(SeaPRwire) – Eines der besten Gerichte, das Top Chef-Alumni Padma Lakshmi je gegessen hat, ist Kabuli pulao – ein aromatischer Reisgericht, gekocht mit Lamm, Karotten und Rosinen – zusammen mit Mitgliedern der afghanisch-amerikanischen Gemeinschaft in Washington, D.C. Sie sprach mit ihnen über die Unterstützung von Evakuierten, die nach der Machtübernahme der Taliban in Afghanistan 2021 ankamen, sowie darüber, wie man das Rezept richtig hinbekommt, für ihre preisgekrönte Hulu-Serie Taste the Nation. Lakshmi ist dafür bekannt geworden, diese nahtlose Mischung aus Essen und Politik für amerikanische Zuschauer zu präsentieren.
Taste the Nation entstand aus Lakshmis langjährigem Einsatz für die Rechte von Einwanderern und ihrer eigenen Erfahrung als indisch-amerikanische Frau. Es geht nicht nur ums Essen. “Es ist wirklich eine Ausrede, tiefer in das Leben dieser Menschen einzutauchen”, sagt sie. Es ist auch eine Möglichkeit, eine breitere Vielfalt an Küchen vorzustellen, während gleichzeitig die Geschichten von Einwanderergemeinschaften verstärkt werden. “Ich glaube fest daran, dass die interessanteste Küche in der amerikanischen Gastronomie aus diesen ethnischen Vierteln kommt”, sagt sie. Die Show hat sie nach Brighton Beach in New York gebracht, um die Debatte darüber zu erkunden, wer Borschtsch erfand und seine Bedeutung für die ukrainische Identität. In El Paso lernte sie, in einer Grenzstadt zu kochen, während Hubschrauber über ihr kreisten.
Lakshmi hat es sich zur Aufgabe gemacht, das amerikanische Verständnis für die kulinarischen Traditionen des Landes zu diversifizieren. Sie ist auch eine Emmy-nominierte Produzentin, ehemalige Top Chef-Moderatorin, Bestseller-Autorin der New York Times und Model – um nur einige ihrer Rollen zu nennen – außerdem Mitbegründerin der Endometriosis Foundation of America, eine Fürsprecherin für Frauen- und Einwandererrechte und Botschafterin des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen. Doch für all ihre Erfolge sieht sie sich in erster Linie als Autorin. “Ich glaube nicht, dass ich ohne mein Schreiben über Essen eine Karriere in der Gastronomie gehabt hätte”, sagt sie. Sie hat preisgekrönte Kochbücher sowie eine Autobiografie verfasst. Ihr neuestes Projekt – ein Taste the Nation-Kochbuch, das Ende 2025 erscheinen soll – spiegelt wider, wie Einwanderergemeinschaften in den USA Rezepte aus der Heimat angepasst haben. “Viele dieser Rezepte haben eine Art Metamorphose durchlaufen”, sagt sie.
Lakshmi moderierte fast zwei Jahrzehnte lang Top Chef. Sie liebte es, in der Küche mit Kandidaten zu sein, die bestrebt waren, ihr Handwerk zu meistern. Aber sie wusste, dass es an der Zeit war, die Show in diesem Jahr zu verlassen. “Ich fühlte, dass ich in dieser Rolle alles erreicht hatte… Und ich wollte nicht nur als Kamerapersonal wachsen, sondern auch als Produzentin, und ich wollte eigenes Material erschaffen”, sagt sie.
Einige Momente in Top Chef ließen sie darüber nachdenken, wie Essexperten manchmal Küchen außerhalb westlicher Traditionen herabwürdigen. Bei der Bewertung eines Kokos-Chutneys beschwerten sich die Juroren, dass es körnig und nicht glatt sei. “So soll dieses Gericht aber sein… Es soll nicht emulgiert oder glatt sein. Jeder Einheimische, der mit diesem Gericht vertraut ist, würde das merkwürdig finden”, sagt sie.
