Die Oscars erinnern uns daran, warum wir mehr Independent-Filme brauchen

(SeaPRwire) –   Bei den diesjährigen Oscars werden Indie-Filme auf glamouröse Weise gefeiert. Von bis zu existieren wir in einer Branche, die provokante, normenbrechende Geschichten schätzt. Aber wie der von der Kritik gefeierte Regisseur von Anora, Sean Baker, kürzlich bei den Spirit Awards sagte, ist das Modell, das so viele goldene Statuen liefert, vergoldet und brüchig.

Angesichts des jüngsten politischen und wirtschaftlichen Drucks haben sich mächtige Entscheidungsträger auf “Sicherheit” zurückgezogen und bewährte Franchises freigegeben. Aber oft führen diese Entscheidungen zu den Art von Formelhaften Erzählungen, die Fans beklagen – selbst unter den engagiertesten Franchise-Fans. Der Indie-Film war dagegen schon immer die Brutstätte für kreativen Ausdruck und gesellschaftlichen Fortschritt. Solche Projekte sind zum Synonym für “zweckorientiertes” Storytelling geworden – Geschichten, die nicht nur unterhalten, sondern auch vielfältige Stimmen und unerzählte Wahrheiten beleuchten und unser Verständnis der Welt herausfordern und erweitern.

Man betrachte die gefeierten unabhängigen Nominierten dieses Jahres: eine Sexarbeiterin, die für Autonomie kämpft, ein Flüchtling, der eine Zukunft im gelobten Land sucht, ein Kardinal, der seinen Glauben inmitten von Skandalen befragt. Dies sind keine konventionellen Hollywood-Protagonisten. Aber dieser Trend, bahnbrechende Charaktere zu feiern, ist nicht neu. Jeder Best Picture-Gewinner des letzten Jahrzehnts war zweckorientiert – sei es die Aufdeckung systemischer Ungerechtigkeit (12 Years A Slave, Spotlight, Oppenheimer) oder die Erfassung unterrepräsentierter Erfahrungen (Moonlight, Birdman, Green Book, Parasite, Nomadland, CODA, Everything Everywhere All At Once). Diese Filme unterhalten nicht nur – sie provozieren, fordern heraus und definieren die Kultur neu. Und sie sind ein gutes Geschäft: Sieben der zehn umsatzstärksten inländischen Filme des letzten Jahres waren zweckorientiert, und wurden von Frauen geführt oder mitgeleitet, was unterstreicht, dass diverse Besetzungen bessere kommerzielle Ergebnisse erzielen, da Analysten vermuten, dass sie die Attraktivität für das Publikum erhöhen. Mutiges, integratives, zum Nachdenken anregendes Storytelling ist nicht nur zur Schau – es ist ein gutes Showgeschäft.

Dennoch befindet sich die Indie-Filmindustrie in einer existenziellen Schwebe. Die Nachwirkungen der Pandemie und ein fragmentiertes Vertriebsmodell haben die Nachhaltigkeit – oder gar die Möglichkeit – einer Karriere als Filmemacher unglaublich herausfordernd gemacht.

Hinzu kommt eine ohrenbetäubende Medienlandschaft, in der jede Stimme glaubt, sie verdiene Aufmerksamkeit, Fehlinformationen sich ungehindert verbreiten und das Vertrauen in Institutionen schwindet. In dieser fragmentierten Realität mögen die Zuschauer erschöpft sein, aber jeder Mensch braucht immer noch Wahrheit, nach Geschichten, die inspirieren, nach Erzählungen, die durch Identifikation statt durch Spaltung vereinen.

Das Kino mag die Welt nicht retten, aber es kann sie verändern. So oft gehen kulturelle Veränderungen politischen Veränderungen voraus. Und wenn wir uns daran erinnern, wie viel von den traditionellen Medien, die weltweit exportiert werden, aus den Vereinigten Staaten stammt, erweitert sich unser Verantwortungsbereich. Zweckorientiertes Storytelling ist kein Luxus – es ist eine Notwendigkeit. Und wenn der Indie-Film überleben soll, braucht er ein neues Modell – eines, das von den erfolgreichsten kreativen Bewegungen der Geschichte lernt.

