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Wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus heute abstimmen müssten, wer sie anführen soll, würde Mike Johnson auf dem Kapitol Hill allgemein als schwierig empfunden, sein unerwünschtes Amt als Sprecher des Repräsentantenhauses zu behalten. Einfach ausgedrückt: Der Flitterwochen sind vorbei, die Störer, die seine Beförderung möglich machten, verlieren die Geduld, und die republikanische Fraktion bleibt so unregierbar wie eh und je.
Was alles dazu führt, dass ein teilweiter Regierungsstillstand am 19. Januar ausgelöst werden könnte, mit einem vollständigen Zusammenbruch am 2. Februar droht. Und die Leute, die Johnsons Sprecherschaft ermöglichten, hoffen darauf, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus über einen totalen Zusammenbruch der Regierung präsidieren. Es könnte die natürliche Folge einer rechtsgerichteten Bewegung sein, die 2008 nach dem Wahlsieg von Barack Obama zum Präsidenten entfacht wurde und die während eines tödlichen Aufstands in den letzten Wochen der Trump-Regierung ein Donnern erreichte und sich jetzt damit begnügen muss, im Biden-Zeitalter die Zerstörung anzufeuern.
Es sind nun zwei Monate vergangen, seit eine Gruppe von Republikanern im Repräsentantenhaus den damaligen Sprecher Kevin McCarthy gestürzt hat, weil sie ihn schlichtweg nicht leiden konnten. Eine stimmte gegen ihn, weil sie nicht glaubte, dass er die Rechte von Frauen im Sinn hatte. Ein anderer warf ihn wegen des Glaubens ab. Andere sagten, sie hielten ihn für doppelzüngig und wackelig in Bezug auf konservative Ziele. Schließlich hatten McCarthy sich Anfang des Jahres mit den Demokraten geeinigt, um die Lichter anzulassen. Am Ende warfen diese acht Unruhestifter McCarthy nach nur neun Monaten mit dem Hammer hinaus und machten sich selbst zu einer Art Vetorecht wahrenden Superminderheit in einer Kammer, in der die republikanischen Margen episch schmal sind.
Nach 22 Tagen Beratungen, 14 Kandidaten, vier Nominierten und drei öffentlichen Abstimmungen auf dem Boden erhielt Johnson im Oktober den Top-Job im Repräsentantenhaus. Der in Louisiana wenig bekannte Konservative überstand einige raue Wochen, als die Öffentlichkeit – und viele seiner Kollegen – feststellten, dass er weitaus stärker mit dem evangelikalen, rechtsgerichteten Flügel der Republikaner übereinstimmte, als sie zunächst angenommen hatten. Aber in diesen ersten Wochen hielten viele Konservative ihre Klappe, während Johnson seinen Tritt fand und anfing zu zeigen, welche Figur er als Sprecher mit dem Hammer werden würde.
Was hat Johnson bisher erreicht? Mitten in einer internationalen Krise versuchte er, eine Bitte um Hilfe für Israel auszunutzen, um Kürzungen im Budget der IRS durchzusetzen, die es wahrscheinlich nicht einmal in eine Abstimmung im Senat schaffen, geschweige denn die Unterschrift von Präsident Joe Biden. Er veröffentlichte sorgfältig ausgewählte Aufnahmen vom 6. Januar und sagte dann, er schütze die Gesichter der Randalierer, um sie vor Strafverfolgung zu schützen. Und er hat ein schnelles Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten auf den Weg gebracht, obwohl es bisher dünne Beweise gibt – aber hey, eine formelle Abstimmung könnte nächste Woche erlauben, dass er von einer hübschen Grafik aufgewertet wird. Alles, was noch fehlt, ist Filmsound.
Dennoch hat nichts davon die Probleme gelöst, mit denen sich McCarthy als nicht gewachsen erwies. Die strukturellen Schwierigkeiten, die Johnsons unwahrscheinlichen Aufstieg ins üppige Büro des Sprechers ermöglichten, bestehen weiter. Es ist so, als hätte Goldilocks nicht nur drei Porridge-Schalen vor sich, sondern eine ganze Haferflocken-Fabrik, von der niemand wusste.
Und deswegen ist der Sprecher eines republikanischen Repräsentantenhauses womöglich der schlechteste Preis in Washington. Wenn Amerikas Shakespeare, Stephen Sondheim, noch am Leben wäre, er würde Johnson als moderne Nellie Lovett aus “Sweeney Todd” schreiben: Ein kannibalistischer Opportunist. Es gibt allerdings ein Problem mit diesem Vergleich: Frau Lovett hatte die Zustimmung ihrer Komplizen, was die hoffnungslos gespaltenen Republikaner Johnson nie geben würden, genauso wenig wie McCarthy.
