Die Wahrheit über Irans Bemühungen zur Förderung von Protesten in Gaza

(SeaPRwire) –   Als die US-Direktorin für nationale Geheimdienste Avril Haines am 9. Juli warnte, dass „Iran in seinen Bemühungen um ausländischen Einfluss immer aggressiver wird”, enthielt die seltene Warnung der Geheimdienstchefin eine Einschränkung, in der sie behauptete, dass Amerikaner, die gegen den Gaza-Konflikt protestieren, dies „in gutem Glauben” tun.

Premierminister Benjamin Netanjahu bot in seiner Rede vor dem Kongress zwei Wochen später keine solche Einschränkung an und tat die Gaza-Demonstranten als „nützliche Idioten des Iran” ab. Doch als er behauptete, dass Iran einige anti-israelische Aktivitäten in Amerika finanziere, sprach Netanjahu wahrscheinlich aus persönlichem Wissen darüber, wie Teheran versucht hat, soziale Spannungen innerhalb Israels selbst zu schüren.

Die Wahrheit ist, dass die Islamische Republik über mehrere Einflussknoten verfügt, die sie nutzt, um sich in westliche demokratische Politikdebatten einzumischen. Das iranische Außenministerium pflegt Beziehungen zu Medien und Think Tanks in den Vereinigten Staaten und Europa, um die Politikgestaltung in Richtung seiner Interessen zu beeinflussen. Dies geschieht meist durch das Versprechen von Engagement und den Zugang zu Personen und Einrichtungen, die es für gut positioniert hält, seine Narrative widerzuspiegeln.

Teheran war auch aktiv daran beteiligt, zumindest die Protestaktivitäten in Amerika und Europa nach dem Massaker vom 7. Oktober zu fördern – sowohl physisch als auch online. Das iranische Geheimdienstministerium (MOIS) und die Geheimdienstorganisation der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) dominieren diesen Bereich. Monate vor Haines’ Aussage war dies in Berichten aus Großbritannien zu sehen, wonach die Antiterrorpolizei Personen identifiziert hatte, die mit dem iranischen Regime in Verbindung standen und an den Rändern von Anti-Israel-Kundgebungen dort präsent waren. Im Vorfeld von Demonstrationen wurde ein angeblich von einem Geheimdienstbeamten der IRGC verfasstes Schreiben aufgefordert, „erhebliche Unterstützungsmaßnahmen für den 15. April und andere Kundgebungen mit dem Ziel zu ergreifen, [Israel] politisch zu isolieren”.

Wie Russland hat auch Iran eine lange Geschichte von Versuchen, gesellschaftliche Risse in seinen Gegnern zu erzeugen. Viele dieser Bemühungen sind ungeschickt – und können leicht von den Sicherheitsdiensten vereitelt werden – aber sie können tödlich sein. Im Juli wurden drei israelische Staatsbürger verhaftet, weil sie im Verdacht standen, im Austausch für Geld im Auftrag des iranischen Geheimdienstes tätig zu sein. Die bezahlten Aufgaben reichten von der Lagerung von Bargeld an verschiedenen Orten bis hin zu Anweisungen, Brandstiftung und Mord zu begehen. In einem besonders beunruhigenden Vorfall forderte ein iranischer Handler einen Israeli auf, Pakete zu liefern, eines davon enthielt den abgetrennten Kopf eines Tieres, an Privatwohnungen in Israel. Die iranischen Handler tarnen ihre Identität, um den Anschein zu erwecken, sie seien selbst Israelis; die Zahlung erfolgte in Kryptowährung.

In den USA hat die iranische Führung lange Zeit Gruppen hofiert, die eine ähnliche anti-israelische Ideologie teilen. Eine solche Gruppe ist Neturei Karta, eine ultraorthodoxe jüdische Sekte, deren Führer regelmäßig von Teheran empfangen werden. Dieser Autor hat Mitglieder von Neturei Karta bei mehreren Anti-Israel-Demonstrationen in den Vereinigten Staaten beobachtet, insbesondere in New York. Ein Mitglied von Neturei Karta wurde vom Islamischen Republikanischen Rundfunk des Iran (IRIB) auf einem Campus der City University of New York (CUNY) bei einem Studentenlager im April interviewt. Die Vereinigten Staaten haben IRIB sanktioniert und seine Verbindungen zum iranischen Geheimdienst aufgezeigt. Es gibt ebenfalls Hinweise darauf, dass der iranische Geheimdienst Mitglieder von Neturei Karta für Spionage einsetzt – beispielsweise in Israel.