Die besten Geschichten sind zuerst köstlich, dann nahrhaft. In der Tat gehen Vitamine leichter mit Eiscreme runter. Die nachhaltigsten Filme sagen nicht nur etwas – sie tun etwas. Sie unterhalten, fesseln und transportieren, bevor sie lehren, herausfordern oder inspirieren.

Aber um dazu in der Lage zu sein, brauchen Indie-Filme neue Finanzierungsmodelle. Ein Oscar-prämierter Produzent sagte mir einmal: “Das Geheimnis eines guten Films ist das Drehbuch; das Geheimnis eines erfolgreichen Films ist, unter dem Budget zu bleiben.” Die Schließung von Participant Media hinterließ eine Lücke, löste aber auch eine Welle neuer zweckorientierter Studios und Finanzierungsmodelle aus. Gruppen wie die kürzlich gestartete finanzieren Projekte, die sonst um Unterstützung kämpfen müssten. Diese neuen Teilnehmer fungieren wie Risikokapitalgeber in der Tech-Welt und stellen geduldiges Kapital (oft mit niedrigeren Hürden) bereit, das nicht an kurzfristige Renditen gebunden ist. Damit überbrücken sie die Kluft zwischen kommerzieller Tragfähigkeit und kultureller Wirkung. Darüber hinaus können Indie-Filme es jüngeren Filmemachern ermöglichen, ihren Mut auf dem Weg zu Filmen mit größerem Budget sicherer zu testen, falls sie dies anstreben. Für viele Investoren kann die Unterstützung von Indies “unsichere” Wetten sicherer machen.

Die Dominanz einst als “sicher” geltender Wetten, die auf Mainstream-Kultur basieren, ist tot. Es gibt heute keinen einzigen Schauspieler mehr, der einen globalen Kassenschlager garantieren kann, und nur eine Handvoll Regisseure – wie ein persönlicher Favorit, Christopher Nolan – haben immer noch diese Anziehungskraft. Die größten Hollywood-Objekte begannen in der Nische. Vergessen wir nicht, dass einige der lukrativsten kreativen Franchises der Geschichte – Marvel und Pokémon – als Comics und Videospiele begannen, bevor sie zu globalen Kraftpaketen wurden. Diese kleineren, aber intensiv loyalen, engagierten und evangelisierenden Communities können Mundpropaganda ankurbeln, Marketingkosten ausgleichen und den Erfolg eines Films befeuern. Diese Superfans haben schon immer eine überproportionale Menge an Einfluss gehabt. Zum Beispiel gehen der Kinogänger einmal im Monat oder öfter ins Kino. Aber diese Vielseher machen 48 % aller in den USA und Kanada verkauften Tickets aus.

Diese Zuschauer sind nicht nur loyaler, sie sind auch einflussreicher. Ihre bevorzugten Engagement-Plattformen – von Reddit über Discord über Patreon bis hin zu WhatNot – ermöglichen es Kreativen, die möglicherweise keine Marketingbudgets auf Marvel-Niveau vorweisen können, echte kommerzielle Ergebnisse zu erzielen. Sogar große Medienplayer erkennen den Wandel. Plattformen wie Clear Channel widmen Werbetafeln und Sendezeit dem zweckorientierten Storytelling, und die diesjährigen Grammy Awards widmeten begehrte Primetime-Immobilien der Unterstützung lokaler Anliegen in Los Angeles und präsentierten Künstler und Prominente, die sich für soziale Auswirkungen einsetzen.

In einer Welt, die hungrig nach Inspiration ist, um die Wahrheit kämpft und den eintönigen Trommelwirbel von Fortsetzung um Fortsetzung beklagt, haben wir die Möglichkeit, mutige, couragierte Geschichten zu erzählen – Geschichten, die uns vereinen, uns herausfordern und uns zu erweiterten Möglichkeiten führen. Und wenn wir die Spaltungen beheben wollen, die unsere Gesellschaft plagen, könnten wir genauso gut damit beginnen, einander zu verstehen. Ich will damit nicht sagen, dass alle Kunst alles leisten muss. Aber jedes Mal, wenn wir uns darauf zurückziehen, Kunst auf der Grundlage unserer Vergangenheit oder vergangener Leistungen zu schaffen, sollten wir versuchen, auch Kunst mit Absicht zu machen.