Einblick in das Weißes-Haus-Programm zur Weitergabe von Amerikas Geheimnissen

(SeaPRwire) –   Am Nachmittag des 27. September erhielt ein Balkanexperte im Weißen Haus einen beunruhigenden Anruf von einem US-Geheimdienst. Serbische Truppen versammelten sich entlang der gesamten Grenze ihres Landes zum Kosovo, wo die NATO seit einem blutigen der Sezession im Jahr 1999 einen brüchigen Frieden aufrechterhalten hat. Drei Tage zuvor hatten mehr als zwei Dutzend bewaffnete Serben einen kosovarischen Polizisten bei einem Angriff getötet. Jetzt setzte Serbien schwere Waffen und Truppen ein. „Wir waren sehr besorgt, dass sich Serbien auf eine militärische Invasion vorbereiten könnte“, sagt ein Beamter des Nationalen Sicherheitsrates (NSC).

Die Frage war, was man dagegen tun sollte. Monatelange Spannungen in einer abgelegenen Ecke Südosteuropas hatten in den Medien kaum Beachtung gefunden. Diplomatische Bemühungen des Vereinigten Königreichs, Italiens und anderer Länder mit Truppen vor Ort im hatten die Situation nicht beruhigen können. In Washington konzentrierte sich die Aufmerksamkeit auf das Chaos im Kongress; in weiten Teilen Europas hatte die fortgesetzte oberste Priorität. Als Teil der Bemühungen, Serbien zum Rückzug zu drängen, genehmigte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, einen Antrag seines Europa-Teams, Elemente des serbischen Aufbaus zur öffentlichen Freigabe freizugeben.

Die NSC Intelligence Directorate bearbeitete die geheimen Details des Aufbaus, um die Quellen und Methoden hinter den Geheimdiensten zu verschleiern. Anschließend wurde die Anfrage per Geheimdienst-E-Mail an das Büro des Director of National Intelligence (ODNI) in Nord-Virginia geschickt. Am 29. September berief NSC-Sprecher John Kirby nach einem zweitägigen Gerangel um die Freigabe eine außerplanmäßige Zoom-Konferenz mit Mitgliedern des Pressekorps des Weißen Hauses ein. Kirby gab neue Informationen über den Angriff vom 24. September auf den kosovarischen Polizisten und verbreitete die Nachricht vom neuesten serbischen Einsatz. Er enthüllte, dass dazu fortschrittliche Artillerie, Panzer und mechanisierte Infanterieeinheiten gehörten. Als die Berichterstattung zunahm, schlossen sich europäische Länder den USA an und übten neuen diplomatischen Druck auf die Serben aus. Das Vereinigte Königreich kündigte einen zusätzlichen Truppeneinsatz im Kosovo an. Innerhalb weniger Tage zogen sich die serbischen Truppen zurück.

Die Freigabe und Veröffentlichung der serbischen Truppenbewegungen ist ein Beispiel für einen neuartigen Ansatz des Weißen Hauses zur Nutzung von Geheimdienstinformationen, der sich aus der Reaktion der USA auf die entwickelt hat. Ab Herbst 2021, als US-Spione davon überzeugt waren, dass sich Russland auf eine Invasion vorbereitet, arbeitete Sullivan mit der Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, Avril Haines, und der Direktorin der CIA, William Burns, zusammen, um klassifizierte Details der Moskauer Bewegungen „herabzustufen“. „Wir saßen auf diesen beunruhigenden Informationen“, sagt Maher Bitar, NSC-Koordinator für Geheimdienst- und Verteidigungspolitik, „und wir mussten dem zuvorkommen, was die Russen vorhatten.“

Mehr als zwei Jahre später hat das Weiße Haus ein breites Programm zum Austausch von Geheimnissen aufgebaut, wenn es strategischen Zielen dient. Ungefähr einmal pro Woche sehen Beamte des Weißen Hauses Geheimdienstinformationen, die sie veröffentlichen möchten, und holen die Genehmigung von Sullivan ein, um es zu versuchen, wie mehr als ein Dutzend aktuelle und ehemalige Beamte des Weißen Hauses und der nationalen Sicherheit gegenüber TIME mitteilen. Geheimdienstmitarbeiter des NSC senden Anfragen an das ODNI, das sie bearbeitet und sich mit denen, die die Geheimnisse überhaupt erstellt haben, auf eine geklärte Sprache einigt. „Die endgültige Entscheidung, ob ein bestimmter Teil der Informationen grünes oder rotes Licht bekommt, liegt bei den Fachleuten in der Community“, sagt Sullivan.

