ICE verhaftet palästinensischen Columbia-Studenten Mahmoud Khalil, während die Trump-Regierung mit der Abschiebung von Aktivisten droht

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Bundesbehörden für Einwanderung haben am Samstag einen palästinensischen Aktivisten festgenommen, der eine prominente Rolle bei den Protesten der Columbia University gegen Israel spielte. Dies stellt eine bedeutende Eskalation in der Zusage der Trump-Administration dar, Studentenaktivisten festzunehmen und abzuschieben.

Mahmoud Khalil, ein Doktorand an der Columbia bis letzten Dezember, befand sich am Samstagabend in seiner von der Universität gestellten Wohnung, als mehrere Agenten von Immigration and Customs Enforcement (ICE) eintraten und ihn in Gewahrsam nahmen, wie seine Anwältin, Amy Greer, gegenüber The Associated Press erklärte.

Greer sagte, sie habe während der Festnahme telefonisch mit einem der ICE-Agenten gesprochen, der sagte, sie handelten auf Anweisung des State Department, Khalils Studentenvisum zu widerrufen. Nachdem der Anwalt mitteilte, dass Khalil sich als ständiger Einwohner mit einer Green Card in den Vereinigten Staaten aufhielt, sagte der Agent, dass sie stattdessen diese widerrufen würden, so der Anwalt.

Eine Sprecherin des Department of Homeland Security, Tricia McLaughlin, bestätigte Khalils Verhaftung am Sonntag in einer Erklärung und beschrieb sie als “Unterstützung der Exekutivanordnungen von Präsident Trump, die Antisemitismus verbieten”.

Khalils Verhaftung ist die erste öffentlich bekannte Abschiebungsmaßnahme im Rahmen von Trumps versprochenem Vorgehen gegen Studenten, die sich im vergangenen Frühjahr an Protesten gegen den Krieg in Gaza beteiligten. Die Regierung hat behauptet, dass die Teilnehmer ihr Recht auf Verbleib im Land verwirkt haben, indem sie die Hamas unterstützten.

McLaughlin signalisierte, dass die Verhaftung in direktem Zusammenhang mit Khalils Rolle bei den Protesten stand, und behauptete, er habe “Aktivitäten geleitet, die auf die Hamas ausgerichtet sind, eine designierte Terrororganisation”.

Als ICE-Agenten am Samstagabend in Khalils Wohnsitz in Manhattan eintrafen, drohten sie auch, Khalils Frau zu verhaften, eine amerikanische Staatsbürgerin, die im achten Monat schwanger ist, sagte Greer.

Khalils Anwalt sagte, sie seien zunächst darüber informiert worden, dass er in einer Einwanderungshaftanstalt in Elizabeth, New Jersey, festgehalten werde. Als seine Frau ihn jedoch am Sonntag besuchen wollte, erfuhr sie, dass er nicht dort war. Greer sagte, sie wisse auch am Sonntagabend noch nicht, wo sich Khalil aufhielt.

“Wir konnten keine weiteren Details darüber erhalten, warum er festgehalten wird”, sagte Greer gegenüber der AP. “Dies ist eine klare Eskalation. Die Regierung setzt ihre Drohungen um.”

Ein Sprecher der Columbia University sagte, Strafverfolgungsbeamte müssten einen Haftbefehl vorlegen, bevor sie das Eigentum der Universität betreten, lehnte es jedoch ab, sich dazu zu äußern, ob die Schule vor Khalils Verhaftung einen erhalten habe. Der Sprecher lehnte es ab, sich zu Khalils Inhaftierung zu äußern.

In einem auf X am Sonntagabend geteilten Beitrag sagte Außenminister Marco Rubio, die Regierung werde “die Visa und/oder Green Cards von Hamas-Unterstützern in Amerika widerrufen, damit sie abgeschoben werden können”.

Das Department of Homeland Security kann ein Abschiebungsverfahren gegen Green Card-Inhaber wegen einer breiten Palette angeblicher krimineller Aktivitäten einleiten, einschließlich der Unterstützung einer Terrorgruppe. Die Inhaftierung eines legalen, dauerhaft ansässigen Bewohners, dem keine Straftat vorgeworfen wird, stellt jedoch einen außergewöhnlichen Schritt mit einer unsicheren Rechtsgrundlage dar, so Einwanderungsexperten.

“Dies erweckt den Anschein einer Vergeltungsmaßnahme gegen jemanden, der eine Meinung geäußert hat, die der Trump-Administration nicht gefiel”, sagte Camille Mackler, Gründerin von Immigrant ARC, einer Koalition von Rechtshilfeanbietern in New York.

Khalil, der im vergangenen Semester seinen Master-Abschluss an der Columbia’s School of International Affairs erwarb, diente als Unterhändler für Studenten, als sie mit Universitätsbeamten über ein Ende des Zeltlagers verhandelten, das im vergangenen Frühjahr auf dem Campus errichtet wurde.

Die Rolle machte ihn zu einem der sichtbarsten Aktivisten zur Unterstützung der Bewegung, was von pro-israelischen Aktivisten in den letzten Wochen forciert wurde, damit die Trump-Administration mit der Einleitung von Abschiebungsverfahren gegen ihn beginnt.

Khalil gehörte auch zu denen, gegen die ein neues Büro der Columbia University ermittelt, das gegen Dutzende von Studenten wegen ihres pro-palästinensischen Aktivismus Disziplinarmaßnahmen eingeleitet hat, wie aus der AP vorliegenden Unterlagen hervorgeht.

Die Ermittlungen erfolgen, da die Trump Administration ihre Drohung wahr gemacht hat, der Columbia Hunderte von Millionen Dollar an Fördermitteln zu kürzen, weil die Regierung die Versäumnisse der Ivy-League-Schule, Antisemitismus auf dem Campus zu unterdrücken, beanstandet.

Die Vorwürfe der Universität gegen Khalil konzentrierten sich auf seine Beteiligung an der Columbia University Apartheid Divest-Gruppe. Ihm wurden Sanktionen angedroht, weil er möglicherweise eine “nicht genehmigte Marschveranstaltung” mitorganisiert hatte, bei der die Teilnehmer den Angriff der Hamas vom 7. Oktober 2023 verherrlichten, und weil er eine “wesentliche Rolle” bei der Verbreitung von Social-Media-Beiträgen spielte, die unter anderem den Zionismus kritisierten.

“Ich habe etwa 13 Anschuldigungen gegen mich, die meisten davon sind Social-Media-Beiträge, mit denen ich nichts zu tun hatte”, sagte Khalil letzte Woche gegenüber der AP.

“Sie wollen nur dem Kongress und den rechten Politikern zeigen, dass sie etwas tun, unabhängig von den Folgen für die Studenten”, fügte er hinzu. “Es ist hauptsächlich ein Büro, um pro-palästinensische Äußerungen einzuschränken.”