(SeaPRwire) – Drei junge Männer palästinensischer Abstammung, die sich für einen Thanksgiving-Feiertagsbesuch in Burlington aufhielten, wurden in der Nähe der University of Vermont angeschossen und verletzt – einer davon schwer -, wie die Polizei am Sonntag sagte. Die Behörden gaben an, dass es sich bei dem Angriff um ein Hassverbrechen gehandelt haben könnte.
Die Schüsse fielen gegen 18:25 Uhr am Samstag in der Nähe des UVM-Campus, wie Polizeichef Jon Murad mitteilte. Er sagte, die Polizei suche nach dem Schützen.
Zwei der Männer seien in stabilem Zustand, der Dritte habe “viel schwerere Verletzungen” erlitten, sagte Murad in einer Pressemitteilung vom Sonntag. Die drei, alle 20 Jahre alt, besuchten das Haus eines Verwandten eines der Opfer und waren unterwegs, als sie von einem weißen Mann mit einer Pistole angesprochen wurden.
“Ohne ein Wort zu sagen, feuerte er mindestens vier Schüsse aus der Pistole ab und wird vermutet geflohen zu sein”, sagte Murad in einer Pressemitteilung. “Alle drei Opfer wurden getroffen, zwei in den Oberkörper und einer in die unteren Extremitäten.”
Murad sagte, alle drei Männer seien palästinensischer Abstammung. Zwei haben die US-Staatsbürgerschaft, einer hat einen legalen Aufenthaltstitel. Zwei der Männer trugen die schwarz-weißen palästinensischen Keffiyeh-Tücher.
Murad sagte, es gebe keine weiteren Informationen, die auf ein Motiv des Verdächtigen hindeuten.
Die Familien von Hisham Awartani, Kinnan Abdalhamid und Tahseen Ahmed – den jungen Männern, die verletzt wurden – haben seither eine gemeinsame Erklärung herausgegeben. “Als Eltern sind wir von der schrecklichen Nachricht erschüttert, dass unsere Kinder in Burlington, VT, zum Ziel wurden und angeschossen wurden. Unsere primäre Sorge gilt jetzt ihrer vollständigen Genesung und dass sie die lebenswichtige medizinische Unterstützung erhalten, die sie zum Überleben brauchen. Wir sind extrem besorgt über die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Kinder”, heißt es darin.
“Wir fordern die Strafverfolgungsbehörden auf, eine gründliche Untersuchung durchzuführen, einschließlich der Behandlung als Hassverbrechen. Wir werden uns nicht wohl fühlen, bis der Schütze zur Rechenschaft gezogen wird.”
In der Zwischenzeit sagte Polizeichef Murad in der Pressemitteilung: “Mein tiefstes Beileid gilt den Opfern und ihren Familien.”
“In diesem aufgeladenen Moment kann niemand auf diesen Vorfall blicken und nicht vermuten, dass es sich möglicherweise um ein verbrechen aus Hass gehandelt haben könnte. Und ich war bereits in Kontakt mit bundesstaatlichen Ermittlungs- und Strafverfolgungspartnern, um mich darauf vorzubereiten, falls dies bewiesen wird.”
“Die Tatsache ist, dass wir derzeit noch nicht so viel wissen, wie wir möchten. Aber ich fordere die Öffentlichkeit auf, keine Schlussfolgerungen auf der Grundlage von Aussagen von unbeteiligten Parteien zu ziehen, die noch weniger wissen.”
Bevor Murad seine Pressemitteilung herausgab, veröffentlichte das American-Arab Anti-Discrimination Committee am Sonntag, dass es sich bei den Opfern um palästinensisch-amerikanische Studenten handle und dass es “Grund zur Annahme gibt, dass dieser Schusswaffenangriff stattfand, weil die Opfer Araber waren.”
Das ADC sagte, ein Mann habe die Opfer beschimpft und belästigt, als sie auf Arabisch miteinander sprachen, bevor er auf sie schoss.
Das FBI sagte, es sei sich der Schüsse bewusst.
“Wenn sich im Verlauf der örtlichen Ermittlungen Hinweise auf einen möglichen Bundesverstoß ergeben, ist das FBI darauf vorbereitet, die Ermittlungen durchzuführen”, sagte Sarah Ruane, eine FBI-Sprecherin mit Sitz in Albany, New York, in einer Erklärung.
Das Weiße Haus teilte mit, dass Präsident Joe Biden über die Schüsse unterrichtet wurde und weiterhin Aktualisierungen erhalten wird, während die Strafverfolgungsbehörden mehr Informationen sammeln.
Der Rat für Amerikanisch-Islamische Beziehungen hat eine Belohnung in Höhe von 10.000 US-Dollar für Hinweise angeboten, die zu einer Festnahme oder Verurteilung der für die Schüsse verantwortlichen Person oder Personen führen, wie die Organisation in einer Erklärung mitteilte.
Der unabhängige Senator Bernie Sanders aus Vermont verurteilte den Angriff. “Es ist schockierend und zutiefst beunruhigend, dass hier in Burlington, VT, drei junge Palästinenser angeschossen wurden. Hass hat hier oder irgendwo anders keinen Platz”, sagte Sanders in einer Erklärung. “Meine Gedanken sind bei ihnen und ihren Familien.”
Demonstrationen waren weit verbreitet und die Spannungen eskalierten in den Vereinigten Staaten, während die Opferzahl im Israel-Hamas-Krieg stieg. Ein fragiler Waffenstillstand war am Sonntag wieder auf Kurs, nachdem die Milizianten weitere Geiseln in einer dritten Freilassungsrunde im Rahmen einer viertägigen Waffenruhe freigelassen hatten.
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