Neue Non-Profit-KI-Initiativen zielen auf die Unterstützung von Lehrern und Landwirten im ländlichen Afrika ab

(SeaPRwire) –   Im vergangenen Jahr haben sich ländliche Landwirte in Malawi über einen generativen KI-Chatbot nach ihren Feldfrüchten und Tieren erkundigt. Diese Landwirte stellen ihre Fragen in Chichewa, ihrer Muttersprache, und die App, Ulangizi, antwortet auf die gleiche Weise in einer konversationellen Sprache, die auf Informationen aus dem landwirtschaftlichen Handbuch der Regierung basiert. „Früher konnten wir tagelang warten, bis Landwirtschaftsberater kamen und unsere Probleme auf unseren Farmen lösten“, sagt Maron Galeta, ein malawischer Landwirt. „Mit nur einem Knopfdruck haben wir alle Informationen, die wir brauchen.“

Die gemeinnützige Organisation hinter der App, Opportunity International, hofft, ähnliche KI-basierte Lösungen in andere einkommensschwache Gemeinden zu bringen. Im Februar führte Opportunity einen Inkubator für humanitäre Helfer aus aller Welt durch, in dem sie KI-basierte Ideen präsentierten und diese dann gemeinsam mit Mentoren von Institutionen wie Microsoft und Amazon entwickelten. Am 30. Oktober gab Opportunity die drei Gewinner dieses Programms bekannt: kostenfreie Apps, die afrikanischen Landwirten bei der Bewirtschaftung und Klimastrategie helfen sollen, Lehrkräfte bei der Unterrichtsplanung und Schulleitungen bei der Verwaltung. Die Gewinner erhalten jeweils etwa 150.000 US-Dollar an Fördermitteln, um die Apps in ihren Gemeinden zu testen, mit dem Ziel, innerhalb von zwei Jahren Millionen von Menschen zu erreichen. 

Greg Nelson, der CTO von Opportunity, hofft, dass das Programm die Kraft der KI demonstrieren wird, um die Spielfelder für diejenigen zu ebnen, die zuvor keinen Zugang zu Wissen und Expertise hatten. „Seit dem Mobiltelefon ist dies die größte Demokratisierung, die wir in unserem Leben erlebt haben“, sagt er. 

Anfang Februar nahmen Mitarbeiter von Opportunity aus der ganzen Welt an Brainstorming-Sitzungen für den Inkubator teil und generierten über 200 Ideen. Viele dieser Mitarbeiter hofften, das Potenzial der generativen KI zu nutzen, um die spezifischen Probleme von Klienten zu lösen, mit denen sie seit langem vor Ort in Armutsgebieten zusammenarbeiten. Beispielsweise könnten verbale Chatbots, die gezielte Ratschläge anbieten und auf bestimmte Sprachen und geprüfte Dokumente trainiert sind, besonders nützlich für Gemeinden mit eingeschränkter Lese- und Schreibfähigkeit sein. „Unsere Klienten werden niemals Google verwenden“, sagt Nelson. „Jetzt können sie in ihrer eigenen Sprache sprechen und mit ihnen gesprochen werden.“

Die Top 20 Teams arbeiteten dann daran, ihre Ideen mithilfe von Mentoren großer Technologieunternehmen und technischer Unterstützung von MIT-Plattformen in App-Prototypen zu verwandeln. Die drei Gewinner, die noch keine formalen Namen haben, wurden dann von einer Jury ausgewählt. Der erste Gewinner ist eine Landwirtschafts-App, die Ulangizi verbessern soll. Während diese App allgemeines Wissen bietet, soll diese speziell entwickelt werden, um personalisierte Daten zu erfassen und spezifische landwirtschaftliche Ratschläge zu geben – wie z. B. welche Samen zu pflanzen sind und wann und wie viel Dünger zu verwenden ist – basierend auf der Ackerfläche des Landwirts, der Anbaugeschichte und dem Klima.

Rebecca Nakacwa, die in Uganda ansässig ist und eine der Gründerinnen des Projekts ist, sagt, dass die Fähigkeit der App, Klimamuster in Echtzeit zu verstehen, entscheidend ist. „Als wir zu den Landwirten gingen, dachten wir, das größte Problem sei der Preis“, sagt sie. „Aber wir waren so überrascht, weil sie uns sagten, dass ihr größtes Problem das Klima sei: eine Lösung zu finden, wie man mit den verschiedenen Klimaveränderungen arbeitet. Wir wissen, dass dies mit KI möglich ist.“ Sie hofft, dass die App zum Beginn der Pflanzsaison im kommenden Sommer in Ruanda und Malawi einsatzbereit sein wird. 

Die zweite App hilft Lehrkräften, auf ihre Schüler zugeschnittene Unterrichtspläne zu entwickeln. Die App wird von Lordina Omanhene-Gyimah geleitet, die an einer ländlichen Schule in Ghana unterrichtet hat. Sie stellte fest, dass die Lehrkräfte an einem akuten Mangel an Ressourcen und Wissen litten, wie sie Klassen mit Schülern unterschiedlichen Alters und Lernstils gerecht werden konnten. Ihre App ermöglicht es den Lehrkräften, Informationen über die Lernstile der Schüler einzugeben und dann Unterrichtspläne auf der Grundlage des nationalen Lehrplans zu erstellen. Omanhene-Gyimah hofft, die App noch vor dem nächsten Schuljahr in Klassenzimmern in Ghana und Uganda einzuführen.

Die dritte App soll Schulleitern in Bereichen wie Lehrerrekrutierung, Marketing und Verhaltensmanagement helfen. Anne Njine, eine ehemalige kenianische Lehrerin, hofft, dass die App ein „Partner in der Tasche für Schulleiter sein wird, um ihnen in Echtzeit Lösungen und Ideen zu geben.“ Opportunity sagt, dass die App bereit ist, an 20.000 Schulen ausgerollt zu werden, wodurch potenziell 6.000.000 Schüler erreicht werden könnten.

Der Erfolg dieser Apps ist alles andere als garantiert. Menschen in ländlichen Gebieten haben oft keinen Zugang zu Smartphones oder mobiler Konnektivität. (Ein Opportunity-Vertreter sagt, dass die Apps so konzipiert werden, dass sie offline funktionieren.) Für neue Nutzer von KI gibt es steile Lernkurven, und Modelle liefern manchmal falsche Antworten, was in Bildungsumgebungen problematisch sein kann. Nelson hofft, dass das Training dieser KIs auf spezifischen Datensätzen und gemeinsam mit den Kunden zu besseren, genaueren Ergebnissen führen wird. 

Nelsons Ziel ist es, mit dem Inkubator-Programm jährlich drei neue KI-basierte Apps auf den Markt zu bringen. Dies hängt jedoch von der Finanzierung durch Philanthropen und Unternehmenspartner ab. (Opportunity wollte nicht sagen, wie viel Geld bisher für das Programm gesammelt wurde.)  

Die Gründer der drei Gewinner-Apps sind zuversichtlich, dass sie transformative reale Anwendungsfälle für eine Branche gefunden haben, deren Einfluss oft durch überstürzten Hype übertrieben wird. „Es ist nicht so, dass wir KI nur mögen, weil sie im Trend liegt und alle es tun“, sagt Omanhene-Gyimah. „Wir sind vor Ort. Wir arbeiten täglich mit diesen Kunden zusammen und wissen, was sie brauchen.“