„Erschreckend“: Experten des öffentlichen Gesundheitswesens reagieren auf die Bestätigung von RFK Jr. als HHS-Chef durch den Senat “`

(SeaPRwire) –   Der Senat bestätigte am Donnerstag Robert F. Kennedy Jr., einen der bekanntesten Impfgegner Amerikas, als Leiter der wichtigsten Gesundheitsbehörde des Landes, des U.S. Department of Health and Human Services (HHS). Dies löste Empörung unter Experten des öffentlichen Gesundheitswesens aus, die befürchten, dass Kennedy die öffentliche Gesundheit schädigen und das Vertrauen in Wissenschaft und Medizin weiter untergraben wird.

„Ich halte es für einen traurigen Tag für Amerikas Kinder. Ich denke, es ist ein trauriger Tag für die öffentliche Gesundheit, wenn jemand, der ein Wissenschaftsleugner, Verschwörungstheoretiker und virulenter Impfgegner ist, die größte Behörde für öffentliche Gesundheit in den Vereinigten Staaten leitet“, sagt Dr. Paul Offit, Direktor des Vaccine Education Center am Children’s Hospital of Philadelphia, der in beratenden Ausschüssen für Impfstoffe der U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und der Food and Drug Administration (FDA) tätig war. „Ich denke, jeder Senator, der für seine Bestätigung gestimmt hat, sollte sich schämen für seine Weigerung, sich für die Gesundheit der amerikanischen Bevölkerung einzusetzen.“

Kennedy, 71, war einer der umstrittensten Kabinettsnominierten von Präsident Donald Trump. Seit Jahren verbreitet Kennedy medizinische Desinformationen, die Experten auf diesem Gebiet empören. Er wiederholte die Behauptung, dass Impfstoffe Autismus verursachen – obwohl die Forschung überwältigend beweist, dass Impfstoffe sowohl sicher als auch wirksam sind – und machte kontroverse Aussagen über und . Während seiner Anhörung wurde er von Senatoren mit zu seinen , seiner wechselnden Haltung zu und seiner früheren Unterstützung einiger konfrontiert, wie z. B. seiner Behauptung, dass Lyme-Borreliose und COVID-19 gentechnisch veränderte Biowaffen seien. Er wirkte bei einigen Fragen, die er als HHS-Chef zu beaufsichtigen hätte, unkundig und schien manchmal Medicaid und Medicare zu verwechseln. Dennoch wurde Kennedy mit 52 zu 48 Stimmen bestätigt, wobei Senator Mitch McConnell aus Kentucky – ein Polio-Überlebender – der einzige Republikaner war, der gegen seine Bestätigung stimmte.

Experten des öffentlichen Gesundheitswesens äußerten bereits Bedenken, als Trump Kennedy im November als seinen Kandidaten für die Leitung des HHS nominierte. Als Leiter des HHS wird Kennedy Gesundheitsbehörden wie die CDC und die FDA beaufsichtigen.

Im Vordergrund der Sorgen der Experten steht der Einfluss, den Kennedy auf Impfstoffe haben könnte. Kennedy versuchte während seiner Anhörungen, sich von seinen früheren Impfgegner-Aussagen zu distanzieren und sagte, er sei nicht „impfgegnerisch“, sondern „sicherheitsorientiert“, und er hat versichert, dass er und die Trump-Administration Impfstoffe nicht vom Markt nehmen würden. Aber Experten bezweifeln, ob die Regierung diese Aussage einhalten würde, und viele befürchten, dass Kennedy Personen in Behörden wie die FDA und die CDC ernennen könnte, die Impfstoffzulassungen behindern oder widerrufen könnten, was nicht nur den Zugang einschränkt, sondern auch Misstrauen in ein starkes Instrument der öffentlichen Gesundheit sät.

Dr. Rob Davidson ist Notfallmediziner in Michigan und Exekutivdirektor des Committee to Protect Health Care, das eine Petition mit über 22.000 Unterschriften von Ärzten verbreitet hatte, die den Senat aufforderten, Kennedy abzulehnen. Davidson sagt, er mache sich Sorgen darüber, wie Kennedy auf neu auftretende Krankheiten wie H5N1, besser bekannt als , reagieren werde. Zusätzlich zu seiner impfkritischen Rhetorik hat Kennedy eine Aussetzung der Forschung zu Infektionskrankheiten gefordert, was bei vielen Experten des öffentlichen Gesundheitswesens zu Gegenreaktionen führte.

