(SeaPRwire) – Im Jahr 2020 verklagten 16 Kläger im Alter von 5 bis 22 Jahren den Staat Montana wegen der Nichteinhaltung ihres in der Staatsverfassung verankerten Rechts auf eine saubere Umwelt. In diesem Jahr, nach einem langwierigen Gerichtsverfahren, gewannen sie: Am 14. August entschied ein Richter in einem Urteil, gegen das der Generalstaatsanwalt Berufung eingelegt hat, dass Montana die Auswirkungen des Klimawandels bei der Entscheidung über den Beginn oder die Erneuerung von fossilen Brennstoffprojekten berücksichtigen muss. Dies war ein Präzedenzfall, aber angesichts einer aufstrebenden Generation junger Aktivisten, die die Kraft des offenen Wortes kennen, wird es wahrscheinlich nicht der letzte sein.
Wer könnte die jungen Aktivisten besser über diesen Sieg interviewen als ein junger Journalist? Ninis Twumasi, ein 13-jähriger Kid Reporter für TIME for Kids mit Sitz in New York, sprach mit zwei der Kläger: Sariel Sandoval, jetzt 20 Jahre alt und Studentin an der University of California, Berkeley, und Claire Vlases, ebenfalls 20 Jahre alt, die an der Claremont McKenna College studiert und derzeit ein Auslandssemester in Neuseeland absolviert. Das Interview wurde gekürzt und zur besseren Verständlichkeit überarbeitet. —Allison Singer, TIME for Kids
TIME: Warum haben Sie sich entschieden, an diesem Prozess teilzunehmen?
Vlases: Mir ist das Land und meine Heimat Montana sehr wichtig, und ich möchte alles tun, um sie zu schützen. Ich war 16 oder 17 Jahre alt, als ich mich der Klage anschloss. Ich konnte noch nicht wählen. Ich weiß, dass es aus gutem Grund drei Staatsgewalten gibt. Ich hatte versucht, bei Klimagesetzgebungen zu helfen, aber das war nie sehr erfolgreich. Deshalb machte es für mich Sinn, über die Gerichte vorzugehen.
Sandoval: Ich fühlte, dass es eine gute Gelegenheit war, meine Stimme für mein Volk und meinen Stamm einzusetzen. Ich bin ein registriertes Mitglied der Confederated Salish and Kootenai Tribes. Ich bin auch Navajo. Wir befinden uns auf der Flathead Reservation in Westmontana. Ich dachte auch, dass es eine gute Gelegenheit war, den Staat Montana für seine Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen und was er tut, um nicht nur mein Volk, sondern alle in Montana zu schädigen. Es geht schließlich um unsere gesamte Zukunft.
Wie lange arbeiten Sie schon an Umweltthemen?
Vlases: Ich bin auf einem kleinen Bauernhof in Montana aufgewachsen und habe dabei geholfen, Gemüse anzubauen und Vieh zu halten. Daher habe ich die Natur schon immer sehr geschätzt. Aber richtig in Umweltarbeit engagiert bin ich in der Mittelstufe. In der siebten Klasse habe ich etwa 120.000 US-Dollar für Solarpaneele an meiner Schule gesammelt. Seitdem hat sich für mich im Umweltbereich viel getan.
Sandoval: Ich war schon immer leidenschaftlich und engagiert, aber ich hatte noch keine formelle Umweltarbeit geleistet. Dann kam dieser Fall. Ich wurde im Januar 2020 gefragt, ob ich mitmachen möchte, also sind wir jetzt fast vier Jahre dabei.
Hatten Sie Bedenken, dass man Ihnen wegen Ihres Alters nicht ernst nehmen würde?
Sandoval: Es gab durchaus solche Zweifel. Aber mit allen anderen Klägern und unseren Geschichten fühlte es sich so an, als könnten sie uns eigentlich nicht überhören. Ich habe das Gefühl, dass wir ihre Aufmerksamkeit erzwungen haben.
Vlases: Ich stimme Sariel zu. Wir haben ihre Aufmerksamkeit erzwungen. Nur weil wir jünger sind, sind unsere Rechte nicht weniger wert als die eines anderen – vielleicht sind sie sogar wichtiger, da wir einen frischen Blickwinkel einbringen.
Was ging Ihnen während des Prozesses durch den Kopf?
Vlases: Es war schwierig, den Experten zuzuhören, wie der Klimawandel meinen Heimatstaat beeinträchtigen wird. Die Daten und Beweise live zu sehen, war ein Aha-Erlebnis. Und dann die Geschichten der anderen Kläger zu hören, neben den Fakten … Meine Freunde haben wegen des Klimawandels viele Herausforderungen zu bewältigen. Es war inspirierend, sie darüber sprechen zu hören, was passiert ist und wie sie sich engagieren, aber es war auch traurig, dass es überhaupt dazu gekommen ist und es immer noch passiert.
