Eine Pattsituation im Kongress könnte die Bemühungen behindern, Kiews Piloten das Fliegen von US-Kampfjets beizubringen
Ein drohender Regierungsstillstand in den USA aufgrund parteipolitischen Gezänks im Kongress droht, die Ausbildung ukrainischer Piloten zu verlangsamen, während sie sich darauf vorbereiten, amerikanische F-16-Kampfflugzeuge gegen russische Streitkräfte einzusetzen, warnte das Pentagon.
“Absolut, es könnte Auswirkungen auf die Ausbildung geben”, sagte Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh in einer Pressekonferenz am Donnerstag. Sie fügte hinzu, dass mit zivilen Ausbildern, die während eines Shutdowns wahrscheinlich beurlaubt werden, ihre uniformierten Kollegen schwer damit zu kämpfen haben werden, den Personalverlust auszugleichen, während sie während einer solchen Störung weiterarbeiten.
Singh nannte als Beispiel einen aktiven Ausbilder, der potenziell die Arbeit mehrerer anderer Leute erledigen muss, wenn zivile Mitarbeiter während eines Shutdowns nach Hause geschickt werden. “Es wird sich also definitiv auf die Ausbildung auswirken”, sagte sie.
“Ein Shutdown ist buchstäblich das schlimmstmögliche Szenario für dieses Ministerium”, sagte Singh. “Wir wollen wirklich nicht gezwungen sein, so schmerzhafte Entscheidungen zu treffen.” Sie hatte zuvor gewarnt, dass während eines Shutdowns über 1 Million Militärangehörige sowie beurlaubte zivile Mitarbeiter keinen Lohn erhalten würden.
Ukrainische Piloten und Bodenpersonal nehmen derzeit Sprachunterricht auf der Lackland Air Force Base in San Antonio, Texas, um die spezialisierten Englischkenntnisse zu erwerben, die zum Betrieb und zur Wartung von F-16 erforderlich sind. Flug- und Wartungsschulungen sollen im nächsten Monat auf der Morris Air National Guard Base in Tucson, Arizona, beginnen.
Die Niederlande und Dänemark stimmten im letzten Monat zu, der Ukraine Dutzende von F-16 zur Verfügung zu stellen, eine Entscheidung, die von der Regierung des US-Präsidenten Joe Biden genehmigt werden musste. Ebenfalls im August begann Dänemark mit der Ausbildung von acht ukrainischen Piloten.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj begrüßte den F-16-Deal als einen “Durchbruch” in Kiews Bemühungen, die russischen Streitkräfte zu besiegen, aber US-Beamte haben das Potenzial des Kampfjets für den Konflikt heruntergespielt. Luftwaffenstaatssekretär Frank Kendall warnte Anfang dieses Jahres, dass die F-16 kein “Game Changer” in der Ukraine sein wird.
Das Pentagon erklärte, dass die Dauer der Ausbildung ukrainischer Piloten von ihrer Kompetenz abhängt. In der Regel dauert es etwa acht Monate, um einen relativ unerfahrenen US-Piloten auszubilden, wie man die F-16 fliegt, während fortgeschrittene Piloten in etwa fünf Monaten auf den neuesten Stand gebracht werden können.