Die Steuerschlupfloch, das Temu und Shein helfen, ihre Preise so niedrig zu halten

(SeaPRwire) –   Am Super Bowl-Sonntag stellte der E-Commerce-Riese Temu seine verlockend niedrigen Preise in mehreren Werbespots während des Spiels zur Schau und ermutigte die Kunden, „wie ein Milliardär einzukaufen“. Halsey Cook, der CEO des in South Carolina ansässigen Textilunternehmens Milliken & Company, war wenig begeistert. In den letzten Jahren hat er beobachtet, wie Produkte, die den Bekleidungslinien von Milliken ähneln, zu schockierend niedrigen Preisen auf Temu und Shein aufgetaucht sind. Dieser Eingriff hat erhebliche finanzielle Auswirkungen auf das Unternehmen gehabt: Im vergangenen Herbst musste Milliken zwei Werke im Südosten schließen und entließ Hunderte von Arbeitnehmern, was teilweise auf die neue Konkurrenz zurückzuführen war. „Was wir jetzt in der heimischen Textilindustrie erleben, ist ein anderes Ausmaß an Schmerzen und Werksschließungen im Vergleich zu allem, was wir in der Vergangenheit erlebt haben“, sagt Cook. 

Temu und Shein gehören zu den wachsenden , die in den USA Geschäfte machen: Sie versenden jetzt fast eine an amerikanische Verbraucher, und häufen jedes Jahr an. Temu und Shein versenden Pakete direkt aus auf günstige Weise und ermöglichen es amerikanischen Verbrauchern, Fast Fashion, Elektronik und andere Produkte zu erstaunlich niedrigen Preisen zu kaufen. Amerikanische kleine Unternehmen argumentieren, dass diese E-Commerce-Giganten ihre Lebensgrundlage bedrohen – und sagen TIME, dass viele Geschäfte schließen und amerikanische Lagerhäuser ihre Türen schließen und ins Ausland verlagern werden, wenn ihr Aufstieg unvermindert weitergeht. 

Als Reaktion auf diesen besorgniserregenden Trend haben mehrere Kongressabgeordnete Gesetzesentwürfe ausgearbeitet, die darauf abzielen, einen der wichtigsten Handelsvorteile von Temu und Shein zu verringern: eine Handelsregel, die als de minimis bekannt ist und es ihnen ermöglicht, Pakete ohne Zahlung von Zöllen und bestimmten Steuern zu versenden, solange die Sendungen einen Wert von 800 US-Dollar nicht überschreiten. „Es ist eine riesige Gesetzeslücke, die es diesen beiden Unternehmen insbesondere ermöglicht, eine Flut von Produkten in die USA zu schicken und amerikanische Unternehmen zu unterbieten, die buchstäblich von dieser Konkurrenz aus dem Geschäft gedrängt werden“, sagt der Kongressabgeordnete Earl Blumenauer (D., Ore.) gegenüber TIME. 

Aber die Gesetzgeber haben möglicherweise keine Zeit für ein sehr wackeliges Thema in dieser äußerst umstrittenen Kongresssitzung. In der Zwischenzeit argumentieren erbitterte Verteidiger der Bestimmung, dass de minimis heute ein unveränderlicher Bestandteil der Art und Weise ist, wie Amerikaner Dinge kaufen, und dass diese Welle des E-Commerce anhalten wird, verdammt noch mal amerikanische stationäre Einzelhändler. „Dies ist das neue Modell, dies ist die Zukunft“, sagt Steve Story, ein Geschäftsleiter, der Unternehmen hilft, Waren unter de minimis zu versenden. „Warum sollten Sie Lagerbestände in den Staaten halten, wenn Sie Ihren Lieferanten diese Lagerbestände halten und versenden lassen können? Wenn amerikanische Unternehmen damit nicht einverstanden sind, werden sie zurückgelassen.“ 

Von Souvenirs zu Alltagsgütern

De minimis ist bei weitem nicht der einzige Grund, warum Temu und Shein in den letzten Jahren erfolgreich waren. Temu hat mit seinem Spiel einkaufen Erfolg gehabt, das Benutzer dazu ermutigt, Rabatte zu gewinnen, indem sie die App in sozialen Medien teilen. Einige Analysten argumentieren, dass Temu unhaltbare Preise anbietet, um Marktanteile zu gewinnen: Goldman Sachs Temu verliert pro Bestellung in den USA etwa 6 US-Dollar, während die Finanzgesellschaft zwischen 4,15 Milliarden RMB und 6,73 Milliarden RMB (580 Millionen US-Dollar bis 950 Millionen US-Dollar) verliert ). (Ein Temu-Sprecher bestritt diese Behauptung in einer Erklärung gegenüber TIME und schrieb, dass solche Analysen von Drittanbietern „unsere tatsächliche finanzielle Situation nicht widerspiegeln und weit von der Realität entfernt sind.“ Das Unternehmen lehnte es ab, seine spezifischen Leistungszahlen mitzuteilen.) Viele Start-ups haben auf ihrem Weg zur Profitabilität Jahre voller Verluste erlitten, darunter auch Uber, um neue Kunden zu erreichen.

