Kuwait entlässt eine Gruppe inhaftierter Amerikaner

(SeaPRwire) –   WASHINGTON – Kuwait hat eine Gruppe amerikanischer Gefangener freigelassen, darunter Veteranen und Militärdienstleister, die jahrelang wegen Drogenvorwürfen inhaftiert waren. Dies wird als Geste des guten Willens zwischen zwei Verbündeten gesehen, sagte ein Vertreter der Häftlinge am Mittwoch gegenüber The Associated Press.

Die Freilassung erfolgt nach einem kürzlichen Besuch von Adam Boehler, dem obersten Geiselgesandten der Trump-Regierung, in der Region und inmitten des fortgesetzten Bemühens der US-Regierung, amerikanische Staatsbürger nach Hause zu bringen, die in ausländischen Ländern inhaftiert sind.

Sechs der neu freigelassenen Gefangenen wurden auf einem Flug von Kuwait nach New York von Jonathan Franks begleitet, einem privaten Berater, der an Fällen mit amerikanischen Geiseln und Häftlingen arbeitet und sich im Land befand, um ihre Freilassung zu unterstützen.

„Meine Mandanten und ihre Familien sind der kuwaitischen Regierung für diese freundliche humanitäre Geste dankbar“, sagte Franks in einer Erklärung.

Er sagte, seine Mandanten beteuern ihre Unschuld und dass erwartet wird, dass weitere Amerikaner, die er vertritt, später von Kuwait freigelassen werden.

Das State Department reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Namen der freigelassenen Gefangenen wurden nicht sofort veröffentlicht.

Kuwait, eine kleine, ölreiche Nation, die an den Irak und Saudi-Arabien grenzt und in der Nähe des Iran liegt, gilt als wichtiger Nicht-NATO-Verbündeter der Vereinigten Staaten. Außenminister Marco Rubio würdigte diese Beziehung erst letzten Monat, als er sagte, die USA stünden „weiterhin fest an der Seite Kuwaits Souveränität und des Wohlergehens seiner Bevölkerung.“

Die Länder pflegen eine enge militärische Partnerschaft, seit Amerika den Golfkrieg von 1991 startete, um irakische Truppen nach der Invasion des Landes durch den irakischen Diktator Saddam Hussein zu vertreiben. Etwa 13.500 amerikanische Truppen sind in Kuwait im Camp Arifjan und auf der Ali al-Salem Air Base stationiert.

Kuwait hat jedoch auch viele amerikanische Militärunternehmer wegen Drogenvorwürfen inhaftiert, in einigen Fällen sogar jahrelang. Ihre Familien haben behauptet, dass ihre Angehörigen im Gefängnis in einem Land misshandelt wurden, das Alkohol verbietet und strenge Drogengesetze hat.

Andere haben die kuwaitische Polizei dafür kritisiert, dass sie erfundene Anklagen erhoben und Beweise fabriziert habe, die gegen sie verwendet wurden – Vorwürfe, die von der autokratischen Nation, die von einem erblichen Emir regiert wird, nie anerkannt wurden.

Das State Department warnt Reisende, dass Drogenvorwürfe in Kuwait lange Haftstrafen und die Todesstrafe nach sich ziehen können. Abkommen über die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich zwischen den USA und Kuwait beinhalten wahrscheinlich Bestimmungen, die sicherstellen, dass US-Truppen nur amerikanischem Recht unterliegen, was jedoch wahrscheinlich nicht für Auftragnehmer gilt.

Seit Präsident Donald Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist, hat seine republikanische Regierung die Freilassung des amerikanischen Schullehrers Marc Fogel bei einem Gefangenenaustausch mit Russland erreicht und die Freilassung eines inhaftierten US-Bürgers durch Belarus angekündigt.

Die am Mittwoch freigelassenen Amerikaner waren von der US-Regierung nicht als unrechtmäßig festgehalten eingestuft worden. Dieser Status wird auf einen Teil der im Ausland inhaftierten Amerikaner angewendet und stellt historisch sicher, dass der Fall vom Sondergesandten des Präsidenten für Geiselangelegenheiten bearbeitet wird – dem Büro, das die Verhandlungen über eine Freilassung führt.

Befürworter der im Ausland festgehaltenen Personen hoffen jedoch, dass die Trump-Regierung einen flexibleren Ansatz verfolgt und die Freilassung derjenigen sichert, die nicht als unrechtmäßig festgehalten gelten.

„Die traurige Realität ist, dass diese Amerikaner jahrelang im Gefängnis saßen, aufgrund einer fehlgeleiteten Politik, die Amerikaner im Ausland, die nicht als unrechtmäßig festgehalten eingestuft worden waren, vor der Amtszeit von Präsident Trump faktisch im Stich gelassen hatte“, sagte Franks in einer Erklärung.

„Diese Freilassungen“, fügte er hinzu, „zeigen, was erreichbar ist, wenn die US-Regierung der Heimholung von Amerikanern Priorität einräumt.“

Gambrell berichtete aus Dubai, Vereinigte Arabische Emirate.