(SeaPRwire) – Präsident Biden in den Amerikanischen Jungferninseln nach St. Croix, der größten Insel des Territoriums, nachdem dort erhöhte Blei- und Kupferwerte im Trinkwasser gemeldet wurden. Verschmutztes Wasser wurde erstmals am 13. Oktober an die Virgin Islands Water and Power Authority gemeldet, nachdem die EPA und die University of the Virgin Islands Ende September.
Die EPA analysierte einige dieser Proben auf Metalle und stellte fest, dass von den 108 Proben 38 mehr als 15 Bleiteile pro Milliarde hatten, was bedeutet, dass Wasserversorgungssysteme gesetzlich verpflichtet sind, Maßnahmen zu ergreifen. Mehrere Proben überschritten auch die Gesundheitsgrenze für Kupfer von 1300 Teilen pro Milliarde.
Die Gesundheitsbehörden haben gesagt, dass die Bewohner von St. Croix das Wasser nicht trinken oder es verwenden sollen. Sie können es jedoch für Badezwecke verwenden. Die Wasser- und Energiebehörde hatte den Bewohnern von St. Croix zuvor Wassergutscheine zur Verfügung gestellt. TIME hat sich an den Vorstand der Behörde gewandt, um festzustellen, ob weitere Wassergutscheine verteilt werden.
Kontroverse über die Probenahme
Einige Experten haben Bedenken, dass die Art und Weise, wie die Proben entnommen wurden, zu einer irreführenden Einschätzung der Bleiwerte im Wasser geführt hat. Marc Edwards, Professor für Bauingenieurwesen und Umwelttechnik an der Virginia Tech University, der bei der Identifizierung der hohen Bleiwerte im Trinkwasser von Flint (Michigan) half, vermutete, dass die Daten nicht korrekt erhoben wurden.
“Es sieht sehr, sehr ungewöhnlich aus. So ungewöhnlich, dass ich den Daten nicht glaube. Es sieht eher aus wie das, was ich gesehen habe, wenn Menschen einen Fehler machen”, sagte Edwards gegenüber TIME.
Generell wird angenommen, dass Blei in Privathäusern sowohl die Verantwortung des Hauseigentümers als auch des Wasserversorgungsunternehmens ist, da der Hauseigentümer dafür verantwortlich ist, sicherzustellen, dass seine Rohre kein Blei ins Wasser abgeben. Versorgungsunternehmen konzentrieren sich oft darauf zu beweisen, dass das Wasser vor dem Eintritt in das Privateigentum frei von Blei ist, um Haftungsansprüche zu vermeiden, so Edwards. Manchmal führt dies viele Versorgungsunternehmen dazu, Proben außerhalb der Häuser und nicht innerhalb der Häuser zu testen, sagt er.
“Meine Vermutung ist, dass sie zum Wasserzähler am Grundstücksgrenze gegangen sind und etwas abgeschraubt haben, um eine Probe zu entnehmen. Sie erwarteten, dass dies zeigen würde, dass vor der Grundstücksgrenze kein Blei vorhanden ist, so dass sie sagen konnten: Sehen Sie, es gibt kein Blei vor der Grundstücksgrenze”, sagt Edwards.
Wenn Wasser jedoch am Wasserzähler entnommen wird, kann es zu Blei-Messing-Verunreinigungen in der Probe kommen. “Jeder, der Erfahrung hat, weiß, dass dies zu einer Probe mit hohem Bleigehalt führen wird, der nichts bedeutet”, sagt Edwards.
Er ist der Meinung, dass die Reaktion auf diese Proben, wie z.B. Bidens Ausrufung des Notstands, darauf hinweist, dass das “Pendel in die andere Richtung ausschlägt”, nachdem der Wasserskandal von Flint (Michigan) bekannt wurde. Während dieser Krise sollen Beamte die Gefahr für die Wasserversorgung der Stadt heruntergespielt haben. Im Fall der Jungferninseln denke er, dass die Behörden ohne robuste Daten Alarm geschlagen haben.
“Sie sind herumgerannt und haben einen Bundesnotstand erklärt, und sie haben dem AP-Reporter gesagt, dass ihre einzigen Daten diese verrückten Proben waren”, sagt Edwards.
Wie werden die Bewohner von St. Croix unterstützt?
Die US-Regierung hat einen Notstand für St. Croix ausgerufen, um Hilfe bei der Bereitstellung von Wasser, Filtern und anderen technischen Hilfsmitteln für die Menschen in den betroffenen Gebieten zu leisten. Sie hat Lai Sun Lee, eine leitende Beraterin des Ministeriums für Innere Sicherheit, mit der Koordinierung der Wiederaufbaubemühungen für St. Croix beauftragt, wo etwa 40.000 Menschen leben.
Die FEMA, die Bundesbehörde für Katastrophenschutz, hat bereits Mitarbeiter auf die Inseln entsandt, um die Bedürfnisse der Bewohner zu ermitteln. In der Zwischenzeit können sich die Bewohner entweder auf Flaschenwasser oder gesammeltes Regenwasser in Zisternen als Alternative verlassen.
“Bis heute hat das Hoheitsgebiet mehr als 1.200 Wassergutscheine an berechtigte Bewohner in betroffenen Gemeinden ausgestellt, die sie bei mehreren im Inland festgelegten Händlern einlösen können. Berechtigte Bewohner sollten sich direkt an WAPA wenden, wenn sie noch keinen Gutschein erhalten haben”, sagte Jaclyn Rothenberg, Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit der FEMA, in einer Erklärung gegenüber TIME.
“Das Hoheitsgebiet hat auch mehr als 350 Kinder im Alter von 0-6 Jahren auf Blei getestet, wobei keine bestätigten positiven Ergebnisse vorlagen. Die FEMA wird weiterhin eng mit dem Hoheitsgebiet und unseren Bundespartnern zusammenarbeiten, um eventuelle nicht gedeckte Bedürfnisse zu ermitteln.”
Die örtlichen und bundesweiten Behörden analysieren derzeit zusätzliche Testergebnisse nach Durchführung detaillierterer Tests. Ein offizieller Bericht mit den Ergebnissen der zweiten Testrunde soll Mitte Dezember vorliegen.
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