Schneesturm und gefährliche Kälte treffen die Großen Seen, die Ebenen und den Mittleren Westen

(SeaPRwire) –   BUFFALO, N.Y. — Der erste große Schneefall der Saison bedeckt Städte entlang des Eriesees im Bundesstaat New York und im Nordwesten Pennsylvaniens mitten im hektischen Reise- und Einkaufswochenende der Feiertage, während lähmende Kälte und starker Schneefall bis in die nächste Woche anhalten und Gefahren in den Regionen der Großen Seen, der Ebenen und des Mittleren Westens verursachen könnten.

Der starke Schneefall hat in Teilen von New York zur Ausrufung des Notstands und in Pennsylvania zur Katastrophenerklärung geführt. Die Behörden warnen vor gefährlichen Bedingungen für Reisende an Thanksgiving, die versuchen, nach Hause zurückzukehren.

„Das Reisen wird an diesem Wochenende extrem schwierig und gefährlich sein, insbesondere in Gebieten, in denen sich möglicherweise sehr schnell mehrere Meter Schnee ansammeln“, sagte der Nationale Wetterdienst am Samstag.

Ein Teil der I-90 in Pennsylvania wurde am Samstag gesperrt, ebenso wie die westwärts führenden Fahrspuren des New York Thruway in Richtung Pennsylvania. In Teilen von New York, Ohio und Michigan sind bereits fast zwei Fuß (61 Zentimeter) Schnee gefallen, und an der nordwestlichen Spitze Pennsylvanias wurden etwa 29 Zoll (73 Zentimeter) Schnee gemessen.

Die Straßen in Teilen von Nordwest-Pennsylvania wurden am frühen Samstag so unpassierbar, dass Dutzende von Menschen die Nacht in der Lobby und den Fluren eines voll ausgebuchten Holiday Inn Hotels in der Nähe der I-90 verbrachten. Jeremiah Weatherley, ein Mitarbeiter des Hotels, sagte, dass Dutzende von Menschen kamen, als der Schnee immer höher wurde, und die Mitarbeiter öffneten den Konferenzraum des Hotels und gaben den Menschen Decken, damit sie auf dem Boden schlafen konnten.

„Es war schwer zu bewältigen, aber wir hatten keine Wahl“, sagte er. „Sie kamen einfach so und wir wollen niemanden wegschicken.“

Weatherley sagte, er habe am Samstagmorgen Bagels und Saft sowie Müsli verteilt, während die Gruppe zusammenarbeitete, um ihre Autos aus dem hohen Schnee zu graben.

„Jeder hat einander geholfen“, sagte er. „Es war ziemlich cool.“

Die eisige arktische Luft dieser Woche brachte auch bitterkalte Temperaturen von 10 bis 20 Grad Fahrenheit unter dem Durchschnitt in die nördlichen Ebenen, sagte der Wetterdienst. Dies führte zu Kältewarnungen in Teilen von North Dakota.

Kalte Luft sollte sich nach Angaben des Wetterdienstes bis Montag über den östlichen Teil der USA bewegen, mit Temperaturen etwa 10 Grad unter dem Durchschnitt.

Teile von Michigan wurden von starkem Seeeffektschnee heimgesucht. Schneebänder, die in den letzten drei Tagen vom Lake Superior herübergeweht wurden, hatten Teile der oberen Halbinsel Michigans bis Samstagmittag unter zwei Fuß (61 Zentimeter) oder mehr Schnee begraben, sagte Lily Chapman, Meteorologin beim National Weather Service in Marquette, Michigan.

Sie sagte, dass sich nordöstlich von Ironwood, im westlichen Teil der oberen Halbinsel an der Grenze zu Wisconsin, 27 Zoll (69 Zentimeter) Schnee befanden. Weitere zwei Fuß (61 Zentimeter) Schnee waren in Munising, Michigan, im östlichen Teil der oberen Halbinsel gefallen.

Sie sagte, dass die schmalen Bänder von Seeeffektschnee, die sich vom See her ziehen und von kalten Nordwestwinden angetrieben werden, in kleinen geografischen Gebieten große Unterschiede in der Schneemenge hervorrufen können.

„An einigen Stellen in derselben Stadt kann man einen Fuß Schnee sehen, und nur wenige Kilometer entfernt könnten es über zwei Fuß sein“, sagte sie.

