(SeaPRwire) – „Hör auf, ein schlechter Verlierer zu sein.“
„Die Amerikaner haben diese höllische Kuhglocke, die sie läuten. Wenn jemand zum Wettkampfbecken geht, läuten sie: „USA, USA“. Ich wollte noch nie jemanden so sehr schlagen und ihm die Kuhglocke stehlen. Ich hoffe wirklich, dass jemand das getan hat.“
Das sind die kämpferischen Worte, die eine Rivalität im Schwimmbecken wieder entfacht haben, die Jahrzehnte zurückreicht. Die australische Schwimmerin Cate Campbell wetterte im vergangenen Jahr nach den Schwimm-Weltmeisterschaften 2023 gegen das Team USA, bei denen die USA die meisten Medaillen holten, Australien aber die meisten Goldmedaillen gewann. „Dass Australien an der Weltspitze steht, ist das eine, aber es ist einfach viel süßer, Amerika zu schlagen“, sagte die vierfache Olympiasiegerin während eines Interviews in der Today Show in Australien.
Es war das erste Mal seit über zwei Jahrzehnten, dass Australien mehr Goldmedaillen als die USA holte und bei einem großen internationalen Wettkampf die meisten Medaillen seiner Geschichte gewann, daher war das Krähnen verständlich – aber vielleicht nicht entschuldbar.
Campbells Kommentare bereiteten den Weg für ein erneutes Interesse an der Schlacht zwischen den beiden großen Schwimm-Nationen, die bei allen jüngsten Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen um die Top-Position in der Medaillenwertung gerungen haben.
„Ich glaube, man muss bis 1956 zurückgehen; das war das letzte Mal, dass Australien die Nummer 1 der Welt im Schwimmen war“, sagt Rowdy Gaines, NBC-Kommentator und ehemaliger Olympiasieger. Das ist laut World Aquatics, die das Schwimmen nach einem Punktesystem bewertet, das Ergebnisse in Final- und Halbfinalrennen berücksichtigt, sagt er.
Aber der Kampf um die meisten Medaillen bei Weltmeisterschaften gegen die meisten Goldmedaillen ist es, was die Spannung zwischen den USA und Australien am Leben erhält, und wahrscheinlich in den Jahren vor den Olympischen Spielen 2000 in Sydney noch verstärkt hat. Summer Sanders, die 1992 bei den Olympischen Spielen Gold im 200-m-Schmetterling gewann, erinnert sich, dass ihre größte Rivalin die Australierin Susan O’Neill aus Australien war, die Silber gewann. „Jedes Mal, wenn ein Australier in einem Rennen war, skandierte das Team ‚Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi‘, und das war wie Nägel auf einer Schiefertafel“, sagt sie. „Jedes Mal, wenn ich das hörte, wurde ich wütend; es nervte mich so sehr.“
Bei den Spielen 2000, vor einem australischen Publikum, sagte der US-Sprinter Gary Hall berühmt voraus, dass die US-amerikanische 4×100-m-Freistil-Staffel die Australier „wie Gitarren zerschmettern“ würde. Die USA hatten das Rennen schließlich sieben Mal vor diesen Spielen gewonnen. Als die Australier an die Spitze kamen, um die amerikanische Serie zu brechen, spielte der Australier Michael Klim bekanntermaßen eine Luftgitarre auf dem Deck, um das US-Team zu necken.
Nathan Adrian, dreifacher Olympiasieger und achtfacher Olympiasieger, erinnert sich, dass er 2015 als Junior-National-Schwimmer zum ersten Mal mit der Rivalität konfrontiert wurde. „Diese Jungs hatten einen richtig coolen, geilen Akzent und sie sagten: ‚Hey Mate, wir werden euch in dieser Staffel plattmachen‘“, sagt Adrian.
Nach seiner Erinnerung waren es die Amerikaner, die 2016 die Kuhglocke herausbrachten. „Ich glaube nicht, dass es darauf ausgelegt war, nervig zu sein, aber es war einfach das, was wir taten; vielleicht war es eine Pawlowsche Reaktion, aber wenn man die Kuhglocke hörte, bedeutete das, dass jemand vom Team USA antrat, also gebt ihnen eure Energie. Und es hat funktioniert. Die Tatsache, dass es allen anderen unter die Haut ging – das ist ein Nebeneffekt.“
Die gegenseitige Übertrumpfung verstärkt sich bei Staffelläufen, insbesondere bei den Freistil-Wettkämpfen, bei denen Australien oft einen leichten Vorteil hat.
„Letztendlich macht es Spaß“, sagt , die in Paris an ihren dritten Olympischen Spielen teilnimmt und Weltrekordhalterin über 100 m Brust ist. „Ich liebe Trash-Talk, ich finde ihn lustig, ich finde ihn gesund. Es ist ein bisschen leichtfüßig, aber es steckt auch ein bisschen Gemeinheit dahinter, was ich auf jeden Fall genieße.“ King weist darauf hin, dass Campbell in diesem Jahr nicht an den Weltmeisterschaften teilgenommen hat und „nicht im Entferntesten dazu beigetragen hat, also halte den Mund – das ist meine Sichtweise auf die Sache“, sagt sie. Seit sie ihre Kommentare abgegeben hat, hat Campbell es nicht geschafft, in das australische Team für Paris zu kommen.
Kaylee McKeown, eine Rückenschwimmerin, die in Paris schwimmen wird, räumt die freundschaftliche Rivalität zwischen den Ländern ein, kritisierte Campbell aber für die Härte ihrer Kommentare. „Ich denke, es gibt eine richtige und eine falsche Art, Dinge zu sagen. Cate hat das Recht auf ihre Meinung, aber ich möchte den USA nur sagen, dass sie nicht im Namen des gesamten australischen Teams spricht. Ich mag es nicht, als schlechter Verlierer in unserem Namen bezeichnet zu werden, daher kann ich mir nicht vorstellen, wie [die Amerikaner] sich fühlen würden“, sagte sie in einem virtuellen Interview.
Campbell hat ihre Kommentare inzwischen auf ein Missverständnis zurückgeführt und sagte, dass sie „nicht respektlos gemeint waren. Ich muss verstehen, dass nicht jeder den australischen ‚Larrikin‘-Humor versteht“, sagte sie gegenüber dem Sydney Morning Herald.
Für Athletinnen wie King helfen der Trash-Talk und die Neckerei nur, sie im Becken weiter anzutreiben. „Ich habe noch nie jemandem ins Gesicht etwas gesagt. Und wir verstehen uns. Aber am Ende sind wir Konkurrentinnen, und wir wollen die meisten Medaillen gewinnen.“ Innerhalb von Stunden, nachdem Campbells Kommentare im vergangenen Jahr im Internet kursiert waren, antwortete King in den sozialen Medien: „Sorry, dass wir nicht so verkrampft sind, dass wir unsere Teamkollegen nicht anfeuern können, wenn sie zu den Wettkämpfen gehen. Wir sehen uns in Paris.“
King hat dieses Versprechen eingelöst, während Campbell es nicht konnte. Mögen die Spiele beginnen – und die Rivalität weitergehen.
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