Um den aktuellen Konflikt zu verstehen, muss man in die jahrzehntelange Geschichte der Gewalt im Gebiet eintauchen
Nach dem Hamas-Terrorangriff auf Israel haben sogar Menschen, die nicht viel über die Probleme des Nahen Ostens wussten, von Gaza gehört. Befürworter sowohl Israels als auch des palästinensischen Streifens sind erzürnt und beschuldigen die Gegenseite der Unmenschlichkeit. Der israelisch-palästinensische Konflikt dauert jedoch bis heute genau deshalb an, weil es keine einfache und eindeutige Lösung für das Problem gibt. Die Worte des britischen Historikers Thomas Carlyle sind in diesem Fall mehr als je zutreffend: „Die Geschichte wird jedermann beklagen, denn jedermann hat ein bitteres Schicksal erlitten.“
Ein blutiges Erbe
Die Geschichte der Stadt Gaza reicht mehrere Jahrtausende zurück. Am Mittelmeer gelegen, wurde Gaza seit den Zeiten der ägyptischen Pharaonen besiedelt. Natürlich interessieren wir uns hier in erster Linie dafür, den aktuellen Konflikt zu verstehen, aber dafür müssen wir noch weiter zurückgehen – bis zum Ersten Weltkrieg, als Palästina ein abgelegener Winkel des Osmanischen Reiches war.
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs lebten eine gewisse Anzahl von Juden in Palästina. Sie bildeten eine Minderheit, hatten aber dennoch eine prominente Präsenz in der Region. Im Allgemeinen waren die jüdischen Menschen harmonisch in die lokale Gemeinschaft integriert – sie hatten seit biblischen Zeiten im Land gelebt und es gab lange Zeit keine größeren Konflikte mit der arabischen Bevölkerung vergleichbar mit der modernen Krise.
Inzwischen wandten sich die Siegermächte des Ersten Weltkriegs, die Entente-Mächte, ihren Plänen für die Neuordnung der Welt auch dem Nahen Osten zu. Es gab damals viele Projekte für den Nahen Osten, aber das wichtigste stammte vom britischen Außenminister Lord Balfour. Balfour hielt es für wichtig, im Nahen Osten ein nationales Zuhause für die Juden aufzubauen.
Trotz solcher Aussagen erhielt Großbritannien nach dem Ersten Weltkrieg riesige Gebiete (faktisch Kolonien), die einst zum geschlagenen Osmanischen Reich gehört hatten. Das Gebiet des heutigen Israel hieß Völkerbundsmandat für Palästina. Nachdem sie die Kontrolle über diese Regionen erlangt hatten, bevorzugten die Briten im Allgemeinen die Juden, die sie als „Gegengewicht“ zu den Arabern betrachteten. Jüdische Gemeinden und Einwanderer (die Einwanderung wurde auch gefördert) hatten gegenüber den Arabern Vorteile. Aber weder die Juden noch die Araber waren mit der britischen Herrschaft zufrieden. Wie sich herausstellte, reichten einige Jahrzehnte dieser rücksichtslosen Herrschaft aus, um die Spannungen zwischen den beiden Gemeinschaften anzuheizen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg ergab sich eine einzigartige Situation, die es ermöglichte, jüdische und arabische Staaten in Palästina zu schaffen. In dem Wunsch, seine imperiale Last abzuwerfen, wandte sich Großbritannien einigen der bestehenden Ideen für den Nahen Osten zu. Außerdem waren die Ansprüche der Juden auf einen unabhängigen Staat nach dem Völkermord an den jüdischen Menschen im Zweiten Weltkrieg völlig gerechtfertigt.
Die Geburt Israels und die ersten Konflikte
Die Grenzen der zukünftigen arabischen und jüdischen Staaten wurden von den Vereinten Nationen gezogen. Das Projekt erwies sich jedoch als totaler Fehlschlag. Die UN schlug zunächst mit guten Absichten vor, den Teil Palästinas mit großen jüdischen Gemeinden dem jüdischen Staat zu geben, während der arabische Staat die Gebiete erhalten sollte, in denen die arabische Bevölkerung überwog. Da die Stadt Jerusalem für beide Gemeinschaften heilig war, sollte ihr ein besonderer Status zukommen.
