(SeaPRwire) – Am 11. September 2001 bereitete sich die USA auf eine dramatische und plötzliche militärische Reaktion auf den schlimmsten Angriff auf amerikanischem Boden in der Geschichte des Landes vor.
Es gab jedoch ein Problem. Die normalen militärischen Kommunikationen zwischen den USA und Russland waren nach dem Absturz eines entführten Flugzeugs ins Pentagon unterbrochen worden. Während die USA ihre militärischen Kräfte in den höchsten Friedensbereitschaftsgrad versetzen wollten, bestanden Bedenken, dass dies in Russland Alarmglocken auslösen könnte.
Eine Verbindung nach Moskau blieb bestehen.
“Zu diesem Zeitpunkt hat sich die Vereinigten Staaten auf DEFCON DREI (3) begeben. Dies richtet sich nicht gegen Russland, sondern aufgrund der aktuellen Notfallsituationen”, lautete die Nachricht, die an das russische Verteidigungsministerium am Ufer der Moskwa geschickt wurde.
Seit 1988 unterhält das Nuclear Risk Reduction Center (NNRRC) des Außenministeriums eine direkte Leitung zu den russischen Streitkräften.
In einer Ecke ihres Büros hängt heute im fünften Stock des Außenministeriums in Washington D.C. ein gerahmter Ausdruck der Nachricht, die damals nach Moskau geschickt wurde. Es sei die deutlichste Zusammenfassung der Aufgabe des NNRRC bis heute, sagen Beamte des Außenministeriums: die Vermeidung von Missverständnissen, die zu einem unbeabsichtigten Konflikt zwischen den beiden Supermächten führen könnten.
Nach einer Reihe von Beinahe-Katastrophen, die beinahe zu einem vollständigen nuklearen Konflikt während des Kalten Krieges geführt hätten, wurde das NNRRC zum zentralen Nervensystem der US-Abrüstungsbemühungen. Es erhielt jährlich Tausende von Mitteilungen über Waffenbewegungen, Sprengkopfzahlen und Militärübungen von Russland und anderen Partnern. Heute nimmt das Zentrum Nachrichten von über 50 Ländern im Rahmen einer Reihe von Verträgen zu nuklearen, konventionellen, chemischen und Cyber-Themen entgegen.
Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass die Verbindung nach Moskau die wichtigste Leitung des Zentrums ist. Das NNRRC verfügt über zwei Backup-Einrichtungen, und seine Leitungen nach Russland verlaufen sowohl über Satelliten- als auch Unterwasserkabel, um sicherzustellen, dass das System jederzeit funktioniert.
Zu jeder Zeit besetzen einige Mitarbeiter des Falles das Zentrum und senden regelmäßig Nachrichten an ihre russischen Gegenparts. Auf einer Reihe großer Bildschirme kommen Nachrichten in einer Mischung aus Russisch und holprigem Englisch alle zwei Stunden an. Die Wände des Zentrums sind mit rosafarbenen Bildern aus dem Endspurt des Kalten Krieges dekoriert, die die Unterzeichnung der Gründung des NNRRC und anderer Abrüstungsvereinbarungen zeigen. In dieser goldenen Ära der Abrüstung konnten die USA und die UdSSR eine wichtige Reihe von Verträgen abschließen, die zu einer 85-prozentigen Reduzierung der von Kreml und Weißen Haus kontrollierten Nukleararsenale beitrugen. Heute scheint diese Ära immer weiter in der Vergangenheit zu liegen.
Eine der wenigen verbleibenden Verbindungen nach Russland
Wenige Teile der US-Regierung stehen so regelmäßig mit Moskau in Kontakt wie das NNRRC, und die Kommunikation zwischen den USA und Russland hat sich seit dem russischen Einmarsch in der Ukraine dramatisch verlangsamt. Russland hat sich von einer Reihe von wegweisenden Abrüstungsabkommen zurückgezogen, und nachdem sich die USA und Russland darauf geeinigt haben, Informationen über ihre Streitkräfte auszutauschen, befürchten Abrüstungsexperten, dass das Risiko einer nuklearen Fehlkalkulation wieder ansteigt.
