(SeaPRwire) – Rund um die Welt mobilisieren Arbeitnehmer für höhere Löhne, während Bürger die Funktionsweise demokratischer Institutionen in Frage stellen. In den Vereinigten Staaten fordern Arbeitnehmer in verschiedenen Branchen von der Filmindustrie über Automobilhersteller bis hin zu Kaffeeläden angemessene
In Nigeria werden ähnliche Forderungen erhoben. Gleichzeitig gibt es, wie auch in den USA, wachsendes Misstrauen gegenüber Wahlverfahren. Da die einfachen Menschen in Nigeria aufgrund der Streichung eines wichtigen Ölsubventionsprogramms durch die Regierung erheblichen Schwierigkeiten ausgesetzt sind, riefen die größten Gewerkschaften des Landes im November zu einem
Diese Ereignisse, die mit dem 63. Jahrestag der Unabhängigkeit Nigerias zusammenfallen, werfen erneut Fragen zur politischen Landschaft Nigerias auf, die bis in die Kolonialzeit zurückreichen, und verdeutlichen den Zusammenhang zwischen Demokratie und gewerkschaftlichem Aktivismus.
Insbesondere sind die relativ unbekannten Ideen von Olaniwun Adunni Oluwole neu zu betrachten. Sie stellte die politischen und wirtschaftlichen Bedürfnisse der einfachen Nigerianer in den Mittelpunkt ihrer Agenda. An ihre Aktivitäten zu erinnern ist nicht nur für ein Neuüberdenken der politischen Zukunft Nigerias wichtig, sondern veranschaulicht auch, wie Solidarität – über Klassen- und Geschlechtergrenzen hinweg – Veränderungen in vielen Kontexten vorantreiben kann.
Oluwole wuchs inmitten der allmählichen Unterwerfung der Gemeinschaften durch die britischen Streitkräfte auf, die später zur Kolonie Nigeria zusammengefasst wurden. Geboren 1905, besuchte Oluwole die Grundschule in Lagos und arbeitete dann als Schauspielerin und reisende Predigerin. Ihr Übergang von der Kanzel in die politische Arena erfolgte 1945 während eines der bedeutendsten Momente in der Geschichte Nigerias: Dem ersten und längsten Arbeitskampf der Kolonie, an dem 40.000 Arbeiter beteiligt waren und der sechs Wochen dauerte.
Seit 1941 hatten nigerianische Gewerkschaften aufgrund verschlechterter Arbeitsbedingungen und durch den Zweiten Weltkrieg verstärkter Inflation höhere Löhne gefordert. Kurz nach Ausbruch des Krieges 1939 hatte die britische Regierung Lebensmittellieferungen zur Armee umgeleitet und Überstunden in Eisenbahn- und Fabrikarbeit angeordnet. Landwirtschaftspolitiken, die Bauern zur Kultivierung von Cash Crops zwangen, begrenzten die Lebensmittelproduktion Nigerias, da . Diese Initiativen trieben die Kosten für Grundnahrungsmittel in die Höhe und machten das Leben für die kolonialisierten Menschen schwierig.
Diese Politiken zogen auch nigerianische Frauen in den Kampf. Der Lagos Market Women Association (LMWA), die weibliche Händler vertrat, lehnte die Kriegszeit-Preiskontrollen ab, einschließlich der Entscheidung der Regierung, Lebensmittel zu kaufen und zu eigenen Preisen zu verkaufen. Angeführt von der Präsidentin der Vereinigung, Madam Alimotu Pelewura, argumentierten die Mitglieder der LWMA, dass die britische Regierung ihre Gewinne untergrabe und das lokale Marktwesen störe. Die Händlerinnen protestierten gegen Preisbeschränkungen, indem sie offizielle Treffen stürmten, britische Beamte petitionierten und Straßendemonstrationen abhielten. In Anerkennung des politischen Einflusses der Frauen bat der Gewerkschaftsführer Michael Imoudu die LWMA um Unterstützung für den Fall eines Streiks und sagte Pelewura in einem Brief von 1941, dass Die Gewerkschaften und die breitere Gemeinschaft teilten das Ziel, die britische wirtschaftliche Unterdrückung zu besiegen.
