Der Bücherdieb des 12. Jahrhunderts, der die heutigen Hacker vorwegnahm

(SeaPRwire) –   Im Oktober 2023 stahlen digitale Piraten eine der wichtigsten Forschungsbibliotheken der Welt. Die Hackergruppe Rhysida kappte den Zugang zur British Library in einem , . Die Sammlungsstücke blieben in ihren Buchkartons in klimatisierten Lagerstätten sicher verstaut. Aber eine Bibliothek ist so viel mehr als ihre Bücher. Die vielen Dinge, die eine Bibliothek zu einer Bibliothek machen – die Kataloge, die Bücher auffindbar, organisiert und abrufbar machen, die Register der Leser und Mitarbeiter, die Daten über Daten über Daten – waren Gegenstand dieses Diebstahls. Die Bibliothek braucht nur , Monate nach dem Angriff.

Der Diebstahl ist und hat weltweit große Aufmerksamkeit erregt, denn die British Library ist ein essentielles öffentliches Gut, sowohl für Gelegenheitsnutzer als auch für die Forscher aus aller Welt, die auf sie als Lernressource angewiesen sind. Während sich die British Library von diesem abscheulichen Angriff auf globales Wissen und öffentliche Dienstleistungen erholt, erscheint ihre Abhängigkeit von digitalen Systemen prekär.

Aber das Stehlen von Bibliotheken ist seit Jahrhunderten ein Geschäft, auch wenn es sich im Laufe der Zeit erheblich verändert hat. Diese Diebstähle führen oft zu Änderungen in der Art und Weise, wie wir Sammlungen schützen. Nehmen Sie Richard Löwenherz‘ Diebstahl der Archive der französischen Krone im 12. Jahrhundert, der uns daran erinnert, dass die Institutionen, die wir heute kennen, tief in historischen Kämpfen um die Kontrolle über Archive und Bibliotheken verwurzelt sind.

Richard Löwenherz (Richard I.) war der König von England Ende des 12. Jahrhunderts. Er war auch ein berühmter Dieb von Bibliotheken. Zu dieser Zeit waren Bücher und Dokumente äußerst wichtig, insbesondere für Aristokraten, deren Landbesitz und andere finanzielle Regelungen in Urkunden und anderen Verwaltungstexten festgehalten wurden.

Dies mag diejenigen überraschen, die sich das Mittelalter als eine Zeit vorstellen, in der Schrift und Wissen nicht privilegiert waren – aber der Mythos des sogenannten „dunklen Zeitalters“ ist überhaupt nicht wahr. Literarische Werke wie Ritterromane wurden vor Gericht vorgelesen, um Aristokraten zu unterhalten, religiöse Bücher dienten als wichtige Andachtsmittel, und Verwaltungs- und Dokumentationsbücher zeugten von den komplexen Eigentumsstrukturen, Ansprüchen und dem Status, die Menschen wie Richard an die Macht brachten.

Richard, ein Sohn der berühmten Königin Eleonore von Aquitanien, bestieg den Thron in einer Ära, in der die Landkarte Europas ständig neu gezeichnet wurde, als einzelne Herrscher um die Kontrolle über verschiedene Regionen wetteiferten. Christliche Herrscher verbündeten sich, um im Nahen Osten Kreuzzüge zu führen, was wir heute als eine frühe Form religiöser und kolonialer Aggression betrachten könnten, aber in der näheren Heimat brachen ständig interne Kämpfe unter Westeuropäern aus. Tatsächlich war Richard auf dem Heimweg von einem langen Kreuzzug, als er von Herzog Leopold von Österreich gefangen genommen und eingesperrt wurde.

Nachdem er 1194 ein Lösegeld bezahlt hatte, um endlich nach England zurückkehren zu können, fand er heraus, dass sein Bruder John versucht hatte, seinen Thron mit Hilfe von Phillip II. von Frankreich zu stehlen, mit dem er selbst zuvor verbündet war. Richard war nicht erfreut, und es kam zu erbitterten Kämpfen. (Wenn Ihnen die Namen bekannt vorkommen, waren diese Ereignisse der historische Hintergrund für die berühmte Geschichte von Robin Hood.)