Bis März dieses Jahres erhielt das NNRRC mehr als 1.000 Nachrichten pro Jahr aus Russland, hauptsächlich im Rahmen des New-START-Vertrags. Nachdem Russland jedoch New START und eine Reihe anderer Abrüstungsabkommen ausgesetzt hatte, kamen die täglichen Aktualisierungen über Russlands Nuklearstreitkräfte nicht mehr herein. Alles, was übrig blieb, waren gelegentliche Mitteilungen über ballistische Raketenstarts, ein letzter Überrest aus einer Ära, in der Russland und die USA bei der Abrüstung zusammenarbeiteten.
“Eine massive Reduzierung der Mitteilungen”, sagt William Alberque vom Internationalen Institut für Strategische Studien, “bedeutet eine massive Reduzierung des Informationsaustauschs, den die beiden Seiten nutzen, um einen versehentlichen Konflikt oder ruinöse Aufrüstung zu verhindern, und eine Zunahme des Risikos eines potenziellen Konflikts.”
Mit der Zeit, befürchten Nuklearexperten, wird das Bild, das jede Seite vom nuklearen Arsenal der anderen hat, immer undurchsichtiger werden und die Gefahr von Missverständnissen erhöhen. “Dieses Fehlen von Sicherheit könnte tatsächlich Dinge wie einen Wettrüsten anheizen”, sagt Alberque.
“Obwohl wir uns nicht allein auf Mitteilungen verlassen, um den Status des russischen strategischen Nukleararsenals zu verstehen”, sagt Rose Gottemoeller, ehemalige Unterstaatssekretärin für Rüstungskontrolle und Internationale Sicherheit und Mitautorin eines kürzlichen Berichts über das Thema, “haben wir hier etwas verloren. Es gibt keinen Zweifel daran.”
Moskau bleibt stumm
Während das NNRRC seine Aufgabe fortsetzt, das Risiko eines unbeabsichtigten nuklearen Eskalations zu verringern, wurde es nicht als Forum für nukleare Verhandlungen oder zur Verhinderung einer beabsichtigten Eskalation konzipiert. Für dies sind traditionellere diplomatische Bemühungen erforderlich.
Seit Monaten drängt die Regierung darauf, Russland wieder an den Verhandlungstisch für Abrüstungsgespräche zu bringen. Im Juni sagte der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan, die USA suchten den Dialog mit Russland und China zu nuklearen Waffen “ohne Vorbedingungen”. Jill Hruby internationale Beobachter zur nuklearen Teststätte in Nevada ein, um zu beweisen, dass die USA das dreißigjährige Verbot von Nukleartests nicht brechen. Und Washington D.C. hat Russland ein informelles Paket von Abrüstungsvorschlägen zukommen lassen. Russische Beamte haben jedoch geschwiegen.
Bislang gab es von Moskau nichts als Schweigen. Die russische Botschaft in Washington, D.C. reagierte nicht auf eine Anfrage nach Kommentar. “Sie könnten sich möglicherweise nicht mit uns einlassen, und das ist eine Herausforderung”, sagt ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums unter der Bedingung der Anonymität, um offen sprechen zu können. Und als die russische Zeitung Kommersant nach den US-Vorschlägen fragte, sagte der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow: “Die Situation ist nicht förderlich für den Austausch von Mitteilungen, sogar bei so wichtigen Themen.”
Wenige Abrüstungsexperten erwarten eine schnelle Wiederaufnahme der Gespräche zwischen den USA und Russland. “Es sei denn, diese Situation in der Ukraine kommt zu einer Lösung, mit der sowohl die USA als auch Russland leben können”, scheinen Russland und die USA kaum bereit zu sein, sich wieder an den Verhandlungstisch für ernsthafte Gespräche zu setzen, sagt Andrey Baklitsiy, Abrüstungsexperte am UN-Institut für Abrüstungsforschung.
In Abwesenheit eines Abrüstungsdurchbruchs wird das NNRRC jedoch seine Arbeit fortsetzen, die Notfallleitung zwischen den USA und Russland aufrechtzuerhalten und zu bewahren. Viele Experten sind der Ansicht, dass die Einrichtung ähnlicher Risikoreduktionsleitungen mit Peking und anderen Nuklearmächten ein realistischer Schritt zur Verringerung der wachsenden globalen Nuklearrisiken sein könnte.
Im NNRRC unternimmt man Schritte, um sich auf eine solche Eventualität vorzubereiten. Das Zentrum experimentiert mit maschineller Übersetzung für den Fall, dass es irgendwann die Grenzen der manuellen Übersetzung erreicht.
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