Die überarbeiteten und unterbezahlten Gewerkschaften drängten ihre Arbeitgeber auf Lohnerhöhungen zur Deckung der Lebenshaltungskosten. Obwohl der britische Gouverneur zunächst behauptete, die Regierung habe keine Mittel für afrikanische Arbeiter, gewährte seine Verwaltung im Mai 1942 “Trennungsgeld” für europäische Expats, deren Frauen im Ausland lebten. Schließlich lösten die Eisenbahnarbeiter in Lagos im Juni 1945 den Streik aus, der sich
Nigerianische Frauen unterstützten den Streik durch Spenden an den Workers’ Relief Fund. Oluwole, die Schauspielerin und Predigerin, widmete sich der Sache der Arbeiter. Neben der Verpflegung von Arbeitern, die ihr Haus in Lagos besuchten, sprach Oluwole auf Streikertreffen und ermutigte sie, die Protestlinie aufrechtzuerhalten. Ihre Bemühungen brachten ihr später den Titel der
Die Gewerkschaften waren auch auf die Verbindungen angewiesen, die die Führer mit der LWMA geknüpft hatten. Die Händler schlossen sich den Streikenden an, weil sie die gleichen Kritikpunkte an den britischen Preiskontrollen hatten und familiäre Bindungen bestanden. Männliche Lohnempfänger waren Väter, Brüder und Söhne arbeitender Frauen. Händler in ganz Nigeria folgten ihren Kollegen in Lagos, indem sie Streikenden .
Der Streik bremste die britische Kriegsproduktion und zwang die Regierung, die Macht der arbeitenden Bevölkerung anzuerkennen. Bis Dezember 1945 willigte die britische Verwaltung ein, Arbeitern eine Lebenshaltungshilfe in Höhe von 50% mehr . LWMAs Agitationen zwangen die europäischen Verwalter auch, Gari, ein Grundnahrungsmittel aus Maniok, von der Kontrollliste nach Kriegsende zu nehmen.
Der Erfolg des Streiks demonstrierte die umgestaltende Kraft von Klassen- und Geschlechtersolidarität beim Einsatz für Arbeitnehmerrechte und das vorübergehende Lahmlegen der Kolonialwirtschaft.
Der Streik stärkte auch Oluwoles Entschlossenheit, für die Freiheit Nigerias von der britischen Herrschaft zu agitieren. Oluwole war überzeugt, dass nur die Vertreibung der britischen Kolonisatoren das Leiden der Arbeiter lindern und die Lebensbedingungen der Nigerianer verbessern würde. Sie widmete ihre volle Aufmerksamkeit der Unterstützung nigerianischer Parteien, die sich für Selbstregierung einsetzten.
Die führenden Politiker des Landes hatten die britische Regierung gedrängt, das Datum für die Unabhängigkeit auf 1956 vorzuverlegen und die bestehende Regierung durch eine föderalistische zu ersetzen, die die Macht zwischen den drei regionalen
Oluwole lehnte jedoch die Agenda der Parteien ab und erläuterte ihre Position in einem Zeitungsartikel von 1954: “Ich bin nicht gegen Selbstverwaltung, wenn sie der Mehrheit der Bevölkerung zugutekommt. Die Position meiner Partei ist, dass eine Selbstverwaltung Nigerias 1956 verfrüht wäre.” Sie gründete die Nigerian Commoners’ Party (NCP), um die Interessen der einfachen Bevölkerung zu vertreten. Sie sprach sich auch gegen die Forderung einiger nigerianischer Parteien nach Selbstverwaltung bis 1956 aus und befürchtete, dass eine derartige Beschleunigung den neuen Staat zum Scheitern brächte.
Oluwoles Unzufriedenheit wurde durch den Nepotismus, den Wahlbetrug und die geprägt, die sich bereits unter diesen Parteien abzeichneten. Mit einer alternativen Vision wollte Oluwole eine dezentralisierte und einheitliche Regierung, die regionale Machtspiele und Ungleichgewichte verhindern würde. Sie trat für eine politische Struktur ein, in der lokale Räte mit größeren Verwaltungsbefugnissen neben einem einzigen Parlament existieren.
Bevor sie mehr tun konnte, um ihre Vision zu verwirklichen, starb Oluwole jedoch im Alter von 52 Jahren im Jahr 1957.
Der Blick zurück auf ihre alternativen Vorschläge liefert jedoch neue Erkenntnisse. Ihre Kritik an der entstehenden politischen Struktur Nigerias erwies sich als weitsichtig. Darüber hinaus hebt die Erinnerung an vergessene Frauen wie Oluwole heute die Möglichkeiten von hervor, die das unausgewogene Verhältnis zwischen Kolonisierten und europäischen Herrschern offenbarten.
Die Organisierung von Frauen veränderte die Arbeitsbedingungen der Arbeiter und schwächte die koloniale Wirtschaftsordnung: Der Erfolg des Streiks von 1945 hing von den Verbindungen der Streikenden zu weiblichen Führern und der Anerkennung ihrer gemeinsamen Kämpfe gegen die koloniale Ausbeutung ab. Indem sie die Interessen der Arbeiterklasse in den Vordergrund stellten, schufen und visualisierten nigerianische Frauen transformative politische Veränderungen. Jede Zukunft Nigerias muss das Gleiche tun.
Halimat Somotan ist Historikerin für das 20. Jahrhundert in Lagos, Nigeria und Assistant Professor für Afrikastudien an der Edmund A. Walsh School of Foreign Service der Georgetown University. Made by History nimmt die Leser mit Artikeln mit, die von professionellen Historikern geschrieben und redigiert wurden. .
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