Ihr Leben ist besser, als Sie denken

(SeaPRwire) –   Die unbestreitbare Beliebtheit von Selbsthilfebüchern, Wellness-Podcasts und Glücks-Workshops spiegelt das konstante menschliche Bestreben, das Leben besser zu machen, wider. Aber könnte es sein, dass viele unserer Leben bereits besser sind, als wir erkennen?

Obwohl wir eine liebevolle Familie, einen guten Wohnort und einen anständigen Job haben mögen, übersehen wir diese Dinge oft. Das liegt nicht daran, dass wir undankbar oder dumm sind. Es liegt an einer grundlegenden Eigenschaft unseres Gehirns, die als Habituierung bekannt ist.

Habituation ist die Neigung von Neuronen, weniger und weniger auf Dinge zu feuern, die konstant sind. Du betrittst einen Raum voller Rosen und nach kurzer Zeit kannst du ihren Duft nicht mehr wahrnehmen. Und so wie du dich an den Geruch frischer Blumen gewöhnst, gewöhnst du dich auch an eine liebevolle Beziehung, an eine Beförderung, an ein schönes Zuhause, an ein überwältigendes Kunstwerk.

Wie die Titelseite einer Tageszeitung interessiert sich dein Gehirn für das, was sich kürzlich geändert hat, nicht für das, was gleich geblieben ist. Und so wird das, was dir einst den Atem raubte, Teil des Lebensinventars. Du gewöhnst dich daran – du nimmst Elemente deines Lebens, die du zuvor zauberhaft fandest, nicht mehr wahr und reagierst nicht mehr darauf.

Die gute Nachricht ist, dass du dich deshabituieren kannst. Das heißt, du kannst plötzlich beginnen, Dinge wahrzunehmen und darauf zu reagieren, für die du desensibilisiert wurdest.

Der Schlüssel dazu sind kleine Auszeiten von deinem Alltag. Wenn Menschen beispielsweise von einer langen Geschäftsreise nach Hause zurückkehren, stellen sie oft fest, dass ihr gewöhnliches Leben „wiederbelebt“ wurde. Weltliche Dinge erscheinen plötzlich erstaunlich. Die Schauspielerin Jodie Foster beschrieb dieses Gefühl, als sie ihre Erfahrungen nach einem sechsmonatigen Dreh an einem anderen Ort teilte. „Ich bin von einem Ort zurückgekommen, der unglaublich und wunderschön ist“, erklärte sie. „Aber weißt du, man sehnt sich wirklich nach dummen Dingen, an die man einfach gewöhnt ist … Im Moment denke ich: ‚Mein Gott, Avocados sind großartig!‘ oder ‚Ich bin so froh, dass ich wieder ins Fitnessstudio gehen kann!‘ Dinge, von denen ich vor sechs Monaten noch versucht habe, ihnen zu entkommen.“

Natürlich ist Fosters Leben alles andere als gewöhnlich, aber wir denken, dass ihre Erfahrung in diesem Fall einen grundlegenden Punkt widerspiegelt. Wenn etwas konstant ist, gehen wir oft (vielleicht unbewusst) davon aus, dass es so bleibt. Infolgedessen konzentrieren wir unsere Aufmerksamkeit und Mühe auf das nächste, was auf unserer Liste steht. Aber wenn wir das Konstante weniger konstant machen können, wird unsere Aufmerksamkeit ganz natürlich wieder darauf zurückkehren. Wenn es im Kern gut ist, kann es einfach wieder funkeln. Aus diesem Grund ermöglicht dir eine Auszeit, so kurz sie auch sein mag, dein Leben mit neuen Augen zu sehen – und die Realität zu zerbrechen.

Die renommierte Paartherapeutin Esther Perel zieht ähnliche Schlüsse. Wenn Paare gebeten wurden, einen Vorfall zu beschreiben, in dem sie sich am meisten zu ihrem Partner hingezogen fühlten, nannten sie zwei allgemeine Situationen. Erstens fühlten sie sich besonders zu ihrem Ehepartner hingezogen, wenn sie sich fremd und unbekannt fühlten – zum Beispiel, wenn sie ihren Partner aus der Ferne sahen oder sie beobachteten, wie sie sich tief in ein Gespräch mit Fremden vertieften. Zweitens fühlten sie sich besonders zu ihrem Ehepartner hingezogen, wenn sie getrennt waren und sich dann wieder vereinigten. Perels Schlussfolgerung wird von der Wissenschaft gestützt. Studien haben gezeigt, dass Menschen ein größeres sexuelles Interesse an ihrem Partner zeigen, wenn sie mehr Zeit getrennt von ihm verbringen.

Aber was, wenn du nicht einmal für kurze Zeit aus deinem Alltag herauskommst? Nun, vielleicht kannst du deine Umgebung mit deiner Vorstellungskraft verändern. Schließe deine Augen und stell dir dein Leben vor, aber ohne dein Zuhause, ohne deinen Job, ohne deine Familie; erschaffe lebendige Bilder mit Farbe und Details. Dieser kleine Akt könnte dir ein glückliches Gefühl geben über das, was du hast.

Es ist ein bisschen so, als hätte man einen Alptraum, in dem man einen geliebten Menschen verliert – wenn man aufwacht und erkennt, dass alles nur ein Traum war und die Person direkt neben einem liegt, ist man besonders dankbar. Vor dem Alptraum hast du vielleicht gewusst, dass du etwas Gutes hattest, aber nachdem du daraus aufgewacht bist, fühlst du es auch.

Warum aber gewöhnt sich die emotionale Reaktion so schnell an? Warum haben wir ein Gehirn entwickelt, das immer weniger Freude an guten Dingen hat, die konstant oder häufig sind? Und vielleicht am wichtigsten: Wäre es nicht toll, wenn du deinen Job, dein Zuhause oder deinen Ehepartner genauso bewundern würdest wie ganz am Anfang?

Vielleicht ja, vielleicht nein. Die Gewöhnung an das Gute treibt dich an, vorwärtszukommen und Fortschritte zu machen. Wenn du keine Gewöhnung erleben würdest, würdest du dich mit weniger zufrieden geben. Beispielsweise könntest du am Ende mit einer schlecht bezahlten Einstiegsposition viele Jahre nach Arbeitsantritt zufrieden sein. Sich mit weniger zufrieden zu geben, mag wünschenswert erscheinen, bedeutet aber auch, dass deine Motivation zu lernen, dich weiterzuentwickeln und dich zu verändern geringer wäre. Ohne emotionale Gewöhnung hätte unsere Spezies möglicherweise nicht die technologische Innovation und die großartigen Kunstwerke hervorgebracht, die wir haben, weil die Menschen möglicherweise nicht die Motivation gehabt hätten, sie zu erschaffen.

Hier muss ein empfindliches Gleichgewicht hergestellt werden. Einerseits wären wir ohne Gewöhnung (und wagen wir zu sagen, etwas Langeweile, Unruhe und Gier) vielleicht nur Höhlenbewohner geblieben. Andererseits kann uns Gewöhnung unzufrieden, gelangweilt, unruhig und gierig machen. Vielleicht müssen wir uns also nicht ganz darauf konzentrieren, wie wir unser Leben verbessern können, sondern auch lernen, unser Leben besser zu sehen – die großartigen Dinge, an die wir uns ein wenig gewöhnt haben, noch ein bisschen mehr zu bemerken.