Mentale Gesundheit im Jahr 2024 auf einem neuen Level

(SeaPRwire) –   Fortschritte bei der Bewältigung von psychischen Problemen sind notorisch langsam und meist nur inkrementell. Durchbruchbehandlungen sind eher selten, und es gibt zu wenige ausgebildete Fachkräfte, um die steigende Nachfrage nach Dienstleistungen zu decken. Aber 2024 war ein entscheidendes Jahr – dank des Zusammenlaufs jahrzehntelanger Forschung und der verstärkten Aufmerksamkeit für psychische Gesundheitsprobleme nach der Pandemie.

Im März genehmigte die U.S. Food and Drug Administration (FDA) Rejoyn, die . Die App eröffnet den Zugang zu einer neuen Klasse von Therapien, die den Zugang zu Behandlungen dramatisch verbessern könnten. Sechs Monate später genehmigte die FDA die in 30 Jahren, Cobenfy. Es zielt auf ein anderes chemisches System im Gehirn ab als frühere Behandlungen. Und Psychedelika erzielten einen ersten Erfolg, als die FDA einen Antrag auf prüfte. Obwohl dieser Antrag letztendlich abgelehnt wurde – die Behörde wollte mehr Forschungsergebnisse sehen – bleibt die FDA diesen Medikamentengruppen als vielversprechenden neuen Weg zur Behandlung bestimmter psychischer Erkrankungen offen.

Diese Fortschritte erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem der Bedarf an psychischen Gesundheitsdiensten dringlicher denn je ist. Etwa ein Fünftel der Teenager in den USA berichtet über Symptome von Angstzuständen oder Depressionen, so die jüngste Analyse der Bundesumfrage von 2021–22, aber 20 % geben an, dass sie sich eine Therapie zur Behandlung ihrer Symptome nicht leisten können. Die nationale Hotline für psychische Gesundheitskrisen, 988, verzeichnete in diesem Jahr rund 5,3 Millionen Anrufe, SMS oder Chats. Und der US-Generalchirurg warnte vor zwei wichtigen psychischen Gesundheitsproblemen: zuerst vor den Gefahren sozialer Medien für junge Menschen und dann vor dem außergewöhnlichen Stress und den Ängsten, die Eltern bei der Kindererziehung erleben.

Es ist klar, dass mehr Hilfe benötigt wird. „Das Problem ist, dass es so wenige ausgebildete Fachkräfte gibt“, sagt Dr. Ashish Jha, Dekan der Fakultät für öffentliche Gesundheit an der Brown University und ehemaliger Koordinator der COVID-19-Reaktion des Weißen Hauses. Aber Innovationen wie die in diesem Jahr eingeführten können dazu beitragen, die Belastung der Fachkräfte für psychische Gesundheit zu verringern. Das Schizophrenie-Medikament Cobenfy löst eine Reihe von Problemen, die aktuelle Behandlungen plagen, die nicht sehr effektiv sind und mit so starken Nebenwirkungen verbunden sind, dass bis zur Hälfte der Patienten die Einnahme abbrechen – es zielt auf einen Kreislauf im Gehirn ab, den die Patienten besser zu tolerieren scheinen, und es hat sich gezeigt, dass es Symptome wie Halluzinationen, Paranoia und Wahnvorstellungen reduziert. Das könnte mehr Menschen helfen, die Behandlung zu erhalten, die sie benötigen.

Rejoyn, das als Ergänzung zu bestehenden Behandlungen zugelassen wurde, ermöglicht es den Menschen, ihre psychische Gesundheit mithilfe einer Smartphone-App selbst in die Hand zu nehmen. Es fordert die Benutzer auf, sich an Emotionen zu erinnern, die auf den Gesichtern von Menschen dargestellt sind, was erfordert, dass sie sowohl die emotionalen als auch die kognitiven Verarbeitungszentren ihres Gehirns nutzen. In Studien zeigten Menschen, die Rejoyn sechs Wochen lang verwendeten, eine ausgewogenere Aktivität in diesen Gehirnzentren und weniger Depressionssymptome. Diese „Neuverdrahtung“ kann die Menschen empfänglicher für traditionelle Behandlungen wie kognitive Verhaltenstherapie oder Antidepressiva machen.