But dass de minimis, eine jahrhundertealte Handelsregel, für Temus Erfolg in den USA von zentraler Bedeutung ist. Die de-minimis-Bestimmung ermöglicht es Unternehmen, Pakete im Wert von weniger als 800 US-Dollar in die USA zu versenden, ohne Zölle und Gebühren zu zahlen. Der Hauptzweck des Gesetzes bestand darin, Touristen, die Geschenke im Ausland kauften, zu ermöglichen, bei ihrer Rückkehr keine Gebühr zu zahlen, und war zuvor auf 200 US-Dollar begrenzt. 

Jahrelang war de minimis ein unbedeutender Faktor in der amerikanischen Einzelhandelslandschaft. Im Jahr 2016 wurde die de-minimis-Schwelle jedoch von 200 auf 800 US-Dollar angehoben, wodurch es teureren Artikeln ermöglicht wurde, den formalen Zollprozess zu überspringen. Unternehmen wie Temu konnten Produkte direkt von Lagern an Kunden versenden, unter diese höhere Schwelle rutschen und somit typische Eintrittsgebühren vermeiden. Durch die Erstellung von Shopping-Apps für Smartphones konnten sie unter dem Branding eines einzelnen Unternehmens operieren und gleichzeitig Produkte aus einem Netzwerk verschiedener Lagerhäuser und Verkäufer in ganz China versenden. 

Die Anzahl der de-minimis-Pakete, die in die USA kommen, hat dramatisch zugenommen, und viele davon stammen von Temu und Shein. Fast ein Drittel (30 %) aller kleinen Pakete, die in die USA kommen, wurden von diesen beiden Websites bestellt, wie ein Zwischenbericht des House Select Committee on the Chinese Communist Party ergab. sagen, dass amerikanische Unternehmen wie Walmart und Amazon ihrem Beispiel folgen und de minimis nutzen, um Produkte aus Übersee an Amerikaner zu versenden und ihre Preise niedrig zu halten.  

„Temus Wachstum ist nicht von der de-minimis-Politik abhängig“, schrieb ein Temu-Sprecher in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Wir sind offen für und unterstützen alle Richtlinienanpassungen von Gesetzgebern, die mit den Verbraucherinteressen übereinstimmen. Wir glauben, dass diese Richtlinien die Ergebnisse eines wettbewerbsorientierten Geschäftsdynamik nicht beeinflussen werden, solange sie fair sind.“ 

Letztes Jahr gab Shein zu, dass de minimis „amerikanische Unternehmen benachteiligt, die preislich nicht mehr konkurrieren können“, und argumentierte, dass die Politik „eine komplette Überarbeitung braucht“.  

Im Gegensatz zu ausländischen Unternehmen profitieren die meisten kleinen und mittleren amerikanischen Unternehmen nicht von der de-minimis-Regel. Viele dieser Unternehmen beziehen Produkte oder Materialien in großen Mengen aus Übersee und montieren sie dann in amerikanischen Lagern. Diese Produktionsweise erfordert die Zahlung hoher Gebühren. Jim Marcum, CEO des Kleiderhändlers David’s Bridal, sagt, dass das Unternehmen in den letzten sechs Jahren 100 Millionen US-Dollar an Gebühren an den US-Zoll gezahlt habe, wodurch es gezwungen sei, höhere Preise für seine Kleider zu verlangen. „Unser größter Konkurrent verkauft jährlich etwa eine Million Kleider in den USA, und sie kommen zollfrei an“, sagt Marcum. „Damit ist es schwer zu konkurrieren.“ Im April meldete das Unternehmen Insolvenz an – und Marcum sagt, dass die Verbreitung von de minimis „eine enorme Auswirkung“ auf diese Entscheidung hatte. 

„Ich habe noch nie ein Gesetz erlebt, das mehr unbeabsichtigte Konsequenzen nach sich gezogen hat“, sagt Marcum. „Und es wird hauptsächlich durch die Beschleunigung der Technik vorangetrieben.“ 

Die Fahrradindustrie ist in ähnlicher Weise betroffen. Matt Moore, der politische Rat für den Handelsverband People for Bikes, sagt, dass seit der Pandemie Hunderte neuer E-Bike-Marken auf den Markt gekommen sind, die direkt aus Asien versenden und lokale Fahrradhändler im Stich lassen. „Die Umsätze sind schrittweise an die ausländischen Online-Händler gegangen, die an inländische Unternehmen gegangen wären“, sagt Moore.