Die “Expats”-Episode, die die Vision von Regisseurin Lulu Wang kristallisiert

(SeaPRwire) –   Achtung: Dieser Beitrag enthält Spoiler für

Lulu Wang las das Buch von Janice Y. K. Lee zum ersten Mal, als sie auf der Pressetour für ihren gefeierten Film von 2019 war. Auf ihrer Reise durch Sydney und nachdem sie eine Reihe von Menschen aus der globalen asiatischen Diaspora getroffen hatte, fühlte sie eine Verbindung zu dem Roman von 2016, der sich um drei amerikanische Expats dreht, die in Hongkong leben.

„Ich fand ihn unglaublich anschaulich und vielschichtig, wegen all dieser verschiedenen Charaktere aus unterschiedlichen Hintergründen, die sich an diesem einen Ort und zu dieser einen Zeit überschneiden“, sagt Wang. „Das fühlte sich an wie ein Mikrokosmos der gesamten Welt.“

Wang hat das Buch in eine verwandelt: Ein leise aufregendes Sechsteiler-Drama mit dem Titel über Privilegien, Klassen, Verlust und Trauer, dessen Premiere im Januar auf Prime Video stattfand. Die Serie beginnt im Anschluss an eine Tragödie. Etwas Schreckliches ist passiert, das die Leben jedes einzelnen der titelgebenden Expats – Margaret (Nicole Kidman), Hilary () und Mercy () – berührt, und die sich entfaltende Geschichte zeigt uns, wie sie damit umgehen.

Die vorletzte Folge von Expats mit dem Titel „Central“, benannt nach Hongkongs Regierungs- und Geschäftsviertel, fasst den Kern der Geschichte zusammen. Wang schrieb und inszenierte „Central“, das die Blase der Expats durchbricht und zeigt, wie sich ihre Entscheidungen auf andere auswirken – sowohl auf diejenigen, die ihnen am nächsten stehen, als auch auf diejenigen, die sie niemals kennenlernen werden.

Wang lehnte das Projekt ursprünglich ab, nachdem Kidman, deren Blossom Films die Serie produzierte, ihr The Expatriates zum Lesen geschickt hatte. Sie war sich nicht sicher, ob sie die kreative Freiheit haben würde, all die Komplexität und die Zusammenhänge zu erforschen, die sie an dem Buch faszinierten.

„Ich wollte fähig sein, diesen Reichtum und diese Privilegien herauszustellen, aber auch in der Lage sein, sie in einen Kontext zu setzen und sicherzustellen, dass wir sie nicht feierten“, sagt sie. „Weil das die Frage ist, die ich mir immer stelle: Woher weißt du, dass etwas eine Gesellschaftskritik ist, wenn es auch diese Welt verkörpert, wunderschön gedreht ist und du die Figuren darin liebst? Ist das nicht in gewisser Weise ehrgeizig und lobend?“

Ein Großteil von „Central“, das am 16. Februar ausgestrahlt wird, verbringt die Zeit mit den „Helferinnen“, Haushälterinnen, in der Regel Frauen von den Philippinen oder aus Indonesien, die für die Expats, für die sie arbeiten, unentbehrlich werden. Wie Lee schreibt, „übernehmen sie die gesamte Haus- und Babypflege für die erstaunliche Summe von 500 US-Dollar im Monat“. Expats beschreibt die Geschichten zweier Mitarbeiterinnen, Essie () und Puri (), so wie es das Buch nicht tut. Ihre Leidenschaften, ihre Familien, ihr Klatsch – alles rückt in den Blickpunkt. Ebenso ihre echten und komplizierten Gefühle für die Familien, die sie beschäftigen.

Es ist die Folge, mit der Wang auf dem Festivalrundgang unterwegs war, um dem Publikum zu ermöglichen, die Geschichte durch eine Seitentür zu betreten und eine andere Perspektive einzunehmen. Margaret wiederholt immer wieder, dass Essie Familie ist, aber was bedeutet das für Essie? Wem dient es wirklich?

