(SeaPRwire) – Verschwörungstheorien, insbesondere über Impfstoffe, verbreiteten sich während der COVID-19-Pandemie wie ein Lauffeuer, aber solch wissenschaftsfeindliches Denken weitet sich weit über COVID-19 hinaus aus. Es gibt nun Verschwörungstheorien über Ernährung, Sonnenschutz und – was andere angebliche Übel betrifft – und sie verbreiten sich global.
Impfgegnerische Verschwörungstheorien haben sogar begonnen, Hundebesitzer zu beeinflussen. Eine kürzlich im Fachjournal “Vaccine” veröffentlichte Studie ergab, dass etwa 4 von 10 Hundebesitzern in den USA der Meinung waren, dass die Impfung ihrer Hunde gegen Krankheiten wie Tollwut Autismus verursachen könnte, ein völlig unwissenschaftlicher Glaube.
Ein Grund für diese Ausweitung verschwörerischer und paranoider Überzeugungen ist eine neue Allianz zwischen zwei Gruppen, die auf den ersten Blick wenig gemeinsam zu haben scheinen. Einige Anhänger der Neuen Spiritualität und Wellness-Influencer alignieren sich mit extrem rechten wissenschaftsfeindlichen Aktivisten, eine Verschmelzung von Interessen, die als “Wellness-to-Fascism Pipeline” bekannt ist. Der britische Journalist James Ball spricht von der “Wellness-to-Fascism Pipeline”. Die Pipeline fließt auch in die andere Richtung: In den USA zum Beispiel vertreibt der weit rechts stehende Verschwörungstheoretiker Alex Jones eine Reihe von Wellness-Produkten, darunter Diätpillen, fluoridfreie Zahnpasta und Mittel, die die männliche Potenz steigern sollen.
Es gibt viele Theorien, die dieses Phänomen erklären, wie die Vorstellung, dass sowohl die Wellness-Bewegung als auch die wissenschaftsfeindliche Verschwörungsbewegung Menschen anziehen, die der etablierten Medizin und den Medien misstrauen. Aber es gibt sicherlich auch eine andere Anziehungskraft: Profit. Es gibt Millionen – tatsächlich Milliarden – Dollar zu verdienen mit Verschwörungskapitalismus. Wie die Autorin Naomi Klein in der “New York Times” schrieb, verbinden sich die beiden Bewegungen nicht nur durch ein geteiltes Misstrauen gegenüber Macht, sondern auch, weil “ihre Forderungen in die gut eingefahrenen Gleise von Individualismus, Unternehmertum und Selbstvermarktung passen – also die kapitalistischen Tugenden.”
Die Ausbreitung des Verschwörungsentrepreneurismus
Der merkwürdige Fall des Anti-Sonnenschutz-Aktivismus ist ein aufschlussreiches Beispiel für Verschwörungsentrepreneurismus.
In den USA ist Dr. Joseph Mercola, ein Osteopath aus Florida, bekannt dafür, Fehlinformationen über COVID-19 zu verbreiten und wurde vom Center for Countering Digital Hate als einer der produktivsten Verbreiter von Impfgegner-Falschinformationen bezeichnet. Gleichzeitig verkauft er alternative Wellness-Produkte, mit denen er ein geschätztes Vermögen von 100 Millionen US-Dollar verdient hat.
Mercola behauptet fälschlicherweise, dass medizinisch zugelassene Sonnenschutzmittel gefährlich seien und empfiehlt, sie zu meiden, weil sie die natürliche Vitamin-D-Produktion stören würden. Er mahnt uns, UVB-Strahlung als den “Guten” zu betrachten. Er liegt dabei gefährlich falsch. Sowohl UVB- als auch UVA-Strahlung können die Haut schädigen. Während es stimmt, dass UVB die Haut nicht so tief durchdringt wie UVA, ist UVB keineswegs harmlos und löst Hautkrebs aus. Es überrascht nicht, dass Mercola seine eigene Marke von dem vermeintlich “natürlichen” Sonnenschutzmittel vertreibt.
In Südafrika wechselte Dr. Naseeba Kathrada von dem Verkauf von Schönheits- und Abnehmprodukten dazu, Fehlinformationen über den Gebrauch potenziell gefährlicher “natürlicher” Nahrungsergänzungsmittel zur “Entgiftung” nach einer Covid-Impfung zu verbreiten. Sie betreibt auch eine Telegram-Gruppe und einen Radiosender, in dem sie während eines Masernausbruchs Ängste in Bezug auf Kinderimpfungen schürte. Sie schloss sich einer Gruppe von Ärzten und Anwälten an, die die Verwendung von Ivermectin, das nicht zur Vorbeugung oder Behandlung von COVID-19 geeignet ist, mit impfgegnerischer Rhetorik verbanden.