Die Motivation hinter dem Programm, sagen die Beamten, ist, dass es funktioniert. Strategische Geheimdienstfreigabe habe dem russischen Präsidenten Wladimir Putin „falsche Narrative“ verwehrt, sagte Burns in einer Rede im letzten Sommer, „und ihn in die unangenehme und ungewohnte Lage gebracht, auf dem Rückfuß zu stehen.“ Die Bemühungen sind über Russland hinausgegangen. Die USA haben Geheimdienstinformationen freigegeben, um das Säbelrasseln Chinas im abzuschwächen, den Iran unter Druck zu setzen, die Lieferung von Waffen an die , die Schiffe im Roten Meer angreifen, einzustellen, und um falsche Behauptungen der Hamas über israelische Angriffe zu widerlegen. „Das ist ein bahnbrechendes Ereignis“, sagt Kirby. „Ich hoffe, sie stecken es nie wieder in die Flasche zurück.“

Die USA haben so lange sie sie sammeln Geheimdienstinformationen selektiv freigegeben und durchgesickert, aber das Geheimnisverbreitungsprogramm des ist in mehrfacher Hinsicht neu, sagen derzeitige und ehemalige Geheimdienstmitarbeiter. Wo das ODNI früher ein oder zwei Herabstufungsanfragen pro Monat erhielt, erhält es jetzt manchmal viel mehr als eine pro Tag. Während andere Behörden in das Geheimdienstfreigabe-Spiel eingestiegen sind, wird ein Großteil der Arbeit vom Weißen Haus geleistet. Anstatt einmalige Geheimdienstinformationen weiterzugeben, kombinieren NSC-Beamte mehrere Geheimnisse mit Open-Source-Informationen aus kommerziellen Satellitenbildern, Schlachtfeldbloggern und Nachrichtenberichten und verteilen Pakete, die die fertigen Geheimdienstberichte widerspiegeln, die sie jeden Morgen erhalten. „Das wurde im Laufe der Jahre schrittweise gemacht“, sagt der ehemalige CIA-Sprecher Bill Harlow. „Dieses Mal ist es strategischer und orchestrierter.“

Nicht jeder hält das für eine gute Sache. Skeptiker verweisen auf die Geschichte der US-Regierung, während des Kalten Krieges Geheimdienstinformationen gegenüber Ausländern und Amerikanern gezielt auszuwählen und die Invasion des Irak im Jahr 2003 zu rechtfertigen. Mitglieder der US-Geheimdienst-Community, die ihre Geheimnisse stets schützen, möchten das Programm auf den Konflikt in der Ukraine beschränken. Einige in beiden Parteien befürchten, dass eine von der Regierung des Weißen Hauses betriebene Propagandaaktion zum persönlichen oder politischen Vorteil eingesetzt werden könnte. „Jetzt haben wir diese Geheimdienstfreigabe-Waffe, die in die falschen Hände sehr gefährlich ist“, sagt ein ehemaliger CIA-Beamter.

Aber die Welt der Geheimnisse verändert sich und Amerika bemüht sich, sich anzupassen. Russland hat seine so aggressiv verfeinert, dass es laut einem US-Geheimdienstdokument, das im vergangenen Jahr von der Washington Post veröffentlicht wurde, davon ausgeht, dass nur 1 % seiner Bot-Armee auf Plattformen wie X und TikTok entdeckt wird. China setzt fortschrittliche KI in seinen Propagandaoperationen ein, sagte die Rand Corp. in einem kürzlich veröffentlichten Bericht. Die Befürworter sagen, dass es eine der besten Möglichkeiten zur Gegenwehr sei, Amerikas Geheimnisse mit der Welt zu teilen, bevor Feinde versuchen, Demokratien zu beeinflussen und zu untergraben. „Wir haben gelernt, dass man eine Lüge zu Fall bringen kann, wenn man weiß, dass sie kommt“, sagt Kirby. „Wir gehen ihnen voraus.“

Gleichzeitig bedeutet die Verbreitung von Verschlusssachen, dass Amerikas Geheimnisse weniger wert sind als früher – und schwieriger zu hüten sind. Der US-Geheimdienst saugt laut National Security Agency, National Archives und öffentlichen Berichten täglich 29 Petabyte oder 500 Milliarden Seiten an Informationen an, klassifiziert jedes Jahr Dutzende Millionen Dokumente und