Was fragt man sich also: Wie gefällt Ihnen der Hammer, Herr Sprecher?
Neben der Vermeidung eines Regierungsstillstands kehren die Republikaner diese Woche mit einer dringenden To-do-Liste zurück, einschließlich Anfragen für Milliardenhilfen für Israel und die Ukraine. Und doch scheint sich nichts besser zu bewegen als zu McCarthys Zeiten. Und für diejenigen, die keinen Stillstand im neuen Jahr wünschen, sollte die Tatsache, dass es zu dieser Stunde, wenn eine Ausgabengesetz in Sicht sein sollte, so wenig konkrete Pläne gibt, auch die Optimisten unter den Abgeordneten beunruhigen. Johnson hält sich an die Rahmenbedingungen, die zwischen dem Weißen Haus von Biden und dem Büro des damaligen Sprechers McCarthy ausgehandelt wurden, einschließlich einer Gesamtausgabenhöhe von 1,59 Billionen US-Dollar bis zum 1. Oktober nächsten Jahres. Während sich der Freedom Caucus damit abgefunden zu haben scheint, drängen einige konservative Abweichler immer noch darauf, dass diese Zahl auf 1,47 Billionen US-Dollar gekürzt wird. Diese Differenz ist einer der Gründe, warum einige republikanische Abgeordnete nun von Johnson abrücken.
Nicht hilfreich war Johnsons Entscheidung letzte Woche, sich mit George Santos zu verbrüdern, bevor eine Zwei-Drittel-Mehrheit des Repräsentantenhauses für dessen Auschluss aus der Kammer stimmte – eine heikle Abstimmung, die Abgeordnete aus Wechselwahlbezirken in die Bredouille brachte.
In der Zwischenzeit lassen die Demokraten keine Gelegenheit aus, die vielfältigen Weisen hervorzuheben, in denen Johnson und gleichgesinnte Republikaner von sowohl der nationalen Stimmung – und dem Zentrum dieser schiefen Position – als auch der Parteiodrthoxie abweichen. Und wow, hat es der Finanzierung in dieser Wahlperiode gut getan, sogar bevor Johnson den Hammer ergriff: Die nationalen Demokraten haben diese Periode genossen und zeigen keine Anzeichen von Nachlassen gegen einen neuen Sprecher, der das Amt ohne ein Netzwerk wohlsituierter Spender antrat, die daran gewöhnt waren, zu geben.
Privaterweise beschweren sich Gesetzgeber, dass Johnson seine “Vier-Ecken-Rolle” annimmt – das heißt, er vertritt alle Republikaner im Repräsentantenhaus in den vertraulichen Gesprächen mit der Führung der Demokraten in beiden Kammern und den Parteiführern aus Senat und Repräsentantenhaus. Was, wenn wir ehrlich sind, das ist, was er tun sollte. Ja, die Führungsfiguren in beiden Kammern und beiden politischen Lagern sollten darauf aus sein zu gewinnen. Gleichzeitig müssen sie aber dafür sorgen, dass ihre Mitglieder nicht als Parteisoldaten abgestempelt werden. Aber was ist die Aufgabe eines Anführers, wenn seine Mitglieder gerne als Handlanger gebrandmarkt werden wollen? Johnson hat diesbezüglich bisher richtig gehandelt. Dennoch gefährdet er mit jeder Moment der nüchternen Verantwortung die laute Minderheit in seiner schmalen Mehrheit, die als Brandstifter gesehen werden will. Privaterweise sind die Aufrührer in seiner Fraktion dankbar für den besonnenen Kurs. Es gibt aber einen Grund, warum diese Dankbarkeit privat zum Ausdruck gebracht wird. Der Brandbeschleuniger-Flügel ist viel offener mit seinen Absichten.
Es gibt einen Grund, warum keine der letzten drei republikanischen Sprecher ihre Amtszeiten auf eigene Weise beendeten. Die Sprecher John Boehner und Paul Ryan bekamen den Hinweis und gingen frühzeitig; McCarthy verschätzte sich und wurde gewaltsam entfernt. Johnson ist noch nicht an diesem Punkt, aber er hat womöglich bereits seine Chance verpasst zu zeigen, dass er seine Fraktion mit etwas annähernd Einigkeit führen kann. Und einmal mehr scheinen die Republikaner bereit zu sein, einen der Ihren wegen Meinungsverschiedenheiten zu verbrennen, die sich nicht einfach in Wahlkreisgesprächen erklären lassen. Der Kampf ist rein von Washington gemacht, und nur die Insider verstehen, warum die Republikaner die interne Opposition nicht zum Schweigen bringen können, während die Amerikaner der Hauptstadt mit Unglauben begegnen, dass dies wirklich die Art ist, wie im Land regiert wird.
Halten Sie sich über das auf dem Laufenden, was in Washington zählt. .
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