“Die meisten gehobenen Restaurants basieren fest auf französischer Technik, was ich für unglaublich wertvoll halte. Ich will das keinesfalls in Frage stellen”, sagt sie. Ihre Sorge gilt dem Mangel an Verständnis dafür, dass manche Regeln nur für bestimmte Küchen gelten, aber nicht für andere: “Es geht hier um Kontext: Das Herkunftsland eines bestimmten Gerichts zu verstehen – und es nicht mit der französischen Küche zu vergleichen.”
Lakshmis Einsatz für soziale und politische Themen geht weit über ihre Arbeit vor der Kamera hinaus. Anfang des Jahres schloss sie sich einem Brief an, der einen Waffenstillstand im Gaza-Konflikt und in Israel forderte. “Krieg – in jeder Situation, heute im Jahr 2023, ist ungerechtfertigt”, sagt sie. Sie kritisierte auch den Sexismus im Gesundheitswesen in einer Rede bei einer September-Veranstaltung der Bill & Melinda Gates Foundation und wies darauf hin, dass eine Studie für ein HIV-Medikament cisgeschlechtliche Frauen nicht inkludierte, obwohl sie etwa die Hälfte der Patienten ausmachen.
Lakshmis eiserne Arbeitsmoral stieß manchmal an gesundheitliche Grenzen; sie leidet seit ihrer Jugend an Endometriose, wurde aber erst mit 36 diagnostiziert. Das fehlende Bewusstsein für diese Erkrankung veranlasste sie mit Dr. Tamer Seckin, die Endometriosis Foundation of America zu gründen. “Jahrzehntelang fühlte ich mich anderen Frauen gegenüber schwächer und unfähig, grundlegende Aspekte des weiblichen Seins zu bewältigen”, sagt sie. “Ich war auch wütend darüber, dass ich wegen der Schmerzen jede Menstruationswoche meines Lebens von 13 bis 36 verschwendet hatte.” Sie musste Jobs absagen und Einkommen verlieren. 2013 startete ihre Stiftung ein Programm, das inzwischen mehr als 30.000 Schüler im Großraum New York über Endometriose aufklärte.
In den kommenden Monaten wird sich Lakshmi neben der Arbeit am Taste the Nation-Kochbuch und ihren verschiedenen wohltätigen Projekten darauf konzentrieren, eine Anthologie über die besten amerikanischen Essays und Reiseberichte zu editieren und Drehbücher zu produzieren. Beim Kochen neuer Rezepte findet Lakshmi Inspiration darin, durch die Gänge verschiedener Märkte zu streifen und Tagträume zu spinnen. “Ich habe einen sehr empfindlichen Geruchs- und Geschmackssinn… Ich kann ein Gericht kosten und in der Regel die Aromen nachahmen, auch wenn ich nicht genau die gleichen Zutaten verwende.” Trotz des anstrengenden Zeitplans liebt Lakshmi das, was sie tut – und alles, was sie tut. Ihr Kopf arbeitet immer auf Hochtouren. Während der Produktion von Taste the Nation wachte sie oft früher als um 5 Uhr auf. “Ich habe einfach so viele Ideen in meinem Kopf brodeln”, sagt sie.
Dieses Profil erscheint im Rahmen von TIMEs Initiative, die Führungspersönlichkeiten aus der ganzen Welt würdigt, die in ihren Gemeinschaften Veränderungen bewirken.
Der Artikel wird von einem Drittanbieter bereitgestellt. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) gibt diesbezüglich keine Zusicherungen oder Darstellungen ab.
Branchen: Top-Story, Tagesnachrichten
SeaPRwire liefert Echtzeit-Pressemitteilungsverteilung für Unternehmen und Institutionen und erreicht mehr als 6.500 Medienshops, 86.000 Redakteure und Journalisten sowie 3,5 Millionen professionelle Desktops in 90 Ländern. SeaPRwire unterstützt die Verteilung von Pressemitteilungen in Englisch, Koreanisch, Japanisch, Arabisch, Vereinfachtem Chinesisch, Traditionellem Chinesisch, Vietnamesisch, Thailändisch, Indonesisch, Malaiisch, Deutsch, Russisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und anderen Sprachen.