Zandré Botha, ein “multidimensionaler Heiler”, veröffentlichte ein Video, das während Südafrikas COVID-19-Impfkampagne viral ging und in der Online-Show des US-amerikanischen Rechtsextremisten Stew Peters gezeigt wurde. Botha behauptete fälschlicherweise, seine “Lebendblutanalyse” habe in dem Blut von Geimpften “Nanopartikel” gezeigt, während er ein unbewiesenes “Post-COVID-Injektions-Protokoll” zusammen mit einer spirituellen Botschaft über seine Website verkaufte. Inzwischen werden “indigene” Wellness-Produkte wie “Uhshlalo” als “COVID-19-Buster” beworben und wurden Prominenten wie dem südafrikanischen Star-Koch Lesego Semenya wenige Tage vor seinem Tod an COVID-19 empfohlen. Kathrada und andere impfgegnerische Ärzte und Aktivisten kommen auf der Website des pseudomedizinischen World Council for Health prominent vor, dessen “Prinzipien eines besseren Weges” Verschwörungsdenken fördern.
Die Beständigkeit von Fehlinformationen
Ein Problem mit solchen Fehlinformationen ist, dass sie sich, einmal im Kopf, schwer korrigieren lassen. In einer interessanten Studie wurden amerikanische Erwachsene zufällig in drei Gruppen eingeteilt, um simulierte Facebook-Videos anzusehen. Eine Gruppe sah ein Video, das für Sonnenschutz warb, die andere eine gefälschte Interview mit einem Arzt, der behauptete, Sonnenschutz sei ungesund, weil er das DNA schädige, das Altern beschleunige und das Krebsrisiko erhöhe. Jene, die die Fehlinformationen sahen, gaben an, deutlich weniger wahrscheinlich Sonnenschutz zu verwenden, wenn sie in die Sonne gingen.
In den USA wird der Markt für Wellness-Produkte und -dienstleistungen – dazu gehören Fitnessstudios, Yoga und Meditationsklassen – auf mindestens 450 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt. Während einige dieser Dienste wie Fitnessstudios Gesetzgebung und Regulierung unterliegen, sind “natürliche” Produkte bisher Kontrollen entgangen, so dass es keine Überraschung ist, dass die Branche alles tut, um Gesetzgebung zu bekämpfen, die sie stärker regulieren würde. Sowohl in Kanada als auch in Neuseeland wurde beispielsweise kürzlich Gesetzgebung, die die Regulierung von Naturprodukten an medizinische Produkte anpassen sollte, heftig von der Naturprodukte-Lobby bekämpft.
Die große Wellness-Industrie übernimmt zunehmend ihre Anti-Regulierungs-Taktiken von Big Pharma, Big Food und Big Tobacco. In den USA liegen die Büros der Natural Products Association (NPA) in unmittelbarer Nähe des Kapitols, und ihr Präsident und CEO Dan Fabricant sagt, sie lobbyiere praktisch jeden Tag, wobei bis zu ein Dutzend Lobbyisten gleichzeitig arbeiten.
Eines der umstrittensten Themen war letztes Jahr der parteiübergreifende BILL, der vorgeschrieben hätte, dass alle Hersteller von Naturprodukten und Nahrungsergänzungsmitteln dem FDA eine vollständige Liste der Inhaltsstoffe sowie relevante Warnhinweise, Vorsichtsmaßnahmen und Allergenangaben vorlegen müssen. Seine Befürworter, darunter der Council for Responsible Nutrition und die American Medical Association, argumentierten, es hätte dem FDA geholfen, unsichere Produkte zu identifizieren und Verbraucher zu warnen, und Ärzten einen einfachen Zugang zu einer Datenbank ermöglicht hätte, um festzustellen, welche Naturprodukte für Patienten geeignet sind. Der Gesetzentwurf, der von der Naturprodukte-Industrie bekämpft wurde, scheiterte im Ausschuss.
Wie man gegen Verschwörungsdenken vorgeht
Verschwörungstheoretische Wellness-Influencer, die Fehlinformationen über evidenzbasierte Medizin, Impfstoffe und Sonnenschutz verbreiten und gleichzeitig eigene “natürliche” Produkte verkaufen, gefährden die öffentliche Gesundheit. Wie können Wissenschaftler am besten dagegenhalten?
Wir müssen eine Reihe von Strategien einsetzen. Eine ist es, die Öffentlichkeit gegen Fehlinformationen zu “impfen” – also sie über soziale Medien vorzuwarnen, dass undurchsichtige Influencer versuchen werden, antiwissenschaftliche Ideen zu verbreiten und sie mit wissenschaftlichen Gegenargumenten zu entkräften, die die Fehlinformationen neutralisieren. Eine kürzliche Analyse von 42 Studien zu solchen Impfungen ergab, dass sie die Fähigkeit der Menschen stärkt, echte von falschen Informationen zu unterscheiden. Eine andere Strategie besteht darin, deutlich zu machen, dass die Händler von Fehlinformationen aus Profitgründen motiviert sind. Übersetzungen können dabei helfen, Fehlinformationen in Regionen zu durchschauen, in denen Gesundheitsinformationen Fachbegriffe oder Wörter in dominierenden Sprachen wie Englisch enthalten, die sich nicht gut in weit verbreitete Umgangssprachen übersetzen lassen. Wissenschaftler können auch durch ein Bekenntnis zu mehr Forschung (ähnlich Interventionsstudien) zu Wirksamkeit von Strategien gegen Fehlinformationen und deren Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit beitragen.
Antiwissenschaftliche Wellness-Influencer werden sicher immer abstrusere und gefährlichere Behandlungen wie Atemübungen oder Korrektur der Sehschwäche durch Massagen propagieren. Gegen sie muss entschlossen vorgegangen werden.
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