(SeaPRwire) – TOKYO — Ein japanisches Gericht entschied am Donnerstag, dass ein 88-jähriger ehemaliger Boxer in einem Wiederaufnahmeverfahren für einen Vierfachmord aus dem Jahr 1966 nicht schuldig war. Damit wurde ein früheres, fehlerhaftes Urteil nach Jahrzehnten im Todestrakt aufgehoben.
Die Freisprechung von Iwao Hakamada durch das Bezirksgericht Shizuoka macht ihn zum fünften Todesstrafgefangenen, der in einem Wiederaufnahmeverfahren in der Nachkriegszeit der japanischen Strafjustiz für nicht schuldig befunden wurde. Der Fall könnte die Debatte über die Abschaffung der Todesstrafe in Japan wieder anheizen.
Der Vorsitzende Richter des Gerichts, Koshi Kunii, sagte, das Gericht habe mehrere Beweisfälschungen anerkannt und dass Hakamada nicht der Täter sei, berichtete NHK.
Hakamada wurde 1966 für den Mord an einem Firmenmanager und drei seiner Familienmitglieder sowie für die Brandstiftung in deren Haus in Zentraljapan verurteilt. Er wurde 1968 zum Tode verurteilt, wurde aber aufgrund langwieriger Berufungen und des Wiederaufnahmeverfahrens nicht hingerichtet.
Er verbrachte 48 Jahre hinter Gittern – die meiste Zeit davon im Todestrakt – und war damit der weltweit am längsten im Todestrakt sitzende Gefangene.
Es dauerte 27 Jahre, bis das Oberste Gericht seine erste Berufung auf ein Wiederaufnahmeverfahren ablehnte. Seine zweite Berufung auf ein Wiederaufnahmeverfahren wurde 2008 von seiner Schwester Hideko Hakamada, die heute 91 Jahre alt ist, eingereicht. Das Gericht entschied schließlich 2023 zu seinen Gunsten, was den Weg für das jüngste Wiederaufnahmeverfahren ebnete, das im Oktober begann.
Hakamada wurde als ein Gericht ein Wiederaufnahmeverfahren auf der Grundlage neuer Beweise anordnete, die darauf hindeuteten, dass seine Verurteilung möglicherweise auf gefälschten Anschuldigungen der Ermittler beruhte, aber nicht von der Verurteilung freigesprochen wurde. Nach seiner Freilassung verbüßte Hakamada seine Strafe zu Hause, da sein schwacher Gesundheitszustand und sein Alter ihn zu einem geringen Flucht-Risiko machten.
Bei einer Schlussanhörung vor dem Shizuoka-Gericht im Mai vor der Entscheidung am Donnerstag forderten die Staatsanwälte erneut die Todesstrafe, was zu Kritik von Menschenrechtsgruppen führte, die die Staatsanwälte beschuldigten, den Prozess in die Länge ziehen zu wollen.
Die extrem hohen Hürden für Wiederaufnahmeverfahren haben auch Rechtsexperten dazu veranlasst, eine Überarbeitung des Systems zu fordern.
Während der Ermittlungen nach seiner Verhaftung stritt Hakamada zunächst die Anschuldigungen ab und gestand dann. Später sagte er, er sei durch gewaltsames Verhör durch die Polizei zum Geständnis gezwungen worden.
Ein wichtiger Streitpunkt waren fünf blutbefleckte Kleidungsstücke, die die Ermittler Hakamada während des Verbrechens getragen haben sollen und in einem Tank mit fermentierter Sojabohnenpaste, oder Miso, versteckt haben sollen. Die Kleidung wurde mehr als ein Jahr nach seiner Verhaftung gefunden.
Ein Urteil des Obersten Gerichts Tokio aus dem Jahr 2023 bestätigte wissenschaftliche Experimente, wonach Kleidung, die länger als ein Jahr in Miso eingeweicht ist, zu dunkel wird, um Blutspuren zu erkennen, und wies auf eine mögliche Fälschung durch die Ermittler hin.
Verteidiger und frühere Entscheidungen über ein Wiederaufnahmeverfahren sagten, dass die Blutproben nicht mit Hakamadas DNA übereinstimmten und dass die von den Staatsanwälten als Beweismittel vorgelegten Hosen für Hakamada zu klein waren und nicht passten, als er sie anprobierte.
Japan und die Vereinigten Staaten sind die einzigen beiden Länder der Gruppe der sieben führenden Industrienationen, die die Todesstrafe beibehalten. Eine Umfrage der japanischen Regierung ergab, dass eine überwältigende Mehrheit der Öffentlichkeit die Hinrichtungen unterstützt.
Hinrichtungen werden in Japan geheim durchgeführt und Gefangene werden erst am Morgen ihrer Hinrichtung über ihr Schicksal informiert. Im Jahr 2007 begann Japan damit, die Namen der Hingerichteten und einige Einzelheiten zu ihren Verbrechen offenzulegen, aber die Offenlegungen sind immer noch begrenzt.
Befürworter sagen, dass Hakamadas fast halbjährige Haftzeit seine psychische Gesundheit stark belastet hat. Die meiste Zeit hinter Gittern verbrachte er in Einzelhaft und in Angst vor der Hinrichtung. Er verbrachte insgesamt 48 Jahre im Gefängnis, davon über 45 im Todestrakt.
Seine Schwester Hideko Hakamada hat etwa die Hälfte ihres Lebens damit verbracht, seine Unschuld zu beweisen. Vor dem Urteil am Donnerstag sagte sie, sie befinde sich in einem unaufhörlichen Kampf.
„Es ist so schwierig, ein Wiederaufnahmeverfahren zu beginnen“, sagte sie gegenüber Reportern in Tokio. „Nicht nur Iwao, sondern ich bin sicher, dass es andere Menschen gibt, die zu Unrecht beschuldigt wurden und weinen. … Ich möchte, dass das Strafgesetz geändert wird, damit Wiederaufnahmeverfahren leichter verfügbar sind.“
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