(SeaPRwire) – Für Koreaner gilt es als schwieriger, ein K-Pop-Idol zu werden als die Lotterie zu gewinnen. Für Menschen außerhalb Koreas scheint der Weg zum Star in diesem Genre noch seltener – doch bald hoffen Branchenexperten und aufstrebende Stars auf der ganzen Welt, dass sich die Chancen möglicherweise zu ändern beginnen.
Letzte Woche bekamen etwa 70 Studenten in Singapur einen Einblick in das, was es braucht, um ein K-Pop-Idol zu werden, nachdem sie fünf Tage ein K-Pop-Trainingslager besucht hatten, das von einigen der renommiertesten Tanz- und Gesangslehrern der Branche unterrichtet wurde, die extra aus Seoul in den südostasiatischen Stadtstaat gereist waren. Das Camp wurde von der Singapore Raffles Music College (SRMC) organisiert, die – vorbehaltlich der Genehmigung durch das Erziehungsministerium Singapurs – im nächsten Jahr in Zusammenarbeit mit der School of Performing Arts Seoul (SOPA), einer beliebten Kunsthochschule in Seoul, die zahlreiche K-Pop-Stars hervorgebracht hat, ein Programm eröffnen will.
“Wir verstehen, dass [SOPA] sehr starke Verbindungen hat, was den Eintritt der Studenten in die Branche angeht”, sagt Ryan Goh, Geschäftsführer der SRMC, gegenüber TIME und fügt hinzu, dass er hofft, dass das geplante Programm die “notwendigen Fähigkeiten innerhalb südostasiatischer Talente” schaffen wird, um K-Pop-Stars zu werden.
Die Ausdehnung nach außen – das Engagement und die Zusammenarbeit mit fremden Kulturen – sei “eine natürliche Entwicklung von K-Pop”, sagt Goh und verweist auf die zunehmende Internationalisierung des Genres in den letzten Jahren, als Acts wie BTS und Blackpink weltweit die Charts anführten und in der breiten Masse populär wurden. “Wir hoffen, dass wir einen kleinen Teil dazu beitragen können, diese Pipeline von Talenten aufzubauen, die Teil dieser Reise sein werden”, fügt er hinzu.
Nicht-koreanische K-Pop-Idole gibt es seit den 1990er Jahren, mit Gruppen wie Fly to the Sky (ein Duo mit einem koreanisch-amerikanischen Sänger) oder S.E.S (eine Girlgroup mit einem japanischen Mitglied). Heute ist Blackpinks Lisa, die Thailänderin ist, eine der beliebtesten Künstlerinnen unter Fans in Thailand, was zeigt, wie internationale Mitglieder von K-Pop-Gruppen weltweite Fans mobilisieren können. Auch Enhypen und Stray Kids, zwei relativ neue Gruppen im Aufwind, haben jeweils zwei australische Mitglieder.
“Strategisch macht es absolut Sinn, Leute zu gewinnen, die mit Fans aus verschiedenen Gebieten kommunizieren können”, sagt CedarBough Saeji, Assistant Professor für koreanische und ostasiatische Studien an der Pusan National University gegenüber TIME.
Die neue Schule mag wie ein beispielloser Weg für junge Südostasiaten erscheinen, um den Rängen professioneller K-Pop-Künstler beizutreten, aber Erfolg – und Glück – sind keineswegs garantiert.
Während Schulen, die sich speziell auf K-Pop-Ausbildung konzentrieren, ein relativ neues, aber wachsendes Phänomen sind, ist das System des “Idol Trainings”, das die K-Pop-Branche exportieren möchte, in Korea bereits fest etabliert, wo jedes Jahr Tausende von Jugendlichen durch ein strenges Auswahlverfahren gefiltert werden, während dem sie straffen Zeitplänen und strikten Diäten folgen müssen und soziales Leben sowie persönliche Freiheiten entzogen bekommen. Und auch unter denen, die die Ausbildung abschließen, werden nur ein Bruchteil von Plattenlabeln ausgewählt, um als K-Pop-Idole zu debütieren. Für jede Gruppe oder jeden Solo-Act, der durchbricht, gibt es Tausende andere – Auszubildende, die in der Versenkung verschwinden oder denen Missbrauch durch ihr Management vorgeworfen wird.
“Ich liebe es, dass junge Menschen Träume haben, und die K-Pop-Branche ist enorm attraktiv, aber es ist auch eine wirklich, wirklich harte Branche”, sagt Saeji. “Ich sehe zu viele junge Menschen, die in die Branche kommen, vielleicht zu jung, und sie zermalmt sie. Es ist kein einfaches Leben. Und ich denke, mit 16 Jahren versteht man nicht, wie hart es sein kann.”
“Ich mache mir ein bisschen Sorgen, dass solche Schulen Profit aus den Träumen junger Menschen schlagen”, fügt Saeji hinzu. “Sie bringen einige junge Menschen in eine schwierige Zukunft, vielleicht in Enttäuschung.”
Dennoch halten der strenge Lehrplan und die beträchtlichen Kosten des K-Pop-Trainings viele Schüler und Eltern nicht davon ab, dem Ruhm nachzujagen.
“Diese vergangenen fünf Tage waren wirklich hart”, sagt Chu Xiyi, eine 17-jährige Teilnehmerin des Camps und kommende Gesangsstudentin an der SRMC. “Aber wenn das mir eine bessere Zukunft ermöglicht, dann denke ich, dass sich das alles total lohnt.”
Lai Hooi Chin, die ihre 12-jährige Tochter Ong Lixuan in das Camp einschrieb, das mehr als 2.000 US-Dollar kostete, sagt, sie haben sich auch für ein weiteres K-Pop-Bootcamp in Seoul im nächsten Monat zum gleichen Preis angemeldet. Ihre Tochter sagt TIME nach einem Auftritt am letzten Abend des Camps, dass die anstrengenden fünf Tage das Training ihre Entschlossenheit nur noch verstärkt hätten. “Ich habe mir vorher gesagt, dass ich auch wenn es schwer ist, nicht aufgeben werde”, sagt sie. “Weil das mein Traum ist. Dem bin ich diese ganze Zeit nachgejagt.”
Die K-Pop-Lehrer scheuen sich nicht vor der harten Realität. “Ein Idol zu sein bedeutet nicht nur einen Traum”, sagte ein SOPA-Dozent ernst zu einem Raum voller begeisterter Teenager und Twens am letzten Tag des Camps. “Es ist auch ein Job, genau wie jeder andere Job.”
Goh von der SRMC sagt, dass das jüngste Camp darauf abzielte, den Studenten eine “komplette Erfahrung” der K-Pop-Branche zu geben. Die Schule, fügt er hinzu, die Mitte 2024 mit voraussichtlich 75 Studenten starten wird, werde sicherstellen, dass der Lehrplan ausreichend breit aufgestellt ist, um die Studenten darauf vorzubereiten, “wenn sie es nicht schaffen, ein Star zu werden”.
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