(SeaPRwire) – CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Der Planet Erde trennt sich von einem Asteroiden, der in den letzten zwei Monaten als Begleiter fungierte.
Der harmlose Himmelskörper wird sich am Montag entfernen, überwältigt von der stärkeren Anziehungskraft der Sonne. Aber er wird im Januar zu einem kurzen Besuch zurückkehren.
Die NASA wird dann eine Radarantenne verwenden, um den 10 Meter großen Asteroiden zu beobachten. Das sollte das Verständnis der Wissenschaftler über das Objekt, bekannt als 2024 PT5, vertiefen, das höchstwahrscheinlich ein Felsbrocken ist, der durch einen einschlagenden, kraterbildenden Asteroiden abgesprengt wurde.
Obwohl es technisch gesehen kein Mond ist – die NASA betont, dass er niemals von der Erdanziehungskraft eingefangen wurde und sich vollständig in der Umlaufbahn befand – ist es „ein interessantes Objekt“, das es wert ist, untersucht zu werden.
Die Astrophysikerbrüder, die das „Mini-Mond-Verhalten“ des Asteroiden identifizierten, Raul und Carlos de la Fuente Marcos von der Complutense-Universität Madrid, haben mit Teleskopen auf den Kanarischen Inseln zusammengearbeitet und bisher Hunderte von Beobachtungen durchgeführt.
Derzeit mehr als 3,5 Millionen Kilometer entfernt, ist das Objekt zu klein und schwach, um es ohne ein leistungsstarkes Teleskop zu sehen. Im Januar wird es der Erde bis auf 1,8 Millionen Kilometer nahe kommen und einen sicheren Abstand halten, bevor es weiter ins Sonnensystem rast, während es die Sonne umkreist, und erst 2055 zurückkehren wird. Das ist fast fünfmal weiter entfernt als der Mond.
Der im August erstmals entdeckte Asteroid begann seinen halbzirkulären Lauf um die Erde Ende September, nachdem er in den Griff der Erdanziehungskraft geraten war und einem hufeisenförmigen Pfad folgte. Wenn er nächstes Jahr zurückkehrt, wird er sich zu schnell bewegen – mehr als doppelt so schnell wie im September – um zu bleiben, sagte Raul de la Fuente Marcos.
Die NASA wird den Asteroiden im Januar mehr als eine Woche lang mit der Goldstone-Sonnensystem-Radarantenne in der kalifornischen Mojave-Wüste verfolgen, die Teil des Deep Space Network ist.
Aktuelle Daten deuten darauf hin, dass der sonnenumkreisende Asteroid bei seinem Besuch im Jahr 2055 erneut eine temporäre und teilweise Runde um die Erde drehen wird.
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