Kenias Präsident sagt, er wird das Finanzgesetz nicht unterzeichnen, das Demonstranten zum Sturm auf das Parlament führte

APTOPIX Kenya protests

(SeaPRwire) –   NAIROBI, Kenia – Kenias Präsident William Ruto sagte am Mittwoch, er werde ein Finanzgesetz, das neue Steuern vorschlägt, nicht in Kraft setzen, einen Tag nachdem und mehrere Menschen erschossen wurden. Es war der größte Angriff auf Kenias Regierung seit Jahrzehnten.

Die Regierung wollte Gelder zur Tilgung der Schulden beschaffen, aber die Kenianer sagten, die Gesetzesvorlage sei da Millionen von Menschen ums Überleben kämpfen. Das Chaos am Dienstag führte dazu, dass die Regierung das Militär einsetzte, und Ruto nannte die Aktionen der Demonstranten „verräterisch“.

Der Präsident sagt nun, dass die Gesetzesvorlage „weit verbreitete Unzufriedenheit“ verursacht habe und er dem Volk zugehört und „eingelenkt“ habe. Dies ist ein großer Rückschlag für Ruto, der an die Macht kam und versprach, den Kenianern beim Umgang mit steigenden Kosten zu helfen, aber einen Großteil des Landes in Opposition zu seinem jüngsten Versuch von Reformen sehen musste.

„Es ist notwendig, dass wir als Nation ein Gespräch darüber führen, wie wir die Angelegenheiten des Landes gemeinsam verwalten“, sagte der Präsident.

Die Kenianer waren einen Tag nach den jüngsten Protesten, bei denen Tausende das Parlament stürmten, einem Akt des Trotzes, den Ruto als „existenzielle“ Bedrohung bezeichnete, mit dem anhaltenden Geruch von Tränengas und Militär auf den Straßen konfrontiert. Mindestens 22 Menschen wurden getötet, sagte eine Menschenrechtsgruppe.

Ruto räumte die Todesfälle ein und nannte sie eine „unglückliche Situation“ und sprach sein Beileid aus.

Die Hauptstadt Nairobi war in der Vergangenheit Schauplatz von Protesten, aber Aktivisten und andere warnten davor, dass der Einsatz gefährlicher ist. Ruto hatte am Dienstag geschworen, Unruhen „um jeden Preis“ zu unterdrücken, obwohl für Donnerstag weitere Proteste im Präsidentenpalast angekündigt waren. Soldaten patrouillierten neben der Polizei, die am Dienstag beschuldigt wurde, mehrere Menschen erschossen zu haben.

Kenianer schlossen sich über Stammes- und andere Trennlinien hinweg in einer von Jugendlichen geführten Initiative zusammen, um zu verhindern, dass das Finanzgesetz in Kraft tritt. Es hätte Steuern und Gebühren auf eine Reihe von täglichen Artikeln und Dienstleistungen erhöht, von Eieinfuhren bis hin zu Banküberweisungen. Die Regierung wollte mit den Einnahmen die Schulden in Ostafrikas Wirtschaftszentrum tilgen.

Es gab am Mittwoch keine Berichte über Gewalt, aber es gab Angst. Zivilgesellschaftliche Gruppen haben Entführungen von Personen gemeldet, die an den jüngsten Protesten beteiligt waren, und erwarten weitere Entführungen.

„Wir haben es mit einem neuen Phänomen und einer Gruppe von Menschen zu tun, die nicht vorhersehbar sind. Wenn es sich um normale Demonstrationen gehandelt hätte, würde ich sagen, dass sie mit der Zeit verschwinden werden, aber wir wissen nicht, ob diese Leute Angst vor der Armee haben werden“, sagte Herman Manyora, Analyst und Professor an der Universität Nairobi.

Er sagte, Kenias Präsident habe in seiner nationalen Ansprache am Dienstagabend eine Gelegenheit verpasst, die Spannungen zu entschärfen und einen versöhnlicheren Ansatz einzuschlagen.

„Wir erwarteten, dass er die Schwere des Problems anerkennt und Empathie für die jungen Leute zeigt“, sagte Manyora. „Stattdessen sahen die Leute einen wütenden Präsidenten, der der Nation ein Strafgesetz vorliest.“

Viele junge Leute, die dazu beigetragen haben, Ruto mit Jubel für seine Versprechungen wirtschaftlicher Hilfe an die Macht zu bringen, protestieren nun gegen die Schmerzen der Reformen. Ein Teil des Parlamentsgebäudes brannte am Dienstag, und es kam in mehreren Gemeinden außerhalb der Hauptstadt zu Zusammenstößen.