Iran hat auch einen umfangreichen Online-Desinformationsapparat aufgebaut, der sowohl verwendet wird, um Inhalte zu verstärken, die seine antiamerikanische und anti-israelische Weltanschauung fördern, als auch um politische und soziale Spannungen in demokratischen Gesellschaften zu verschärfen. MOIS und die IRGC sind die wichtigsten Implementierer dieser Online-Einflussaktionen. Sie haben Strohmannakkounts eingesetzt, bei denen es sich um gefälschte Online-Identitäten handelt. So hat beispielsweise die IRGC-Cybergruppe Cotton Sandstorm (die von der unter Emennet Pasargad, einem Unternehmen, das wegen Einmischung in die US-Präsidentschaftswahl 2020 sanktioniert wurde, betrieben wird), ein X-Konto unter dem Label „Jewish Peace Advocate” betrieben, so Microsoft Threat Intelligence. MOIS betreibt auch eine Reihe von Online-Konten zur Unterstützung der Hamas.

Während der Studentenlager hat ein pro-IRGC-Telegram-Kanal namens „Resistance News Network” regelmäßig Beiträge von Kanälen geteilt, die mit Demonstrationen auf US-Hochschulgeländen verbunden sind. Im Gegenzug haben einige dieser Konten Inhalte vom Resistance News Network gefördert. Amerikanische Social-Media-Plattformen haben zum Teil mit ihren Botschaften, die die Islamische Republik verherrlichen, für Stirnrunzeln gesorgt.

Washington hat gezeigt, dass es sich der iranischen Einflussmanöver bewusst ist. Aber die Botschaften des US-Geheimdienstes haben sich nur darauf konzentriert, die amerikanische Öffentlichkeit über solche bösartigen Aktivitäten zu informieren und zu warnen. Was die Biden-Regierung und ihre Verbündeten tun, um das iranische Regime von solchem Verhalten abzuhalten, wird nicht erwähnt. Diese Einflussaktionen dienen nicht nur dazu, in Amerika Zwietracht zu säen, sondern riskieren auch, Einschüchterung und tödliche antisemitische Angriffe anzustiften. Wenn diese Länder wirklich entschlossen sind, die Demokratie zu verteidigen, muss die Islamische Republik einen Preis dafür zahlen.

Irans oberster Führer sieht seinerseits eine Chance, die Proteste im Westen auszunutzen, und nannte sie im Juli „ein einzigartiges Phänomen in der Geschichte der Gegenwart”. Als die Proteste auf dem Campus im Mai ihren Höhepunkt erreichten, forderte Khamenei amerikanische Studenten in die Achse des Widerstands auf und sagte in einem offenen Brief, dass sie neben der Hisbollah und anderen Terrorgruppen, deren Flaggen in großen Städten zu sehen waren, einen neuen Zweig gebildet hätten.

Die Fahnen der Hamas, der Hisbollah und der Volksfront für die Befreiung Palästinas – alle vom Iran unterstützten und von den USA als ausländische Terrororganisationen eingestuften Organisationen – wurden beispielsweise vor einem Denkmal in New York City für die Opfer des Nova Music Festival-Massakers aufgestellt. Es ist nicht bekannt, ob Iran an dem Erscheinen der Flaggen beteiligt war, obwohl eine der Anfragen, die der Handler in Teheran an den Rekruten in Israel stellte, darin bestand, anti-israelische Plakate in Tel Aviv aufzuhängen. Dies, wie alles, was Iran tut, um die Gaza-Proteste auszunutzen, verdient weitere Überprüfung durch politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit.