht von der Anwesenheit eines Mannes abhängt. Aber als “The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality” 1976 veröffentlicht wurde, war die Idee revolutionär, bahnbrechend und für einige (nämlich Männer) bedrohlich. Das Buch war die Idee von Shere Hite, einer bahnbrechenden Feministin, die nachhaltig veränderte, wie Frauen über ihren Körper, ihre Sexualität und sich selbst dachten, die aber in den letzten Jahren weitgehend aus dem kulturellen Gedächtnis verschwunden war.
Hites Erkenntnisse über widerlegten Vorstellungen über das weibliche Vergnügen. Der wichtigste und umstrittenste ihrer Erkenntnisse: Dass die Mehrheit der Frauen keinen vaginalen Geschlechtsverkehr und damit keinen männlichen Partner brauchte, um zum Orgasmus zu kommen. Mit dieser Enthüllung fühlten sich viele Frauen befreit, ebenso wie sich viele Männer bedroht fühlten. Das Buch wurde zum Bestseller.
Angeblich war Hite entscheidend für die Dynamik der Frauenbewegung und grundlegend für zeitgenössische feministische Bewegungen – also warum war sie aus der Geschichte weitgehend verschwunden? Genau diese Frage steht im Mittelpunkt von “The Disappearance of Shere Hite”, einem Dokumentarfilm, der am 17. November in die Kinos kam und sich auf das Leben und Wirken der Forscherin konzentriert. Regie führte Nicole Newnham, die Regisseurin des 2020 für einen Oscar nominierten Films “Clemency”, der Hites radikale Arbeit und ihren mutigen Lebensstil beleuchtet und mit dem misogynistischen Gegenwind abrechnet, der sie schließlich 1995 dazu trieb, die Vereinigten Staaten zu verlassen und die amerikanische Staatsbürgerschaft aufzugeben.
Newnham, die sich heimlich das Exemplar ihrer Mutter von “The Hite Report” als Zwölfjährige durchlas, stützte sich stark auf Hites Archiv an der Harvard Schlesinger Bibliothek, wo sie einen “überwältigenden” Reichtum an Material entdeckte, darunter Hites persönliche Tagebücher, die im Film von der Schauspielerin Dakota Johnson vorgelesen werden, die auch als Executive Producer fungierte. Sie fand auch eine Gruppe engagierter Mitarbeiter in Hites Freunden und Kollegen, die begierig waren, das Narrativ um ihre Freundin neu zu gestalten und ihr Vermächtnis zu bewahren.
“Ich wollte wirklich einen Film machen, der die großartige Arbeit und die kulturelle Bedeutung einer wirklich brillanten, ikonoklastischen Denkerin und Forscherin erforscht, die auch Künstlerin und Agentin des kulturellen Wandels war”, sagte Newnham gegenüber TIME. “Die Leute waren so aufgeregt, uns bei der Vermittlung ihrer Persönlichkeit an den Zuschauer zu helfen, weil sie sahen, wie sie in den Medien karikiert und herabgesetzt wurde. Und sie wollten wirklich, dass die Leute wissen, wer sie war…das ist eine ziemlich schöne Art, jemanden kennenzulernen.”
Die Dokumentation zeichnet Hites Aufstieg von einer kämpfenden Graduiertenstudentin zu einer Bestseller-Autorin und später zu einer umstrittenen Berühmtheit nach. Sie stützt sich auf einen Reichtum an Archivmaterial: Shere’s Zusammenarbeit mit Fotografen für Modellarbeiten und ihre eigene künstlerische Freude, Videos und Bilder ihres politischen Engagements mit der NOW und vor allem ihre Medienauftritte, in denen sie sexistischer Kritik an ihrer Arbeit ausgesetzt war. Newnham zeigte auch Aufnahmen, die Hites Arbeit in einen breiteren Kontext mit dem weit verbreiteten Sexismus stellten, der die Medienberichterstattung in den 90er Jahren prägte, als auch andere Frauen wie Anita Hill und Monica Lewinsky verunglimpft wurden.
“Für Shere war das weibliche Recht auf Lust wichtig, um den Erfolg unserer Freiheit und Demokratie zu gewährleisten”, sagte sie. “Ich möchte, dass die Menschen die politische Dimension von Sex und die Tapferkeit, Kraft und Kreativität verstehen, die erforderlich waren, um etwas so scheinbar Unabänderliches wie die seit Jahrtausenden selbstverständliche Definition von Sex zu verändern. Und ich hoffe, das inspiriert die Menschen, ihren Teil im Kampf für das weibliche Körperliche Selbstbestimmungsrecht und unser Recht über unseren eigenen Körper beizutragen.”
Wer war Shere Hite?
Shere Hite wurde 1942 in Saint Joseph, Missouri als Shirley Diana Gregory geboren; nachdem ihre Mutter ihren Stiefvater heiratete, adoptierte er sie und gab ihr seinen Nachnamen Hite. Sie wuchs hauptsächlich bei ihren Großeltern und ihrer Tante auf und besuchte die Universität von Florida in Gainesville, wo sie einen Bachelor- und Masterabschluss in Geschichte machte. In den späten 1960er Jahren begann sie ein Promotionsstudium an der Columbia University, wo sie ihr Studium durch Modelarbeiten finanzierte, was von Buchillustrationen bis zu Shootings für Playboy reichte; sie verließ die Universität wegen des Konservatismus des Programms.
Shere’s Modeljobs halfen ihr, ihre Lebensarbeit zu finden. Sie war in einer Kampagne für Olivetti-Schreibmaschinen aufgetreten, war aber über die Bildunterschrift empört: “Die Schreibmaschine ist so schlau, dass sie selbst nicht schlau sein muss.” Anschließend schloss sie sich aus Protest gegen die Anzeige Feministinnen von NOW an und engagierte sich aktiv in der Organisation, wo sie mit Führungspersönlichkeiten wie Gloria Steinem und Flo Kennedy zusammenarbeitete, um in den 1960er und 1970er Jahren für die Rechte der Frauen zu kämpfen. Nach einer Diskussion auf einem NOW-Treffen über weibliche Orgasmen war Hite überrascht von dem Mangel an Daten zu diesem Thema und beschloss, ihre eigene Forschung durchzuführen, was schließlich zu “The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality” führte, das sie 1976 veröffentlichte. Das Buch wurde als Leuchtturm der Frauenbefreiungsbewegung gefeiert und wurde zum Bestseller.
In den folgenden Jahren veröffentlichte Hite viele andere Bücher, darunter Berichte über männliche Sexualität, Jugendsexualität und Familien. Aufgrund der Natur von Hites Arbeit, insbesondere in Bezug auf Sexualforschung und -bildung, geriet sie ins Visier von Kritik und ihre Forschung wurde oft nicht ernst genommen. In den Medien wurde sie sexistischen Angriffen und unangemessener Kritik ausgesetzt. In einem besonders verstörenden Clip in der Dokumentation tritt sie in der Oprah Winfrey Show auf, wo sie von einem männlichen Publikum beschimpft wird; in einem anderen wird sie in der Maury Povich Show verspottet.
Der auf Hite ausgeübte Druck war so intensiv, dass sie 1989 mit ihrem Ehemann Friedrich Höricke, einem 19 Jahre jüngeren deutschen Konzertpianisten, nach Deutschland zog; 1995 entsagte sie ihrer amerikanischen Staatsbürgerschaft und 1996 wurde sie deutsche Staatsbürgerin.
“Nach einem Jahrzehnt anhaltender Angriffe auf mich und meine Arbeit, insbesondere auf meine ‘Berichte’ über weibliche Sexualität, fühlte ich mich in meinem Geburtsland nicht mehr frei, meine Forschung nach bestem Wissen und Gewissen durchzuführen”, schrieb sie 2003 über den Verzicht auf ihre amerikanische Staatsbürgerschaft in einem Guardian-Artikel.
1999 ließ sich Hite von Höricke scheiden und heiratete 2012 Paul Sullivan, mit dem sie nach London zog. Für den Rest ihres Lebens setzte Hite ihre Forschung fort, wobei sie sich hauptsächlich mit Sexualität befasste, und schrieb weiter, darunter eine Autobiografie mit dem Titel “The Hite Report on Hite: A Sexual and Political Autobiography”, die 2000 veröffentlicht wurde. Sie starb 2020 im Alter von 77 Jahren; sie litt zuvor an Alzheimer und Parkinson.
Was war “The Hite Report” und warum war es so umstritten?
“The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality” war ein Buch mit den Ergebnissen von etwa 3.000 der 100.000 Fragebögen, die Hite zwischen 1974 und 1976 an Frauen im Alter von 14 bis 78 Jahren verteilte. In über 60 Fragen bat Hite die Frauen, ihre persönlichen Gefühle über Sex und Sexualität zu teilen, von den körperlichen Aspekten bis hin zu den emotionalen.
Sie verteilte ihre Umfragen anfangs persönlich in New York City, indem sie ihren damaligen Freund bat, mit seinem Motorrad durch die Stadtteile zu fahren, um sie auszuteilen. Danach begann sie, die Umfragen landesweit zu bewerben.
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