Einst als Australiens schlimmste weibliche Serienmörderin bezeichnet, wurden die Mordverurteilungen einer Mutter aufgehoben

Australia Dead Children

(SeaPRwire) –   Kathleen Folbigg weinte vor Applaus im Gerichtssaal am Donnerstag, als ihre mehr als zwanzig Jahre alten Verurteilungen wegen des Todes ihrer eigenen Kinder aufgehoben wurden, dank scheinbar entlastender wissenschaftlicher Beweise.

„Fast ein Vierteljahrhundert lang stand ich Unglauben und Feindseligkeit gegenüber. Ich erlitt Missbrauch in all seinen Formen. Ich hoffte und betete, dass ich eines Tages hier stehen könnte mit meinem Namen gereinigt“, sagte Folbigg Reportern vor Gericht. „Ich bin dankbar, dass aktualisierte Wissenschaft und Genetik mir Antworten darauf gegeben haben, wie meine Kinder starben.“

Folbiggs vier kleine Kinder starben nacheinander zwischen 1989 und 1999. Caleb, ihr erstes Kind, starb plötzlich im Alter von 19 Tagen 1989; ihr zweites Kind Patrick starb 1991 im Alter von 8 Monaten; ihre dritte Tochter Sarah starb 1993 im Alter von 10 Monaten; und ihre vierte Tochter Laura war 19 Monate alt, als sie 1999 starb.

Folbigg, die beschuldigt wurde, sie erstickt zu haben, wurde 2003 wegen dreifachen Mordes und eines Totschlags in einem hochgradig öffentlichen Prozess verurteilt, der sich weitgehend auf die Anschuldigungen ihres Ehemannes und ihre eigenen Tagebucheinträge stützte, in denen sie sich über den successiven Tod ihrer Kinder schuldig fühlte. Sie wurde zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt, die später auf 30 Jahre reduziert wurden.

Folbigg behauptete immer ihre Unschuld, aber erst 2011, als die Rechtsprofessorin Emma Cunliffe ein Buch mit dem Titel „Mord, Medizin und Mutterschaft“ schrieb, begann die breitere Öffentlichkeit, die Verurteilung in Frage zu stellen. 2018 wurden neue Beweise gefunden, dass Folbiggs beide Töchter eine seltene genetische Variante hatten, die zu ihrem Tod hätte führen können, zusätzlich zu Expertenaussagen, dass Laura an Myokarditis gestorben sein könnte, einer Herzentzündung, die auch als plötzlicher Tod bekannt ist. Forscher fanden auch, dass ihre Söhne eine andere genetische Mutation hatten, die mit plötzlich auftretender Epilepsie bei Mäusen in Verbindung gebracht wird.

Die neuen Beweise ließen viele Wissenschaftler davon überzeugt, dass Folbiggs Kinder aus natürlichen Ursachen und nicht, wie von den Staatsanwälten argumentiert, infolge Erstickung durch Folbigg starben. Viele glaubten, dass Folbigg eines der größten Justizirrtümer in der Geschichte Australiens erlitten hatte.

Zu denjenigen, die eine Untersuchung forderten, gehörten prominente Persönlichkeiten der wissenschaftlichen Gemeinschaft, darunter John Shine, Präsident der Australian Academy of Science, der australische Immunologe und Nobelpreisträger Peter Doherty sowie die Nobelpreisträgerin Elizabeth Blackburn. Eine 2022 durchgeführte Untersuchung empfahl dem New South Wales Court of Criminal Appeal, Folbiggs Verurteilungen aufzuheben. Neben der Zusammenfassung von Beweisen für andere mögliche Todesursachen enthielt der Bericht auch Expertenaussagen, die nahelegten, dass bei keiner der vier Kinderobduktionen “Anzeichen für Ersticken” festgestellt wurden.

Der leitende Richter der Folbigg-Untersuchung sagte in einer Pressemitteilung, dass er eindeutig zu dem Schluss gekommen sei, dass “begründeter Zweifel” an Folbiggs Schuld für jedes Vergehen bestand, dessen sie für schuldig befunden worden war.

Im Juni wurde die 56-jährige Folbigg von der Gouverneurin von New South Wales, Margaret Beazley, begnadigt und aus dem Gefängnis entlassen, wo sie 2021 von einem Mithäftling angegriffen worden war.

Folbigg war ursprünglich 2001 verhaftet worden, zwei Jahre nachdem ihr Ex-Mann Craig der Polizei gegenüber Zweifel geäußert und sich davon überzeugt hatte, dass sie ihre Kinder getötet hatte. Während ihres Prozesses, in dem er gegen sie aussagte, wurde er von der Verteidigung beschuldigt, der Polizei gegenüber gelogen und Beweise gefälscht zu haben, um seine Frau verdächtig aussehen zu lassen. Er hat sich seither geweigert, eine DNA-Probe abzugeben, um die Untersuchung ihrer Verurteilung zu unterstützen, und fordert einen Neuprozess.

Folbiggs Fall ähnelt anderen, in denen Mütter zu Unrecht wegen Mordes verurteilt wurden, nachdem ihre Kinder plötzlich gestorben waren. 2002 wurde Angela Cannings wegen des Mordes an ihren beiden Kindern verurteilt und anderthalb Jahre später freigelassen. 2003 wurde die britische Anwältin Sally Clark nach drei Jahren einer lebenslangen Freiheitsstrafe wegen des Mordes an ihren beiden Söhnen freigelassen, die später wahrscheinlich an plötzlichem Kindstod gestorben waren. Clark starb 2007; ihre Familie sagte, sie habe sich “nie ganz von dem strafrechtlichen Verfahren erholt”.

“Das System zog es vor, mich zu beschuldigen, anstatt zu akzeptieren, dass manchmal Kinder plötzlich und unerwartet sterben können – herzzerreißend”, sagte Folbigg vor Gericht am Donnerstag.

Rhanee Rego, Folbiggs Anwältin, sagte, sie würden von der Regierung “erhebliche” Entschädigungen für ihre Zeit im Gefängnis fordern. Es ist unklar, wie viel sie erhalten könnte, obwohl Lindy Chamberlain, eine australische Frau, die 1982 wegen Mordes an ihrer Tochter verurteilt und sechs Jahre später freigesprochen wurde, nachdem sich herausgestellt hatte, dass das Baby von einem Dingo entführt worden war, wie sie zunächst behauptet hatte, 1,3 Millionen australische Dollar (872.000 US-Dollar) Entschädigung von der australischen Regierung erhielt.

Folbigg schrieb 2006 über ihre Suche nach Gerechtigkeit darüber, wie sie sich fühlen würde, wenn die Wahrheit endlich ans Licht kommt: “An jenem Tag werde ich mich nicht rühmen oder sagen: ‘Ich hab’s euch gesagt’. Ich werde einfach weinen und weinen – all die Tränen, die mir zustehen.”

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