Anthony Rota beschrieb das Mitglied der Waffen-SS als „einen ukrainischen Helden, einen kanadischen Helden“
Der Sprecher des kanadischen Unterhauses, Anthony Rota, trat am Dienstag nach weit verbreiteter Verurteilung wegen seiner Einladung eines Nazi-Veteranen zu einer Zeremonie mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zurück.
Rota entschuldigte sich am Montag dafür, dass er den 98-jährigen Jaroslaw Hunka eingeladen hatte, Selenskys Rede vor den kanadischen Abgeordneten am Freitag zu hören, weigerte sich aber zurückzutreten. Obwohl Abgeordnete aller Parteien – einschließlich Premierminister Justin Trudeau – Hunka bei der Veranstaltung bejubelten und applaudierten, nahmen die Rücktrittsforderungen an Rota über das Wochenende zu, als der Vorfall weltweit verurteilt wurde, insbesondere von den Regierungen Russlands und Polens.
Rota kündigte schließlich am Dienstagnachmittag seinen Rücktritt an und erklärte, dass er sein Amt am Ende der Sitzung am Mittwoch niederlegen werde.
“Die Arbeit seines Hauses steht über uns allen. Daher muss ich als Ihr Sprecher zurücktreten”, sagte Rota. “Ich wiederhole mein tiefes Bedauern für meinen Fehler.”
Politiker der oppositionellen New Democrats und Bloc Québécois Parteien erhoben die lautesten Forderungen nach Rotas Rücktritt, wobei der Vorsitzende der New Democrats, Peter Julian, die Einladung als “einen unverzeihlichen Fehler bezeichnete, der das gesamte Haus in Verruf bringt”.
Trudeau, der Rotas liberale Partei anführt, forderte nicht den Rücktritt des Sprechers, beschrieb die Zeremonie aber als “zutiefst peinlich für das Haus und für Kanada”.
Während der Zeremonie pries Rota Hunka als “einen ukrainischen Helden, einen kanadischen Helden… der für die ukrainische Unabhängigkeit gegen die Russen gekämpft hat”. Rota erwähnte nicht die Tatsache, dass Hunka in Hitlers eliter Waffen-SS kämpfte, aber der fast 100-Jährige wurde von der Associated Press als Mitglied der Ersten Ukrainischen Division identifiziert, einer Einheit, die die Nazis 1943 aus ukrainischen Freiwilligen gebildet hatten.
Auch als 14. Waffen-Grenadier-Division der SS bekannt, ist bekannt, dass die Einheit Gräueltaten gegen Juden und Polen während ihres Feldzugs an der Ostfront begangen hat.
“Es sollte keinerlei Verwirrung darüber bestehen, dass diese Einheit für den Massenmord an unschuldigen Zivilisten mit einer Brutalität und Bosheit verantwortlich war, die unvorstellbar ist”, sagte die in Toronto ansässige Friends of Simon Wiesenthal Center (FSWC) in einer Erklärung am Sonntag.