Mindestens 22 Menschen wurden getötet, sagte die Kenianische Nationale Menschenrechtskommission. Die Vorsitzende der Kommission, Roseline Odede, sagte gegenüber Journalisten, dass 300 weitere verletzt und 50 Menschen verhaftet wurden.

Die Mutter eines getöteten Teenagers, Edith Wanjiku, sagte gegenüber Journalisten in einem Leichenschauhaus, dass die Polizisten, die ihren Sohn erschossen haben, verhaftet und wegen Mordes angeklagt werden sollten, weil ihr 19-jähriger Sohn unbewaffnet gewesen sei.

„Er hatte gerade die Schule abgeschlossen und friedlich protestiert“, sagte sie.

Das Parlament, das Rathaus und der Oberste Gerichtshof wurden am Mittwoch mit einem Band abgesperrt, auf dem „Tatort – Betreten verboten“ stand. Die Behörden sagten, die Polizei habe in der Nacht über 700 Platzpatronen abgefeuert, um Demonstranten im Vorort Githurai in Nairobi zu zerstreuen. Videos von den Schüssen wurden online geteilt.

„Meine Bitte an den Präsidenten ist, uns zuzuhören und zu verstehen, dass dieses Finanzgesetz, das sie verabschieden wollen, nicht so wichtig ist wie Menschenleben“, sagte ein Geschäftsmann aus Nairobi, Gideon Hamisi. „Viele junge Leute haben gestern ihr Leben verloren. Ich bin ein junger Mann, und ich bin zutiefst betrübt über das, was passiert ist.“

Oppositionsführer Raila Odinga verurteilte die Tötung von Demonstranten und die „rohe Gewalt“ der Behörden und forderte zum Dialog auf, wobei er behauptete, dass Kenias Verfassung ausgesetzt worden sei.

„Kenia kann es sich nicht leisten, seine Kinder zu töten, nur weil die Kinder nach Essen, Arbeit und einem aufmerksamen Ohr fragen“, sagte Odinga in einer Erklärung.

In Nairobi, einem regionalen Drehkreuz für Expatriierte und Sitz eines UNO-Komplexes, hat sich die Ungleichheit unter den Kenianern zusammen mit lang gehegten Frustrationen über staatliche Korruption verschärft. Die boomende junge Bevölkerung ist auch frustriert über den verschwenderischen Lebensstil von Politikern, einschließlich des Präsidenten. Einige, die Ruto leidenschaftlich unterstützt hatten, der die Präsidentschaft gewonnen hatte, indem er sich als „Hustler“ mit bescheidenem Hintergrund darstellte, fühlen sich betrogen.

Die Jugend, die allgemein als Gen Zs bezeichnet wird, mobilisierte die Proteste und hatte versucht, die Gesetzgeber daran zu hindern, das Finanzgesetz zu billigen. Ruto hatte zwei Wochen Zeit, um das Gesetz zu unterzeichnen.

Die Ereignisse stellen eine scharfe Wende für Ruto dar, der von den Vereinigten Staaten als willkommener Partner in Afrika aufgenommen wurde, während die Frustration anderswo auf dem Kontinent mit den USA und einigen anderen westlichen Mächten wächst.

Im Mai reiste Ruto zu einem Staatsbesuch nach Washington, dem ersten eines afrikanischen Staatschefs seit 16 Jahren. Am Dienstag, als die Proteste ausbrachen, ernannten die USA Kenia zu ihrem ersten wichtigen nicht-NATO-Verbündeten in Subsahara-Afrika, ein weitgehend symbolischer Akt, der jedoch ihre starke Sicherheitskooperation hervorhebt. Ebenfalls am Dienstag setzten Hunderte kenianische Polizisten ein multinationales Einsatzkommando gegen Banden in Haiti ein, eine Initiative, die Dank von US-Präsident Joe Biden einbrachte.

Nun fordern Kenias Präsident und seine Regierung – zusammen mit den Demonstranten – Appelle zur Ruhe und Druck von Partnern, darunter die USA, die sich am Dienstag in einer Erklärung mit einem Dutzend anderen Ländern „tief besorgt“ über die Gewalt und die Entführungen zeigten.

„Lasst uns gemeinsam vernünftig sein“, schrieb die Titelseite der Daily Nation.

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