Sandoval: Beim Zuhören, wie meine Mitstreiter über ihre Erfahrungen berichteten, konnte man ihre Emotionen spüren. Der Staat Montana hatte bisher nichts getan, um unsere Rechte zu schützen – und das sind die Konsequenzen.
Welche Geschichten sind Ihnen besonders im Gedächtnis geblieben?
Sandoval: Eine Geschichte, die mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, war die von Olivia [Vesovich]. Sie hatte ihre Kunst mitgebracht, einen Meerjungfrauen-Schwanz gefüllt mit Plastiktüten. Das war ein sehr eindrückliches Stück.
Vlases: Die Geschichte von , wie der Klimawandel ihre Weide und ihr Vieh betrifft. Auch die Geschichten von Lander und Badge [Busse] darüber, wie der Klimawandel ihre Möglichkeiten beeinflusst, zu jagen und zu fischen und normale Aktivitäten in Montana auszuüben. Auch deine Geschichte, Sariel. Deine Geschichte hat mich besonders berührt.
Was genau hat dich an ihrer Geschichte berührt?
Vlases: Sie ist eine starke Rednerin. Sie sprach darüber, wie der Klimawandel sie und ihre indigene Gemeinschaft betrifft. Das ist keine Erfahrung, die ich gemacht habe – deshalb bedeutet es umso mehr. Sie erzählte von einer großen Zeremonie ihres Stammes, die stattfindet, wenn der erste Schnee fällt. Laut Expertenaussagen könnte es in diesem Gebiet in den kommenden Jahren aber keinen Schnee mehr geben. Wenn kein Schnee fällt, können sie ihre Zeremonie nicht durchführen. Das nimmt einen ganzen Teil ihrer Kultur.
Gab es jemals einen Moment im Prozess, in dem Sie sich hoffnungslos gefühlt haben?
Sandoval: Ich habe mich eigentlich nie hoffnungslos gefühlt. Ich hatte genug Unterstützung vom Team und von den anderen Klägern sowie in meiner eigenen Gemeinschaft.
Vlases: Es war beängstigend, im Gerichtssaal zu sein und ein bisschen nervenaufreibend, die Argumente der Gegenseite zu hören. Aber ich habe immer daran geglaubt, dass das, was ich und die anderen Kläger gesagt haben, die Wahrheit ist. Die Wahrheit siegt schließlich in unserem Rechtssystem – zumindest so soll es eigentlich sein.
Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie erfahren haben, dass Sie gewonnen haben?
Sandoval: Ich habe mich superglücklich gefühlt. Es gibt keine besseren Worte dafür. Es war ein großartiger Tag.
Vlases: Das Urteil hat die ganze Erfahrung bestätigt. Es fühlte sich so an, als würde das Gericht sagen: Wir hören euch und werden etwas dagegen tun.
Die Generalstaatsanwaltschaft hat Berufung eingelegt. Was denken Sie dazu?
Sandoval: Irgendwie war das zu erwarten.
Vlases: Dem stimme ich zu. Es war nicht wirklich überraschend. Ich denke, so läuft das Rechtssystem nun mal. Es ist etwas schade, dass sie weiterhin Steuergelder einsetzen, um einen verlorenen Kampf gegen die Rechte von Kindern zu führen, aber so ist das Leben. Hoffentlich wird der Montana Supreme Court die bereits getroffene Entscheidung noch bestärken und stärken.
Welchen Einfluss hoffen Sie, dass dieser Prozess auf die nächste Generation haben wird?
Sandoval: Das hier ist nur der erste Schritt, oder? Es wird noch viel mehr Anstrengungen brauchen, um dem Klimawandel wirklich so zu begegnen, wie es nötig ist. Aber es ist ein großer erster Schritt.
Vlases: Als junge Person, der die Natur und Umwelt am Herzen liegen, kann sich der Klimawandel oft frustrierend anfühlen, wenn die Menschen darüber reden. Es fühlt sich wie eine große, drohende Katastrophe an, und es ist schwer zu spüren, dass die Macht zum Handeln in unseren Händen liegt. Aber ich hoffe, dass diese Entscheidung und dieser Fall anderen Jugendlichen zeigen, dass dem nicht so ist. Hoffentlich ist es eine Inspiration und ein Leitfaden für jüngere Generationen, selbst aktiv zu werden – genauso wie wir es getan haben.
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