Ein privater Lander vollführte eine historische Mondlandung, sendete jedoch nur ein schwaches Signal

(SeaPRwire) –   CAPE CANAVERAL, Florida — Ein privater Lander landete am Donnerstag auf dem Mond, sendete aber nur ein schwaches Signal zurück, als die Flugkontrolleure versuchten, einen besseren Kontakt mit dem ersten US-Raumschiff herzustellen, das seit mehr als 50 Jahren die Mondoberfläche erreichte.

Trotz der mangelhaften Kommunikation bestätigte Intuitive Machines, das Unternehmen, das das Raumfahrzeug gebaut und verwaltet hat, dass es gelandet war. Es gab keine sofortige Nachricht des Unternehmens über den Zustand — oder sogar den genauen Standort — des Landers. Das Unternehmen beendete seinen Live-Webcast kurz nachdem es eine Landung bestätigt hatte.

Missionsleiter Tim Crain sagte, das Team bewerte, wie das einzelne Signal des Landers namens Odysseus verfeinert werden könne.

„Aber wir können ohne Zweifel bestätigen, dass sich unsere Ausrüstung auf der Oberfläche des Mondes befindet“, sagte er.

Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines, fügte hinzu: „Ich weiß, das war ein Nervenkitzel, aber wir sind auf der Oberfläche und senden. Willkommen auf dem Mond.“

Durch die Landung kehrten die USA zum ersten Mal seit den berühmten Apollo-Mondwanderern der NASA auf die Oberfläche zurück.

Intuitive Machines wurde außerdem zum ersten privaten Unternehmen, das eine Mondlandung durchführte, eine Leistung, die nur fünf Länder erreichten. Ein anderes Unternehmen versuchte es letzten Monat, erreichte aber nie den Mond und der Lander stürzte zurück auf die Erde.

Odysseus stieg aus einer mondstreifenden Umlaufbahn herab und steuerte sich selbst zur Oberfläche, wobei sie nach einem relativ flachen Ort zwischen all den Klippen und Kratern in der Nähe des Südpols suchten.

Die Spannung stieg im Kontrollzentrum des Unternehmens in Houston nach der festgelegten Landezeit, als die Fluglotsen auf ein Signal des Raumfahrzeugs in einer Entfernung von etwa 400.000 Kilometern warteten. Nach fast 15 Minuten gab das Unternehmen bekannt, ein schwaches Signal vom Lander empfangen zu haben.

Der letzte Woche gestartete sechsbeinige Lander aus Kohlefaser und Titan — mit einer Höhe von 4,3 Metern — führte sechs Experimente für die NASA durch. Die Raumfahrtbehörde gab dem Unternehmen 118 Millionen US-Dollar für den Bau und den Flug des Landers, als Teil seiner Bemühungen, die Mondlieferungen vor der geplanten Rückkehr der Astronauten in einigen Jahren zu kommerzialisieren.

Der Eintritt von Intuitive Machines ist der jüngste in einer Reihe von Landeversuchen von Ländern und privaten Unternehmen, die den Mond erkunden und, wenn möglich, daraus Kapital schlagen wollen. Japan erzielte letzten Monat eine Mondlandung und schloss sich früheren Triumphen Russlands, der USA, Chinas und Indiens an.

Die USA haben sich 1972 aus der Mondlandschaft zurückgezogen, nachdem das Apollo-Programm der NASA 12 Astronauten auf die Oberfläche gebracht hatte. Ein Unternehmen aus Pittsburgh, Astrobotic Technology, versuchte es letzten Monat, wurde aber durch ein Kraftstoffleck entgleist, das dazu führte, dass der Lander durch die Erdatmosphäre zurückstürzte und verbrannte.

Das Ziel von Intuitive Machines lag 300 Kilometer vom Südpol entfernt, etwa 80 Grad nördlicher Breite und näher am Pol als jedes andere Raumfahrzeug erreicht hat. Der Standort ist relativ flach, aber umgeben von Felsbrocken, Hügeln, Klippen und Kratern, die gefrorenes Wasser enthalten könnten, ein großer Teil der Anziehungskraft. Der Lander wurde programmiert, in Echtzeit den sichersten Ort in der Nähe des sogenannten Malapert-A-Kraters auszuwählen.

Der solarbetriebene Lander sollte eine Woche lang bis in die lange Mondnacht hinein betrieben werden.

Neben den Technik- und Navigationsexperimenten der NASA verkaufte Intuitive Machines Columbia Sportswear Platz auf dem Lander, um seinen neuesten isolierenden Jackenstoff zu fliegen; Bildhauer Jeff Koons für 125 Mini-Mondfiguren; und die Embry-Riddle Aeronautical University für eine Reihe von Kameras, um Bilder des absteigenden Landers aufzunehmen.