Chapman sagte, dass die anhaltenden Schneefälle durch Seeeffekt bis Montagmorgen mehr als einen Fuß Schnee (30,5 Zentimeter) über den östlichen Teil der oberen Halbinsel Michigans hinzufügen könnten, mit 6 (15 Zentimeter) bis 10 Zoll (25 Zentimeter) oder mehr im westlichen Teil der oberen Halbinsel. Die Temperaturen lagen am Samstag im westlichen Teil der oberen Halbinsel bei Teenager- und 20er-Jahren Fahrenheit und im Osten bei oberen 20er-Jahren.

Im tiefen Süden ist kein Schnee vorhergesagt – aber die Temperaturen sind unter den Gefrierpunkt gefallen.

„Dies ist der Beginn unserer Wintersaison“, sagte Sam Marlow, Meteorologe beim National Weather Service in Atlanta.

„Heute Morgen fielen die Temperaturen in fast ganz Nord- und Zentralgeorgien unter den Gefrierpunkt.“ Und in den Bergen von Nordgeorgien sank die Temperatur auf etwa 22 Grad Fahrenheit (-5,5 Grad Celsius).

„Wir erwarten, dass sich die Temperaturen tagsüber erwärmen und auf etwa 50 Grad steigen“, sagte Marlow.

Bis Dienstagmorgen könnten die Tiefsttemperaturen in isolierten Teilen Georgiens in den Teenagerbereich fallen, sagte er.

In Pennsylvania unterzeichnete Gouverneur Josh Shapiro eine Proklamation zum Katastrophennotstand. Shapiro sagte, dass Teile der Grafschaft Erie im Nordwesten Pennsylvanias bereits fast drei Fuß (ein Meter) Schnee erhalten hätten, und es werde bis Montagabend noch mehr erwartet. Er sagte, dass staatliche Notfall-, Polizei- und Transportteams über Nacht vor Ort waren, um gestrandeten Fahrern zu helfen „und sicherzustellen, dass Rettungskräfte zu den Menschen gelangen können, die sie brauchen.“

Die Pennsylvania State Police reagierten auf fast 200 Vorfälle in der 24-Stunden-Periode von 6 Uhr morgens Freitag bis 6 Uhr morgens Samstag, sagten Beamte.

Als am Freitag die Flocken zu fallen begannen, warnten die Wettervorhersager des Staates New York, dass in Watertown und anderen Gebieten östlich des Ontariosees bis Montag 4 bis 6 Fuß (1,2 bis 1,8 Meter) treibender und verwehender Schnee fallen könnten.

Nach einem ungewöhnlich milden Herbst waren entlang des Eriesees und südlich von Buffalo bis zu 2 bis 3 Fuß (0,6 bis 0,9 Meter) Schnee von Seeeffekt-Bändern möglich, die dafür bekannt sind, die Region mit Schneefallraten von 2 bis 4 Zoll (5 bis 10 Zentimeter) pro Stunde zu bombardieren. Seeeffektschnee entsteht, wenn warme, feuchte Luft, die von einer Wasserfläche aufsteigt, sich mit kalter, trockener Luft darüber vermischt.

„Der See hat 50 Grad (10 Grad Celsius). Wir liegen etwa sechs Grad über dem, was wir zu dieser Jahreszeit sein sollten, deshalb erleben wir diese starken Seeeffekt-Ereignisse“, sagte William Geary, Kommissar für öffentliche Arbeiten der Grafschaft Erie. „Die Aussichten für die nächsten zwei Wochen bis Dezember sind, dass wir wahrscheinlich noch einige mehr sehen werden.“

Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, hat für die betroffenen Grafschaften einen ausgerufen. Die sich am Freitag schnell verschlechternden Bedingungen führten zu Sperrungen entlang der Interstate 90, und Tandem- und Nutzfahrzeuge wurden ab Freitagnachmittag von der Interstate 86 in West-New York und einem Großteil des U.S. Route 219 ausgeschlossen.

„Während die New Yorker mit diesem Seeeffektschneesturm konfrontiert sind, fordere ich die New Yorker in den betroffenen Regionen auf, wachsam zu bleiben und unnötige Reisen zu vermeiden“, sagte Hochul am Samstagmorgen in einer Erklärung und warnte die Bewohner vor weiterem Schneefall.

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