„Er ist einfach eine gefährliche Person, wenn es um die öffentliche Gesundheit geht“, sagt Davidson. „Es ist gefährlich, einen Mann, der die Bewegung der Impfgegner angeführt hat, an der Spitze dieser Behörde zu haben, dem Sprachrohr der US-Regierung in Sachen öffentlicher Gesundheit. Das ist wirklich erschreckend.“

„Ich denke, viele Leben sind durch diese Person, die diese Behörde leitet, potenziell gefährdet“, fährt Davidson fort.

Experten sind auch besorgt über die Maßnahmen, die Kennedy in Bezug auf Abtreibung ergreifen könnte. Kennedy, der sich zuvor für das Recht der Frauen auf Selbstbestimmung ausgesprochen hatte, hat seitdem abtreibungsfeindliche Aussagen gemacht und während seiner Anhörungen gesagt, dass er Trump zustimmt, „dass jede Abtreibung eine Tragödie ist“ und die Abtreibungspolitik den einzelnen Bundesstaaten überlassen werden sollte.

Während der Anhörungen wurde Kennedy zum Abtreibungsmedikament Mifepriston befragt, das von der FDA vor über zwanzig Jahren für Abtreibungszwecke zugelassen wurde, aber kürzlich von einer Gruppe abtreibungsfeindlicher Ärzte und Organisationen wurde. Kennedy gab vage Antworten auf Fragen zu dem Medikament und sagte, Trump habe ihn gebeten, „die Sicherheit von Mifepriston zu untersuchen“ und der Präsident „habe noch keine Stellung dazu bezogen, wie es reguliert werden soll“. Davidson befürchtet, dass unter Kennedys Führung HHS und die FDA Mifepriston weniger verfügbar oder zugänglich machen könnten.

Ein Bereich, in dem Kennedy bei Gesundheitsexperten einige Gunst erlangt hat, ist seine Haltung zu . Kennedy hat sich für ein Programm „Make America Healthy Again“ ausgesprochen, in dem er sich verpflichtet, „die Hunderte von Lebensmittelzusatzstoffen und Chemikalien zu verbieten, die andere Länder bereits verboten haben“ und „Vorschriften, Forschungsthemen und Subventionen zu ändern, um die Dominanz von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zu reduzieren“. 

Dr. Dariush Mozaffarian, Kardiologe und Direktor des an der Tufts University, sagt, er glaube, dass Kennedy und die Trump-Administration „eine Chance haben, sich wirklich auf die größte Krise zu konzentrieren, vor der unser Land steht, nämlich die chronischen Erkrankungen im Zusammenhang mit der Ernährung“. Obwohl er hofft, dass Kennedy sich auf die Bekämpfung dieses Problems konzentrieren und sich von seinen umstritteneren Aussagen zu Impfstoffen abwenden wird, sagt Mozaffarian, er sei von Kennedys Antworten auf Fragen zu seiner impfkritischen Rhetorik während seiner Anhörungen enttäuscht gewesen. „Ich denke, er hatte dort die Chance, diese Kontroverse zu beenden und zu zeigen, dass er sich wirklich auf den Konsens konzentrieren wird, nämlich dass unser Ernährungssystem kaputt ist“, sagt Mozaffarian.

Viele Gesundheitsexperten sind skeptisch, dass Kennedy tatsächlich sinnvolle Schritte in Bezug auf Ernährung und Lebensmittel unternehmen wird. „Es wird absolut von seinen anderen kontroversen Ansichten überschattet“, sagt Davidson über Kennedys Haltung zu Lebensmitteln. „Die Gefahr, die von ihm ausgeht, ist viel größer als jeder potenzielle Nutzen dieser Ansichten.“

Experten befürchten, dass Kennedy das Misstrauen der Öffentlichkeit in Wissenschaft und Medizin verschärfen könnte, und viele sagen, dass seine Bestätigung und die Unterstützung, die er erhalten hat, bereits ein besorgniserregendes Zeichen dafür ist.

„Ich denke, heute ist wirklich ein Wendepunkt, der das wachsende Misstrauen in Institutionen, die Macht der sich verändernden Informationslandschaft, aber vor allem die Tatsache markiert, dass die Grenzen zwischen Wahrheit und Falschheit verschwimmen und wie wir in dieser neuen Welt navigieren, einen anderen Ansatz erfordert“, sagt , ein Epidemiologe und Gründer des Newsletters . „Was mich am meisten beunruhigt, ist die Rhetorik und die Verbreitung von Zweifeln und die Verwirrung … mit der wir alle konfrontiert sein werden.“