Zu Beginn des Krieges, als Richards und Philipps II. Truppen in der Schlacht von Fréteval aufeinandertrafen, brachte Phillip II. seine königlichen Archive mit , . Der Transport eines ganzen Archivs während des Krieges mag wie eine seltsame Wahl erscheinen. Aber Bücher und Dokumente waren in beweglichen Truhen und Schränken untergebracht, so dass sie im Falle einer Belagerung oder eines Brandes weggezaubert werden konnten, was es den Monarchen in Westeuropa ermöglichte, ihre Pergamente auf Militäraktionen mitzunehmen. Dies war auch für das Tagesgeschäft praktisch: Damals waren die westeuropäischen Königshöfe selten an einem Ort angesiedelt, sondern zogen stattdessen oft durch ihr Reich und führten monarchische Geschäfte. Wohin der König ging, folgte auch sein Archiv.

Die Praxis, Archive zu halten beweglich machte Philipps Dokumente auch leichter zu stehlen. Als Philipp die Schlacht verlor, entwendete Richard das französische Archiv und transportierte die Dokumente der französischen Krone zum Tower of London.

Der Krieg ging danach weiter, aber für das französische Archiv sollte nichts mehr so sein wie vorher. Philipp musste seine Sammlung von Grund auf neu beginnen. Aus Angst davor, dass sie demselben Schicksal zum Opfer fällt, beendete er die Praxis, die Dokumente der französischen Krone in den Krieg zu bringen, und richtete den Trésor des chartes, das Schatzamt der Urkunden, ein, das bald in der Kathedrale Sainte Chapelle untergebracht wurde. Von da an blieb das Archiv in Paris, wo es schließlich zur Basissammlung für die heutigen französischen mittelalterlichen Sammlungen im Archives Nationales und der Bibliothèque Nationale de France wurde.

Menschen haben schon immer Bibliotheken gestohlen, weil Bücher und Dokumente seit jeher eine zentrale Rolle in Machtsystemen spielen. Und selbst in der Neuzeit haben Bibliotheksdiebstähle direkt vor unserer Nase stattgefunden. In den heutigen Kriegsgebieten werden Aufzeichnungen und seltene Bücher zerstört. Manchmal werden sie an private Sammler verkauft. Manchmal werden sie einfach zerstört. Kolonialarchive hingegen stellen oft eine andere, . Aufzeichnungen über eine Nation können aus vorgeblichen bürokratischen Gründen in den Archiven ihrer Kolonialherren festsitzen. Ob in Form des britischen Kolonialismus des 19. Jahrhunderts oder Richard I.s Kreuzzügen, Imperialismus und Verwaltungsprozesse wie Archivierung überschneiden sich oft.

Der Ransomware-Angriff auf die British Library erinnert uns daran, dass unsere beliebtesten Textkollektionen nicht über dem Streit der Politik, Machtstrukturen und des Kapitalismus stehen und dies auch nie waren.

Ein Silberstreif am Horizont: Bibliotheksdiebstahl führt auch zu Änderungen in den Archivpraktiken, da diese Institutionen versuchen, sich der Zeit anzupassen. Der Ransomware-Angriff hat uns gezeigt, dass unsere digitalen Texte und unsere digitale Infrastruktur so zerbrechlich sind wie Papier, Papyrus oder Pergament, d. Während sich die British Library erholt, werden neue Hacking-Präventionsprogramme codiert und , genau wie Richard I.s Entführung des französischen Archivs zu einer neuen Praxis der ortsfesten Archivierung für die französische Krone führte. Sicherlich wird irgendwann jemand versuchen, auch diese Schutzmaßnahmen zu umgehen. Solange Wissen Macht ist, werden Bibliotheken immer anfällig für Diebstahl sein.

Katherine Churchill ist eine Doktorandin an der University of Virginia, wo sie mittelalterliche Literatur und die Entwicklung von Archiven im mittelalterlichen England und Frankreich studiert.

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