Ein Gesetzentwurf droht die freie Meinungsäußerung und die Demokratie in Australien zu töten
Die australische Regierung hat kürzlich einen neuen Gesetzentwurf in das Parlament eingebracht, um offiziell nicht genehmigte Online-Inhalte zu verbieten. Digitale Unternehmen werden voraussichtlich einen Verhaltenskodex annehmen müssen, der sie verpflichtet, auf der Grundlage weit gefasster, vager und weitreichender Richtlinien die Rede zu zensieren.
Der Communications Legislation Amendment (Combating Misinformation and Disinformation) Bill 2023 sieht die Auferlegung einer rechtlichen Verpflichtung auf digitale Plattformen vor, vermeintliche “Falschinformationen” und “Desinformationen” zu überwachen. Wenn das nicht funktioniert, ermächtigt der Gesetzentwurf die Australian Communications and Media Authority (ACMA) vollständig einzugreifen, um “Schaden” zu verhindern.
Abschnitt 2 des vorgeschlagenen Gesetzes definiert “Schaden” wie folgt:
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(a) Hass gegen eine Gruppe in der australischen Gesellschaft auf der Grundlage von Ethnie, Nationalität, Rasse, Geschlecht, sexueller Orientierung, Alter, Religion oder körperlicher oder geistiger Behinderung;
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(b) Störung der öffentlichen Ordnung oder Gesellschaft in Australien;
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(c) Schaden für die Integrität der australischen demokratischen Prozesse oder der Institutionen des Bundes, der Bundesstaaten, der Territorien oder der Kommunen;
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(d) Schaden für die Gesundheit der Australier;
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(e) Schaden für die australische Umwelt;
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(f) wirtschaftlicher oder finanzieller Schaden für Australier, die australische Wirtschaft oder einen Sektor der australischen Wirtschaft.
Der im Gesetzentwurf propagierte Begriff des “Schadens” ist eine Illusion, und sein Inhalt würde subjektiv durch eine mächtige Regierungsbehörde bestimmt werden. Die Definition dessen, was Schaden ist und was nicht, ist dehnbar und kann je nach vorherrschenden Ansichten der ACMA ausgedehnt und zusammengezogen werden. Letztendlich könnte jede Art von Rede, mit der die Regierung unzufrieden ist, als “schädlich” eingestuft werden. Zum Beispiel könnte die Beschreibung von “Störung der sozialen Ordnung” als ernsthafter Schaden so ausgelegt werden, die Organisation legitimer politischer Proteste zu unterbinden. Dies könnte sicherlich dazu verwendet werden, legitime politische Rede zu unterdrücken, die Teil einer funktionierenden Demokratie sein sollte.
Vor allem würde die ACMA umfassende Befugnisse erhalten, jede Person zu verpflichten, zu einer von ihr bestimmten Zeit und an einem von ihr bestimmten Ort zu erscheinen, um Fragen zu “Falschinformationen” oder “Desinformationen” zu beantworten. Zu diesen Befugnissen gehören Verwarnungen, Abhilfemaßnahmen, einstweilige Verfügungen und zivilrechtliche Sanktionen, einschließlich Geldstrafen von bis zu AU$550.000 (US$358.000) für Einzelpersonen und AU$2,75 Millionen für Unternehmen. Bei angeblichen “extremen Schäden” können auch strafrechtliche Sanktionen wie Freiheitsentzug verhängt werden.
Die Bestimmungen dieses Gesetzentwurfs stellen die Kommunikation und das Leben freidenkender Menschen, Menschenrechtsverteidiger, unabhängiger Journalisten und gewöhnlicher Bürger unter ständiges Risiko. Sie stehen im direkten Widerspruch zum Rat internationaler Experten für Menschenrechte, dass “allgemeine Verbote zur Verbreitung von Informationen auf der Grundlage vager und unklarer Ideen wie “Falschnachrichten” oder “nicht-objektiver Informationen” mit internationalen Standards für Einschränkungen der Meinungsfreiheit unvereinbar sind… und abgeschafft werden sollten.”
Es ist bemerkenswert, dass die australische Regierung von dem vorgeschlagenen Gesetz ausgenommen ist. Daher wird der Inhalt, der von der Regierung herausgegeben wird, niemals als “Falschinformation” betrachtet, aber Kritik an der Regierung durch gewöhnliche Bürger kann es. Es ist sicherlich ironisch, dass Sichtweisen, die mit dem bevorzugten Narrativ der Regierung unvereinbar sind, den “Schaden” an der Integrität der Demokratie Australiens bewirken könnten, da sie Rede und Ausdrucksverhalten verhindern würden, die für die Aufrechterhaltung demokratischer Prozesse wesentlich sind.
In seiner 12-seitigen Stellungnahme an den Rechtsanwaltsrat erklärt die Victorian Bar Association , dass dieses vorgeschlagene Gesetz effektiv ein “ungleiches Spielfeld zwischen Regierungen und anderen Sprechern” schafft, das Regierungskritiker gegenüber Regierungsanhängern benachteiligt. “Die Einmischung des Gesetzentwurfs in die Selbstverwirklichung der freien Meinungsäußerung wird sich in erster Linie durch die selbstauferlegte Selbstzensur ergeben, die sie bei den einzelnen Nutzern der betreffenden Dienste unweigerlich hervorrufen wird”, sagt die Victorian Bar.
Vor allem wird die Durchsetzung des vorgeschlagenen Gesetzes durch die ACMA kontroverse Themen unweigerlich ersticken, insbesondere wenn sie Kritik an Regierungspolitik und -maßnahmen beinhalten. Dieser Fall wird sich wahrscheinlich ergeben, wenn die angegriffene Rede mit dem offiziellen Narrativ der Regierung unvereinbar ist. Daher zielt der vorgeschlagene Gesetzentwurf auf diejenigen ab, die durch die bloße Ausübung ihres Rechts auf freie Meinungsäußerung die Wünschenswertheit von Regierungsentscheidungen und -maßnahmen kritisch bewerten.
Weitere Bedenken hinsichtlich des vorgeschlagenen “Falschinformations”-Gesetzes beinhalten die Möglichkeit, die Aktivitäten von Internetunternehmen in Australien auszusetzen, wenn sie den durch das Gesetz geschaffenen Verpflichtungen nicht nachkommen, sowie verschärfte strafrechtliche Sanktionen für Verleumdung und üble Nachrede, die mit internationalen Menschenrechtsstandards unvereinbar sind.
Wie zu sehen ist, stellt der vorgeschlagene Gesetzentwurf einen ernsten Angriff auf das demokratische Recht der Australier auf freie Meinungsäußerung dar. Digitale Plattformen werden gesetzlich verpflichtet sein, die Diskussion kontroverser Themen durch Kommentatoren zu überwachen. Nach diesem “Falschinformations”-Gesetz würde jede ehrliche und robuste Debatte über Regierungspolitik effektiv verboten.
Zum Schluss steht unsere Freiheit der politischen Kommunikation in Australien unter Beschuss. Wenn der Misinformation and Disinformation Bill verabschiedet wird, dann wird die freie Meinungsäußerung von Ideen im Grunde von der australischen Regierung verboten. Kurz gesagt, die Verabschiedung dieses Gesetzentwurfs wird das Ende der echten Demokratie in Australien bedeuten. Die Australier erleben im Grunde die Transformation ihres Systems der repräsentativen Regierung in nichts weiter als eine weniger offene oder verdecktere Form der Wahl-Diktatur.