Diese Fortschritte mögen 2024 bei den Patienten angekommen sein, aber sie haben sich nicht in einem Jahr oder sogar in wenigen Jahren entwickelt. Jedes einzelne davon benötigte jahrzehntelange Grundlagenforschung, Versuch und Irrtum und sorgfältige Tests an Menschen. Das gilt nicht nur für Innovationen im Bereich der psychischen Gesundheit, sondern auch für Fortschritte in allen Bereichen der Medizin: 2024 erlebte auch die erste gentechnisch veränderte , die ersten Patienten, die eine CRISPR-edierte Gentherapie für erhielten, den Aufstieg der und beispiellose Remissionen bei den schwierigsten Krebsarten. „Ich verfolge die Biowissenschaften seit Jahrzehnten, und ich habe noch nie eine solche Beschleunigung erlebt, und das in so vielen verschiedenen Bereichen“, sagt Dr. Eric Topol, Gründer und Direktor des Scripps Research Translational Institute.

Da die kommende Trump-Regierung droht, die Bundesforschungsbudgets zu kürzen und gleichzeitig Gesundheitsbehörden im Namen der Effizienz zu verkleinern, befürchten Gesundheitsexperten, dass sich diese Dynamik verlangsamen könnte, was letztendlich die Behandlungspipeline für eine Reihe von Krankheiten einengen würde. Die Auswirkungen wären möglicherweise nicht sofort spürbar, könnten aber in den kommenden Jahren zu weniger Innovationen führen. „Die National Institutes of Health (NIH) sind eine Behörde, die in langfristige wissenschaftliche Fortschritte investiert“, sagt Jha. „Was ich befürchte, ist, dass wir, wenn wir eine Reihe von Kürzungen bei den NIH vornehmen, in diesem Jahr möglicherweise keine negativen Auswirkungen auf die Gesundheit sehen werden, aber es wird die nächste Generation mehr schädigen als die Menschen von heute. Die Wunder von heute stammen aus grundlegenden Investitionen, die vor ein oder zwei Jahrzehnten getätigt wurden.“

Philanthropen und die Privatwirtschaft könnten helfen, die Finanzierungslücke zu schließen. Das könnte jedoch bedeuten, dass die Investitionen nicht so breit gefächert und vielfältig sind wie staatliche Förderungen und möglicherweise bestimmte Krankheiten priorisieren, wodurch die bereits erheblichen Unterschiede beim Zugang zu wichtigen Gesundheitsdienstleistungen wie denen für psychische Gesundheit erweitert werden.

Noch besorgniserregender als das unmittelbare Risiko potenzieller Kürzungen der Forschungsbudgets ist ein tieferes Misstrauen in die Wissenschaft und die Wissenschaftler, das Teil einer größeren „Kultur der Feindseligkeit gegenüber Expertise“ ist, sagt Dr. Ezekiel Emanuel, Vize-Provost für globale Initiativen an der University of Pennsylvania, der sowohl im Office of Management and Budget als auch in den NIH tätig war. „Dass jemand Experte auf einem Gebiet ist, verschaffte ihm früher viel Autorität, Ehrfurcht und Respekt. Jetzt führt es eher zu echter Feindseligkeit, Beschimpfungen und vernichtenden Angriffen. Das ist sehr beunruhigend, denn dies geschieht gleichzeitig, während wir uns an all den Früchten erfreuen, die die Wissenschaft hervorbringt.“

Die Wiederherstellung des Vertrauens in die Wissenschaft ist notwendig, um die medizinischen Fortschritte aufrechtzuerhalten, die das Leben in diesem und jedem Jahr verbessern. Solche Fortschritte sind im Bereich der psychischen Gesundheit von entscheidender Bedeutung, da die Krankheitsraten und die Nachfrage nach Behandlungen weiter steigen. Innovative Entwicklungen, darunter neuartige Behandlungen und neue Denkweisen, wie digitale Technologien integriert werden können, sind wichtige erste Schritte, um den Zugang zu verbessern und unerfüllte Bedürfnisse zu decken.

Diese Investitionen müssen fortgesetzt werden, denn in den USA „werden die Dinge, obwohl wir viele Gesundheitsprobleme haben, besser“, sagt Jha. „Und der Grund, warum es besser wird, liegt in den langfristigen Investitionen in die NIH und die Arbeit der Wissenschaftler im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Biomedizin.“