Als Immigrantin und als Expat habe ich mir zwei Türen vorgestellt… und davon geträumt, dass das erste Publikum für „Expats“ über Folge 5 dieser sechsteiligen Serie hereinkommt. CENTRAL feiert morgen Premiere bei . Danke an für das so eloquente Schreiben darüber.

— Lulu Wang (@thumbelulu)

Gleichzeitig wollte Wang keine totale Kritik an den Hauptfiguren schaffen, ohne Einfühlungsvermögen, in der „wir feiern, dass wir sie hassen. Das ist auch eine Form von Unterhaltung, oder?“, sagt sie. „Und ich wollte nicht auf der einen oder anderen Seite dieser Skala sein, sondern irgendwo dazwischen, wo wir Mitgefühl haben, aber auch den Kontext sehen, in dem sie Entscheidungen treffen, sie haben blinde Flecken.“

Die Show, obwohl wunderbar in gedämpften kühlen Farbtönen gefilmt, beschäftigt sich ausschließlich mit Grautönen. Wang überlässt es den Zuschauern, zu entscheiden, wie wir über diese komplexen Menschen denken und wie wir uns mit ihnen identifizieren könnten oder auch nicht. Die Serie ist ein Spektrum und es gibt keine Auflösungen oder aufgeräumten Enden.

Um die Folge aufzubauen, sahen sie sich im Drehbuchraum nur für Frauen Dokumentationen an, um das Leben der Helferinnen zu erforschen. Als sie dann in Hongkong ankamen, wo sie für drehten, trafen sie Helferinnen in den Häusern von befreundeten Expats, begannen Gespräche und baten sie, ihre Welten zu teilen. Wang sagt, es habe sich ähnlich angefühlt wie die Recherche für The Farewell, in der sie ihre Familienmitglieder zu den kleinsten Details ihres Lebens befragte.

„Central“ beschäftigt sich auch mit Honkongs von 2014, der das Gebiet besetzte. Die Demonstranten waren verärgert über Chinas Plan, die Kandidaten für die Wahl in Hongkong auf diejenigen zu beschränken, die von einem von der Regierung kontrollierten Nominierungskomitee genehmigt wurden, und sie forderten, dass die damals bevorstehende Wahl für den Hongkonger Regierungschef frei von Pekings Einmischung sein sollte und damit wirklich unabhängig. Lees Roman spielt 2010, aber Wang drängte darauf, Expats , einzuschließen, um die politische Bewegung zu berücksichtigen.

„Wenn man Hongkong in der Serie als Charakter darstellt, kann man nicht über Hongkong sprechen, ohne über seine Geschichte zu sprechen, über seine Vergangenheit und seine Gegenwart“, sagt sie, „und über die Wunden und die Hoffnungen und die Träume und die Ängste eines Ortes und der Menschen, die diesen Ort ihr Zuhause nennen.“

Expats ist im Kern eine Geschichte über Widerstandsfähigkeit: Die Entschlossenheit der Hongkonger, für Demokratie und Unabhängigkeit zu kämpfen, die im Verborgenen liegende tägliche Zähigkeit der Helferinnen und die Entschlossenheit der drei Hauptfiguren, sich nach einer Tragödie neu aufzubauen. Die schreckliche Sache, die sich am Anfang ereignet, löst eine Kette unmöglicher Herausforderungen und Entscheidungen für jede Frau aus.  

„Ich hatte auf ein bestimmtes Ereignis gehofft, einen unvorstellbaren Akt der Freundlichkeit, eine Vergebung, die alles zurücksetzen würde, die mir die Erlaubnis geben würde, wieder zu leben“, erzählt Mercy im Finale. „Aber es gibt kein Wunder, das alles zurücksetzen kann. Du musst den Schmerz ertragen und weiterleben. Der Schmerz wird zu einem Teil von dir, und bald kannst du dich