(SeaPRwire) – Die Neunjährige Emily Hand befand sich unter den Geiseln – bestehend aus 13 Israelis und vier thailändischen Staatsbürgern – am zweiten Tag der Waffenruhe in Gaza. Gemäß den Abkommen des Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas wurden die Geiseln gegen 39 palästinensische Gefangene ausgetauscht. Der Austausch fand später als erwartet am Samstagabend statt, nach einem Streit zwischen den verfeindeten Parteien darüber, ob Israel seinen Hilfsverpflichtungen nachkommt.
Ein Video von RTÉ News zeigt Emily, wie sie ihrem Vater Tom entgegenläuft, als die beiden sich in ihrer lang ersehnten Wiedervereinigung umarmen. Der Neunjährigen verbrachte ihren Geburtstag (17. November) in Gefangenschaft und erlebte insgesamt 50 Tage bei der Hamas.
In einer Pressemitteilung sagte Emilys Vater Tom, der aus Dublin stammt: “Wir finden keine Worte, um unsere Gefühle nach 50 herausfordernden und komplizierten Tagen zu beschreiben.”
Er fügte hinzu: “Wir sind überglücklich, Emily wieder in die Arme schließen zu können, aber gleichzeitig denken wir an alle Geiseln, die noch nicht zurückgekehrt sind. Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um sie ebenfalls nach Hause zu bringen.”
Emily, deren Mutter an Brustkrebs starb, lebt mit ihrem Vater im Kibbuz Be’eri. Sie hatte bei einer Freundin übernachtet, als Hamas-Kämpfer am 7. Oktober in das Haus eindrangen. Tom wurde zunächst mitgeteilt, dass seine Tochter tot sei. In einem Interview sagte er, Emilys (damals gemeldeter) Tod wäre “die beste der Möglichkeiten” gewesen, unter Hinweis auf seine Sorgen darüber, was mit ihr passiert wäre, wenn sie nach Gaza gebracht worden wäre. Später stellte sich heraus, dass seine Tochter doch am Leben war und von der Hamas gefangen gehalten wurde.
In einer Pressekonferenz am 20. November im israelischen Botschaftsgebäude in Kensington (London) bat Tom verzweifelt um die Freilassung seiner Tochter. “Der pure Terror für ein neunjähriges Mädchen [in einem Tunnel], das niemals das Tageslicht sieht”, bemerkte er. “Sie muss sich jeden Tag denken: ‘Wo ist Daddy? Warum hat er mich nicht gerettet?” Tom fügte hinzu, dass es seine “wichtigste Aufgabe beim Aufwachen” sein werde, Emily von diesem Trauma zu helfen.
Nach Emilys Freilassung begrüßte Irlands stellvertretender Premierminister und Außenminister Micheál Martin die Nachricht. “Die Menschen in Irland haben sich von Emilys Geschichte, ihrer Unschuld und der stillen Entschlossenheit ihres Vaters Tom berühren lassen”, schrieb er. Martin lobte alle, die bei der Freilassung geholfen hatten, fügte aber eine Wiederholung seines “Aufrufs hinzu, dass alle Geiseln in Gaza sofort und bedingungslos freigelassen werden sollten.”
Auch Leo Varadkar, Irlands Taoiseach [Premierminister], äußerte sich zur Heimkehr Emilys. “Dies ist ein Tag enormer Freude und Erleichterung für Emily Hand und ihre Familie”, teilte er auf X (ehemals Twitter) mit. “Ein unschuldiges Kind, das verloren war, wurde nun gefunden und zurückgebracht, und wir atmen erleichtert auf. Unsere Gebete wurden erhört.”
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