Millionen baden in heiligen Flüssen, während Indien das größte religiöse Fest der Welt ausrichtet

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(SeaPRwire) –   PRAYAGRAJ, Indien — Zehntausende nackte hinduistische Asketen und Millionen von Pilgern tauchten am Dienstag im eiskalten Wasser am Zusammenfluss heiliger Flüsse in Nordindien ein, und zwar beim ersten von mehreren großen Ritualbädern im Rahmen des Maha Kumbh Mela, der größten religiösen Versammlung der Erde.

Mit Dreizacken, Schwertern, Speeren und kleinen zweiköpfigen Trommeln marschierten und fuhren aschebedeckte hinduistische Heilige bei Sonnenaufgang auf Wagen zum Zusammenfluss der Flüsse Ganges, Yamuna und der mythischen Saraswati in Prayagraj. Die Männer – mit verfilzten Dreadlocks und Kränzen aus Ringelblumen – skandierten religiöse Slogans zu Ehren der hinduistischen Gottheit Lord Shiva auf dem Weg zur Badestelle in einer großen Prozession mit Gesang, Trommeln und Hornblasen.

Millionen hinduistischer Pilger folgten ihnen zum Zusammenfluss.

Das Maha Kumbh-Festival – das alle 12 Jahre stattfindet – begann am Montag, wobei nach Angaben von Beamten mehr als 15 Millionen Pilger in den heiligen Flüssen badeten. In den folgenden sechs Wochen werden voraussichtlich mehr als 400 Millionen Menschen zu dem Festival erwartet, von denen viele an aufwendigen Ritualen teilnehmen werden.

Hindus glauben, dass das Baden am Zusammenfluss sie von ihren Sünden reinigt und sie aus dem Kreislauf der Wiedergeburt befreit.

Unter den Badenden war Venkatesh Ramaling, ein Technologiespezialist aus der südlichen Stadt Pune.

„Es ist erstaunlich zu sehen, wie die Menschen in so kaltes Wasser springen. Die Menschen haben hier einen so starken Glauben, und wenn ich sie ansehe, fühle ich mich inspiriert“, sagte Ramaling. „Nach dem Bad fühle ich mich wirklich gut und voller Positivität.“

Das Festival hat seine Wurzeln in einer hinduistischen Tradition, die besagt, dass der Gott Vishnu einen goldenen Krug mit dem Nektar der Unsterblichkeit von Dämonen errungen hat. Hindus glauben, dass einige Tropfen in den Städten Prayagraj, Nasik, Ujjain und Haridwar fielen – den vier Orten, an denen das Kumbh-Festival seit Jahrhunderten abgehalten wird.

Das Kumbh wechselt etwa alle drei Jahre zwischen den vier Pilgerstätten an einem Datum, das durch die kosmische Ausrichtung von Sonne, Mond und Jupiter bestimmt wird.

Das diesjährige Festival ist das größte und großartigste von allen.

Die Behörden haben am Flussufer eine weitläufige Zeltstadt errichtet, um die heiligen Männer, Pilger und Touristen zu beherbergen, die das Festival besuchen. Die Regierung hat über 765 Millionen US-Dollar für die Veranstaltung bereitgestellt, in der Hoffnung, die überwiegend hinduistische Bevölkerung Indiens zu beeindrucken und Besucher aus aller Welt anzulocken.

„Es ist eine Art Höhepunkt, eine Destillation von so viel spirituellem Streben, daher ist es faszinierend zu sehen, wie jeder mit einem einzigen Ziel vor Augen ist“, sagte Stephen Barker, ein in New York lebender Künstler, der sich auf dem Festival aufhielt.

Die Zeltstadt ist mit 3.000 Küchen und 150.000 Toiletten ausgestattet. Etwa 50.000 Sicherheitskräfte sind ebenfalls in der Stadt stationiert, um Recht und Ordnung und das Crowd-Management aufrechtzuerhalten.

Am Dienstag strömten Millionen an die Flussufer, einige trugen Kleidung, Decken und Lebensmittel auf dem Kopf, andere schleppten Rollkoffer. Ganze Familien und Menschengruppen aus weit entfernten Dörfern marschierten in riesigen Reihen, während Sicherheitskräfte vor Panikattacken warnten, die das Festival in der Vergangenheit überschattet haben.

Rajnish Diwedi, ein hochrangiger Polizeibeamter, der die Sicherheit auf dem Festival überwacht, sagte, dass mindestens 2.700 Kameras, einige davon mit KI betrieben, verwendet werden, um Informationen über die Bewegung und Dichte der Menschenmenge an vier zentrale Kontrollräume zu senden, wo Beamte schnell Personal einsetzen können. Die Polizei setzt auch automatisierte Systeme ein, um Panikattacken zu vermeiden, sagte er.

Gruppen hinduistischer Asketen haben vor Ort weitläufige Lager errichtet, die von Zehntausenden von Pilgern besucht werden, um religiöse Vorträge zu hören und an Gebeten teilzunehmen. Diese Asketen – genannt Naga Sadhus – gehören religiösen Orden an, die einst Söldnerarmeen waren und im Allgemeinen den hinduistischen Gott Shiva verehren.

Sri Digambar Ishwargiri, ein Naga Sadhu, der aus der westlichen Stadt Junagadh, etwa 1.600 Kilometer (1.000 Meilen) von Prayagraj entfernt, angereist war, sagte, ein Bad in den heiligen Wassern sei ein Schritt zur Erlangung der Erlösung. Er saß im Schneidersitz neben einem kleinen Holzfeuer und einem zeremoniellen Dreizack in einem Zelt, während ihn Anhänger zu Segnungen besuchten.

„Dies ist der heilige Ort für die Erlösung“, sagte Ishwargiri und fügte hinzu, dass Asketen wie er „Soldaten der hinduistischen Religion“ seien.

„Wir schützen unseren Glauben“, sagte er.

Das Baden findet täglich an der Stelle statt, aber an den günstigsten Tagen stürzen sich hinduistische Asketen in der Morgendämmerung auf die heiligen Flüsse.

Viele Pilger bleiben auch für das gesamte Festival, üben Askese, geben Almosen und baden jeden Tag bei Sonnenaufgang. Die Flussbäder, Gebete, Meditation und Yoga-Sitzungen sowie andere religiöse Rituale werden von hinduistischen Asketen organisiert und mit öffentlichen Geldern unterstützt.

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Die Videojournalisten der Associated Press, Shonal Ganguly und Rishi Lekhi, haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Die Berichterstattung der Associated Press über Religion wird durch die Partnerschaft der AP mit The Conversation US mit Mitteln der Lilly Endowment Inc. unterstützt. Die AP ist allein verantwortlich für diesen Inhalt.

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