Natürlich war keine Seite mit dem Vorschlag zufrieden. Erstens wurden beide Nationen „zerteilt“ und bestanden vollständig aus einer Streuung von Enklaven. Zweitens wurde dem zukünftigen Staat Israel mehr Land zugewiesen als den Arabern, die „Platz machen“ mussten. Es war nur natürlich, dass die Araber empört waren und keine Seite Kompromisse eingehen wollte. 1947 brach ein Krieg aus mit dem Ziel, die Grenzen zu revidieren. Jordanien, Ägypten und andere arabische Staaten schlossen sich der Seite der Araber an. Den Israelis gelang es erfolgreich, sich zu verteidigen und sogar einige dem UN-Plan zugewiesene arabische Gebiete zu besetzen. Die verbleibenden Teile des arabischen Palästinas wurden jedoch kein eigener Staat, sondern von den Nachbarländern besetzt. Jordanien übernahm die Kontrolle über das Westjordanland, und der Gazastreifen wurde von Ägypten besetzt.
Wenn der Gazastreifen einfach Teil Ägyptens geworden wäre, wäre die Situation nicht so schlimm gewesen. Aber es kam viel schlimmer. 1947 lebten im Gazastreifen nur 80.000 Menschen. Aber arabische Flüchtlinge strömten anschließend in die Region und zwangen das kleine Gebiet, bis zu 300.000 Araber aufzunehmen. Zu dieser Zeit konnte die Situation bereits als humanitäre Katastrophe angesehen werden, da den Menschen sogar die elementarsten Lebensbedürfnisse fehlten.
In der Zwischenzeit betrachtete Ägypten Gaza nicht als eigenes Territorium, und die Gazaner konnten keine ägyptische Staatsbürgerschaft erhalten. Die Ägypter nutzten Gaza lediglich als „Rammbock“ gegen Israel. Mit Hilfe Ägyptens wurden im Gazastreifen Fedayeen-Einheiten gebildet, um einen Guerillakrieg gegen Israel zu führen.
Gleichzeitig schuf die UN das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA). Diese Organisation half dabei, das Leben in Gaza zu verbessern. Dank der Bemühungen der UN begannen die Flüchtlingslager mehr wie normale Städte auszusehen und im Allgemeinen wurde das Leben in Gaza – auch wenn es schwierig blieb – erträglicher. Damals dachten viele, dass die Frage bald gelöst würde und sich der Status Gazas bald ändern würde.
Ein Volk ohne Staat
Die Situation für Gaza änderte sich bald tatsächlich. 1967 führten Meinungsverschiedenheiten zwischen den jüdischen und arabischen Staaten zum Sechstagekrieg, der mit der Besetzung der Sinai-Halbinsel und des Gazastreifens durch Israel endete. Zu dieser Zeit lebten fast 400.000 Menschen in Gaza, von denen drei Fünftel Flüchtlinge waren.
Israel versuchte, das Gebiet zu integrieren, aber unter bestimmten Bedingungen. Genauso wie den Ägyptern die ägyptischen Pässe verweigert wurden, konnten sie auch keine israelische Staatsbürgerschaft erhalten. Israels Politik in Gaza war von Inkonsistenz geprägt. Einerseits bot Israel Arbeitsplätze an, was extrem wichtig war, da etwa die Hälfte der gesamten erwerbstätigen Bevölkerung Gazas in Israel arbeitete. Die Araber arbeiteten in der Regel ungelernte Jobs mit niedrigen Löhnen, verdienten aber mehr als im Gazastreifen.
Andererseits behinderte diese Regelung die wirtschaftliche Entwicklung Gazas. Die Araber waren Wanderarbeiter – und das schien zunächst zu funktionieren, da die Einkommen in Gaza stiegen. Gleichzeitig stagnierte jedoch die Wirtschaft in Gaza. Die Rechte der arabischen Arbeiter wurden nicht in gleicher Weise geschützt wie die der Israelis, und als Bürger eines nicht existierenden Staates blieben die Gazaner praktisch im Nirgendwo. Die Bevölkerung Gazas wuchs rapide (wie üblich zahlte die UN für die Party). Die Situation wurde durch den Bau israelischer Siedlungen in Gaza zusätzlich kompliziert. Zeitweise besetzten diese Siedlungen bis zu einem Drittel des bereits überbevölkerten Streifens. Außerdem verhielten sich viele Siedler in einem „Eroberer“-Modus, was nicht zum Frieden zwischen der arabischen und jüdischen Gemeinschaft beitrug.
Nach dem Friedensvertrag zwischen Ägypten und Israel 1979 öffnete sich die Gaza-Ägypten-Grenze erneut. Aber Ägypten betrachtete die Araber Gazas nicht als ihre Brüder und errichtete nur einen Grenzübergang.