Mit der neuen Serie “Poacher” macht Alia Bhatt auf die Elefantenjagd in Indien aufmerksam

(SeaPRwire) –   Im Jahr 2015 stellte sich Kunjumon Devasey, ein 62-jähriger Mann aus einem abgelegenen Dorf in Kerala, bei seinem örtlichen Forstamt. Sein Verbrechen: Über fast zwei Jahre hinweg war der ehemalige Forstaufseher Komplize eines Kreises an Wilderern, die über 20 Elefanten im südindischen Bundesstaat getötet hatten. Devaseys wildes Geständnis führte dazu, dass er schließlich in 16 Wilderei-Fällen angeklagt wurde, aber er hatte keinerlei Bedauern: „Ich habe keine Zukunft, aber mein Gewissen hat mich umgebracht. Es musste getan werden”, sagte er Reportern.

Devaseys Hinweis führte auch zur Aufdeckung des größten Falls von Elefantenwilderei in der Geschichte Indiens. Behörden vom staatlich geführten Indian Forest Service spürten und verhafteten 74 Personen, die an einem Wilderersyndikat beteiligt waren, das in fünf Bundesstaaten in Indien operierte, darunter die Jäger und Transporteure, aber auch die wichtigsten Sammler und Sponsoren von Elfenbein. „Dabei haben wir ein gewaltiges Netzwerk in Indien und im Ausland profiliert”, erklärte Surendra Kumar, einer der Ermittler zu der Zeit gegenüber India Today.

Der Fall ist jetzt die Hauptinspiration für Poacher, eine fiktive untersuchende Krimiserie, die von dem Emmy-preisgekrönten Filmemacher Richie Mehta konzipiert, geschrieben und inszeniert wurde.

Mehta, der zuvor das fesselnde Netflix-Drama Delhi Crime inszenierte, das vom Massenvergewaltigungsfall in Delhi 2012 inspiriert war, sagte, dass er Jahre damit verbracht habe, Gerichtsdokumente und Aussagen zum Fall zu lesen. Die Serie beleuchtet auch die Beiträge indischer Forstbeamter, Hilfskräfte und Polizisten, die bei der Untersuchung des Elfenbein-Wilderei-Rings geholfen haben. Eine Zeit lang verbrachte Mehta sogar Zeit mit Wildtierkriminalitätsbekämpfern, die Wilderer in abgelegenen Wäldern in Indien aufspürten. „Dies ist wahrscheinlich ein Einstieg für das Publikum in alle Aspekte des Naturschutzes”, erzählt der Regisseur TIME während eines exklusiven Interviews in London.

Die Serie, die ab 23. Februar auf Amazon gestreamt werden kann, hat auch dazu geführt, dass die führende Bollywood-Schauspielerin Alia Bhatt als ausführende Produzentin an Bord kam. „Es ist eine sehr menschliche Geschichte”, sagt Bhatt. „Von Elefanten, die Teil unserer Familie sind, bis hin zu diesen Wildtierschützern, die uns beschützen, zeigt sie einfach, wie eng wir alle verbunden sind.” 

Poacher verbindet die Welt des Umweltschutzes und der Unterhaltung und zielt darauf ab, das Bewusstsein für das weit verbreitete Problem der Elefantenwilderei in Indien zu schärfen, das eine der größten asiatischen Elefantenpopulationen weltweit beheimatet.

Der Elfenbeinhandel war in den 70er und 80er Jahren in ganz Indien verbreitet, bis er 1986 verboten wurde. Aber selbst heute floriert der illegale Handel mit Stoßzähnen für Elfenbein, das als luxuriöses Statussymbol gilt, weiter. In den letzten drei Jahren hat es in Indien mindestens 90 Fälle von Beschlagnahmen von Elfenbeinstoßzähnen gegeben, beim Indian Ministry of Environment, Forest and Climate Change. Im vergangenen Jahr wurde berichtet, dass die Behörden 475 kg bzw. fast eine halbe Tonne rohes Elfenbein sowie 385 Elfenbeinartefakte beschlagnahmt haben, die sich über fünf Jahre angehäuft hatten. 

Neben der Wilderei weisen Wildtierexperten und Naturschützer auch auf Konflikte zwischen Mensch und Elefant als große Herausforderung für das Wildtiermanagement hin. „Bei der Konkurrenz um Ressourcen nehmen die Konflikte zwischen Mensch und Elefant zu”, sagte der indische Minister Bhupender Yadav letztes Jahr bei einer Veranstaltung in Kerala. Er fuhr fort: „Es ist bedauerlich, dass durchschnittlich 500 Menschen jährlich von Elefanten getötet werden und etwa hundert Elefanten als Vergeltung von Menschen getötet werden.” 

Seit Jahren haben sich viele für rechtlichen Schutz für Indiens Elefantenreservate eingesetzt, um die geschätzten 29.000 Elefanten des Landes zu schützen. Die Situation wird durch Straßen, Schienennetze und Stadtentwicklung verschlimmert, die sich oft mit Elefantenreservaten kreuzen, zum Wildlife Institute of India.

Elefantenwilderei ist auch weltweit weit verbreitet, wobei Wilderer für den Tod von etwa 20.000 Elefanten pro Jahr verantwortlich sind. Angetrieben von der Nachfrage nach Elfenbein in bestimmten Teilen Asiens werden Elefantenstoßzähne weiterhin illegal gehandelt und auf internationalen Märkten als Elfenbein-Schmuckstücke verkauft.

Für Mehta und sein Team machten diese Dynamiken die Geschichte hinter Poacher noch interessanter. „Jedes Mal, wenn man sieht, wie eine große Gruppe von Menschen zusammenarbeitet, um etwas zu tun, das der Güte so widersprüchlich erscheint, muss man nach den Gründen dafür suchen”, sagt der Produzent Sean McKittrick von QC Entertainment. 

Die Konsequenzen sind ebenso klar. „Eines der Dinge, die wir in der Serie ansprechen, ist, wie die Ausrottung der asiatischen Elefantenart uns betrifft”, sagt Mehta. „Ich komme immer noch mit dem Konzept des Aussterbens zurecht – was bedeutet es, wenn eine Art für die Ewigkeit verschwunden ist?”